Вторжение

Тоби согласно кивнул. Морские солдаты были первой линией обороны «Коня Ранн». Второй оказывалась команда. Владельцы груза и корабля со своими свитами и телохранителями – только третьей. Самостоятельное, без торгового товарищества, содержание кораблей таких размеров даже для богатых торговых домов Хаймдайна было делом очень накладным, однако торговля с грабившими весь обитаемый мир островными пиратами требовала безопасности. Как от самих пиратов, так и их многочисленных ненавистников.

За предыдущие сорок лет не один четырехмачтовик вольного города Хаймдайна не был никем захвачен, и только в считанные разы особо везучие абордажники сумели дойти до линии обороны его владельцев. Но в этот раз ни тот, ни другой приятель не сомневались, что так и не показавшие флаг пираты до них дойдут.

Над залитым кровью «Конём Ранн» нежно светило утреннее солнце. Многие из находящихся на палубе пока ещё были живы.

* * *

Мне в данном абордаже оказали честь идти в первой волне. Демидов, верно воспользовавшись колебаниями коллектива, удачно решил проверить меня на прочность именно в этот момент.

– Ну что, кто те смельчаки, что пойдут вперёд? Добровольцы найдутся?

Народ откровенно заменжевался. Одно дело издали долбить по галеону из гранатометов и стрелкового оружия и совсем другое – лезть по зацепленной за какой-нибудь фальшборт веревочной лестнице, с немалым риском познакомиться с размашистым ударом меча по шее, как только голова появится над планширем. Штурмовых лестниц, забрасываемых наверх пневматической телескопической штангой, у нас было всего лишь две.

– Седых?! Может быть, ты проявишь похвальный энтузиазм? Или, может быть, камрады, желаете жребий бросить?

Я смерил по-змеиному ухмыляющегося мне майора хмурым взглядом и пожал плечами.

– Коли так надо, значит, пойду первым.

Тот разочарованно дернул бровями и перевел взгляд на других моих боевых друзей. Боевые друзья, обрадовавшись первому добровольцу, ещё более активно косились друг на друга, надеясь, что товарищи станут следующими.

Единственным, кто не поддался шкурному заряду толпы и непритворно ее обрадовал, оказался Данила Шалимов. Парень мне согласно кивнул и заявил Демидову:

– Не ищи, Алексеич. Я с Серёгой пойду.

Во взгляде Алексея, брошенном на нас двоих, даже мелькнуло что-то, похожее на уважение.

Впрочем, особо серьезным риск абордажа я не считал. Имея четыре ствола на мачтах, два из которых ПКМ, а также ящики с ручными гранатами и дымовыми шашками на палубе, по-настоящему жестко мы не рисковали. Стрелками с мачт палубы простреливались, укрывшихся в районе точки высадки бойцов мы должны были проредить РГО и Ф-1, а от стрелков нас должен был защитить дым от дымовых шашек. Больше напрягало то, что Демидов включил волю и не дал абордажной группе обрядиться в средневековое защитное вооружение даже частично. Нет, я не посчитал, что бронежилет 6Б43 в полной комплектации, пусть и панелями четвертого класса, это плохо. Но занятия фехтованием, что с нашими шпиками, что без них, учили беречь незащищенные участки тела. Тем более такие уязвимые, как предплечья. Алексей, особых успехов в фехтовании за излишним поддержанием командирского авторитета не демонстрировавший, так не считал, сделав упор на такой критичный момент, как подвижность.

Впрочем, тут до первого боя сказать было сложно. В приказе командира, несомненно, было и некоторое рациональное зерно. Так же рационально они с Абросимовым подошли к штурму, решив штурмовать не через низшую точку палубы, как от нас ожидалось, а через баковую надстройку корабля. С нашими пятнадцатиметровыми лестницами несколько лишних метров высоты роли не играли, а вот атака не под перекрестным обстрелом, а от носа к корме выглядела очень выгодно.

С точки зрения парусного кораблевождения данная схема давала еще больше плюсов, позволяя нам расцепиться и уйти от развернутой бортом к волне штурмуемой посудины, если что-то пойдет не так. Про спасение борта от повреждений при навале на куда более массивную тушку волной можно было даже не говорить.

В общем, вопрос был только в том, с какого направления штурмовать: с кормы или носовой части. Абросимов выбрал второй вариант. Стрелки с мачт по мере сокращения дистанции усилили огонь, торопясь оставить нам как можно меньше противников и деморализовать оставшихся.

Ждать, пока экипаж сцепит «Камбалу» с «Конем Ранн», наша десантная группа не собиралась. Выброшенные «телескопами» лестницы закинули на бушпритную площадку буквально сразу после первых взрывов ручных гранат и появления дыма от дымовых шашек. Несмотря на всю сложность ситуации, перед командой «Вперед!» я не смог удержаться от смешка. Атаковать корабль врага через его «задний проход» – на Земле тут располагали гальюны – было довольно-таки забавно.