Вторые

Из раны наружу начали вылезать внутренности несчастной Майи, а вместе с ними появилось и «оно» — сегментированное нечто, чем-то напоминающее червя.

Оно распахнуло «пасть», явив несколько рядов то ли зубов, то ли жвал.

Этого оказалось достаточно для того, чтобы люди у двери очнулись.

Честер тут же прикоснулся к сенсору (точнее чуть ли не ударил по нему), и дверь закрылась, отгородив людей от чудовища, когда тому оставалось пройти от силы пару метров.

— Ну что, поглядела? — зло спросил Митчелл, явно таким способом давая волю эмоциям, накрывшим его с головой. — Как тебе?

— Ожидаемо, — стараясь, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее, ответила Марлин.

— Как считаешь, с Майей будет то же самое, что с Кади?

— Не знаю…наверное… Но Кади была мертва, когда мы ее увидели. Майя, кажется, тоже…

— Она говорила с нами! — возмутился Митчелл.

— Ее связки использовала тварь, скажем так, — поправила его Марлин.

— Ага. А откуда тварь знает наш язык?

— Может, смогла получить частичный доступ к памяти Майи?

— Если так, то это очень плохо, — констатировал Честер.

— Что плохо? — не понял Митчелл.

— То, что эти твари могут «читать» нашу память.

— И что? Какая разница?

— В том, дурья твоя башка, — вспыхнула Марлин, — что если такая скотина захватит, к примеру, тебя, то она сможет, скажем…управлять кораблем.

— Да ладно… — ахнул Митчелл, — быть этого не может! Управлять кораблем сложно, этому нужно учиться.

— С чего ты взял? А запомнить и говорить на языке чуждой тебе расы не сложно? Думаю, пилотирование даже легче будет.

— Но ведь тогда… — на лице Митчелла прямо-таки явно прослеживалась чрезмерная работа извилин, — тогда эти твари, прочитав мысли одного из нас, узнав о Земле, захотят туда отправиться.

— О том и речь! — кивнул Честер.

— Твою же… — начал было Митчелл, однако в следующее мгновение что-то неподалеку зашипело, и он охнул, схватился за ногу.

— В укрытие! — заорал Честер, оттолкнув Митчелла, а сам завалился на пол, открыв огонь, направив оружие куда-то в конец коридора.

***

Моя реакция меня спасла. Да чего меня, моих спутников тоже. Вон, успел вовремя отпихнуть Митчелла, и его, считай, «еле зацепило» — поймал иглу в ногу, и только. Будь я чуть медлительнее, и дюжина иголок воткнулись бы ему в живот и грудь. Тогда все — не жилец.

Я рухнул на пол, тут же открыв огонь.

Толком даже противника не видел, бил скорее наугад. Но благо, не в лесу ведь находились, и направлений для атаки было немного.

Практически сразу, как я выпустил иглы в сторону противника, заметил мелькнувшую тень — сбежать решил, засранец.

Врешь, гад, не уйдешь! Я моментально вскочил на ноги и бросился в погоню, успев напоследок крикнуть Марлин:

— Помоги Митчеллу!

Азарт взял надо мной верх, я понимал, что преследовать Айзека в одиночку было не лучшей идеей. Однако альтернатив у меня не было — раненый Митчелл вряд ли сможет держать темп, вообще не сможет бежать, а просто плестись за беглецом было бессмысленно — он успеет сделать круг, зайти нам в тыл и ударить снова.

Стоило попытаться догнать его, что я и делал.

Я бежал и слышал впереди себя топот, тяжелое дыхание.

Похоже, беглецу было куда хуже, чем мне — во всяком случае, он явно был не в форме, раз уже успел запыхаться.

Он начал петлять — до этого мы бежали, считай, по прямому коридору, и пару раз я попытался его подстрелить (к сожалению, промазал), а теперь псих попытался затеряться, резко меняя направление, забегая на перекрестках то в одну, то в другую сторону.

Однако я безошибочно угадывал, куда он повернул, и не отставал.

Пару раз эта скотина пыталась устроить засаду, обстрелять меня, спрятавшись за углом, но с точностью у него были явные проблемы — так безбожно мазать надо еще уметь. Или же так сказывалась погоня? Он просто выбился из сил.

Как бы то ни было, а я его настигал.

Вот только…сам того не заметил, как оказался в коридоре, стены которого были покрыты наростами, странной биомассой.

Когда я, наконец, обратил на это внимание, было уже слишком поздно — проскочив очередную дверь, я услышал шипение у себя за спиной, а обернувшись, увидел, как дверь закрылась, тем самым отсекая мне путь назад.

Черт!

‒ Ну вот и все! Добро пожаловать в обитель Великой матери! — услышал я торжествующий голос Айзека-Эша, а затем из-за угла вышел и он.

В руках его не было оружия, более того, руки он загодя поднял вверх, словно бы демонстрируя мне свои мирные намерения.

Ага, мирные…

Твою мать! Одержимый погоней я, похоже, заперся в самом логове чертовых монстров.

— Твое оружие тебе не поможет. Убери его, и я попрошу Великую мать… — начал было псих, свято уверенный, что я действительно буду его слушать.

Он приблизился достаточно близко, так что я просто от души, собрав в этот удар всю свою злость и ненависть, врезал ему прикладом в нос.

Приложил я его действительно качественно — он рухнул на пол, как мешок с дерьмом. Не убил хоть?

Не…живой…

Вот и хорошо!

Я вернулся к двери, принялся колдовать с сенсорной панелью, пытаясь разблокировать замок, а затем…услышал дробь, будто кто-то рассыпал что-то мелкое.