Вторжение

— Хорошо. Задание действительно выполнено, так что совет лордов удовлетворен. Младший офицер Макс, твое звание подтверждено и остается неизменным. Все остальные члены группы отныне являются полноправными ветеранами, могут рассчитывать на повышенную оплату своих услуг, а также беспрепятственно выходить в город. Но ответственность за их действия будешь нести лично ты.

— Так точно.

— Кроме того, сегодня, завтра и послезавтра вы можете отдыхать в доме веселья. Совет лордов благодарит вас за хорошую службу.

— Спасибо.

— А с ребятами что будет? — поинтересовался Джамал. — Они как, выберутся?

— Конечно. Отдыхайте.

Вновь оказавшись предоставленными самим себе, мы еще минут пять торчали посреди арены, рассуждая о том, стоит ли искать местный госпиталь и можно ли вообще каким-нибудь образом помочь угодившим туда товарищам. Затем более приземленные соображения одержали верх — о раненых и так обещали позаботиться, а вот наше время было только в наших руках.

— Слышь, командир, а есть вообще смысл в город идти? Как думаешь?

— Хрен его знает. Меня туда пока что не тянет.

— А мне?

— Да откуда я знаю. Хочешь — иди, никто не запрещает. Разве что форму наверняка потребуют напялить.

— Помню, — скривился Джамал. — То еще дерьмо.

— Полезнее в банк заглянуть. Посмотрим хоть, сколько вам на самом деле платят.

— Точно. Не подумал что-то.

— Значит, идем.

Визит к банкирам несколько улучшил мне настроение — оказалось, что моя зарплата выросла одновременно с продвижением по служебной лестнице и теперь составляла целых пятьдесят элов за рейд. Правда, остальных членов отряда эта благодать не коснулась — как объяснил весьма доброжелательно настроенный финансовый консультант, статус ветерана позволял рассчитывать на тридцать монет за каждую успешную вылазку, однако изменения должны были вступить в силу только со следующей миссии, а пока что все мои подчиненные заработали по стандартной десятке.

— Жадные свиньи, — довольно громко произнес Джамал, оказавшись за пределами банка. — С такими деньгами в город точно не пойдешь.

— Ну, пойти-то можно. На стрижку, еду и всякую мелочь хватит.

— Не пойду. Лучше уж с девочками отдохнуть.

— Тут согласен. А вообще, если дело такими темпами пойдет, то мы через пару месяцев начнем получать очень хорошие суммы. Так и до особняка недалеко.

— Это ты начнешь больше получать, — скривился товарищ. — А нас это хрен коснется. Спрашивается, почему меня тоже командиром не назначили?

Разговор внезапно свернул на очень кривую дорожку, но мне хватило ума лишь весело хмыкнуть и в шутливой форме напомнить собеседнику о своих былых заслугах:

— Так стараться надо было лучше. Прибил бы еще три-четыре сотни магов — точно самым главным бы стал.

— Да хрен их прибьешь. Ладно, это я так. Обидно просто, что ребятам шкуры попортили, а денег за это не будет.

— Зато вылечат.

— Тоже верно…

Дом веселья встретил нас непривычным оживлением — сегодня там расположились сразу две группы отдыхающих, занявших больше половины доступного места. Я абсолютно не горел желанием с ними общаться, но Джамал ни с того ни с сего проявил исключительные коммуникативные навыки, в результате чего уже спустя десять минут мы все оказались за одним большим столом, делясь друг с другом впечатлениями о завершившихся рейдах. Если быть точнее, то с нашей стороны этим занимался только Джамал, но мне время от времени приходилось подтверждать его слова, отвечать на вопросы и вносить уточнения. Благо, что общая атмосфера держалась в зоне подчеркнутого дружелюбия, еды и напитков с лихвой хватало на всех, а внезапно накрывшая меня нелюдимость мало-помалу растворилась.

— Мы только вчера один караван распотрошили, — самодовольно признался одетый в короткую безрукавку здоровяк, сразу же вызвавший у меня ассоциации с классическим варваром. — Какие-то колдовские смеси пожгли, охрану порезали. Весело было.

— А нам вот досталось. Крепость болотную штурмовали.

— Были мы в тех краях, — согласно кивнул покрытый разноцветными татуировками худой мужик. — Два корабля на дно пустили.

— Хорошо вам, — с оттенком зависти вздохнул Джамал. — Нас вот постоянно какие-то форты заставляют брать. Форты и наблюдательные башни.

— Мы тоже одну башню взяли. Половину отряда там оставили, но это давно было.

— Интересно, что нужно сделать, чтобы тебя отправили за караваном.

— Боги его знают. Но нам пока что везло. А вас чего, только двое?

— Остальные в госпитале, ими целители занимаются.

— Эти свое дело знают, не переживай…

Разговор продолжался, но я мало-помалу утратил к нему интерес — статус новых знакомых примерно соответствовал нашему, задания мы получали достаточно однотипные, а слушать о похождениях таких же рядовых наемников было не очень интересно. С другой стороны, я уже понял, что список доступных заданий отнюдь не ограничивается штурмом крепостей и мог услышать еще что-нибудь толковое. Соответственно, покидать террасу пока что не следовало.