Вторжение

Занявший позицию на месте нашей схватки с арбалетчиками отряд производил гнетущее впечатление — окровавленный Ша валялся на полу, присматривавший за ним Элларан выглядел лишь немногим лучше, облокотившийся на одного из мертвецов Астеро казался почти целым, но торчавшая прямо из центра живота стрела полностью убивала это впечатление. Скорее всего, ее наконечник достал до позвоночника, перебил нервы и теперь магу оставалось только лежать, смотреть на выход из зала и стараться убить тех, кто решит зайти внутрь. Судя по трем телам, в живописных позах раскинувшихся прямо перед ним, это до поры до времени получалось.

— Надо уходить, командир.

Я прислушался к доносившимся из темного прохода голосам, в корне задавил желание перебить оставшихся солдат и неохотно кивнул:

— Да. Эл, можешь привести его в сознание?

— Постараюсь.

— Пусть очнется, сломает свой кристалл и валит отсюда. Затем поможем Астеро.

Операция по спасению впавшего в беспамятство товарища с горем пополам увенчалась успехом. Заставив раненого открыть глаза и разломать висевшую на груди побрякушку, мы вытолкнули его сквозь распахнувшийся портал и обратили внимание на продолжавшего держать оборону Астеро. Тот с ощутимым трудом протиснулся через сияющую завесу, вслед за ним ушел Элларан, а дальше пришла наша с Джамалом очередь. Я дождался того момента, когда соратник скроется из виду, после чего активировал свой собственный кристалл и покинул место нашей бесславной победы.

Хорошо еще, что это была именно победа.

Глава 7

Возвращение на базу получилось максимально безрадостным. Ша вновь потерял сознание, Астеро в момент приземления умудрился потревожить стрелу и теперь конвульсивно подергивался, явно находясь между жизнью и смертью, а пытавшийся залечить собственную рану Элларан выглядел как оживший мертвец — сказывалась чрезмерная потеря крови и повышенный расход энергии. Более-менее адекватно чувствовали себя только мы с Джамалом.

— Найди смотрителя… а, вижу. Сюда! Нужен целитель, быстрее!

К счастью, дежуривший на арене человек хорошо знал свои обязанности — несколько мгновений спустя раздались частые удары в маленький колокол, а затем смотритель оказался рядом с нами и принялся возиться с пытавшимся оставить этот бренный мир Астеро. Разобраться в том, что именно он делал, я не смог, но бедняге однозначно стало лучше — судороги прекратились, стиснутые зубы разжались, а в глазах снова появилось более-менее осмысленное выражение.

— Помощь уже идет, — сообщил дежурный, переходя к Ша. — Не беспокойтесь, никто из вас не умрет.

— Приятно слышать, — буркнул Джамал. — А то мы с ними уже попрощались.

— Все будет хорошо.

Как ни странно, это заявление полностью оправдалось — буквально через пару минут неподалеку вспыхнули сразу два портала, из них начали один за другим выходить люди и вокруг тут же стало тесно.

— Отойдите в сторону, — приказал какой-то седовласый старец, бесцеремонно отпихивая меня с дороги. — Вами займутся потом.

— Да, конечно…

— Лорд Осваль, забирайте вон того. С этими я разберусь.

— Кладите их сюда. Быстрее.

Местная скорая помощь показала себя с самой выгодной стороны. Каждого из раненых заставили проглотить дозу какой-то на редкость вонючей микстуры, потом обоих лежачих пациентов расположили на носилках и унесли через продолжавшие гореть порталы, затем к ним присоединился и Элларан, а мы с Джамалом неожиданно оказались в полном одиночестве — из поля моего зрения исчез даже смотритель.

— Кажется, все.

— Вряд ли, — хмыкнул товарищ, кивая в сторону ближайших зданий. — Вон, идет уже.

Я обернулся, увидел приближающегося лорда Кравена, после чего тихо выругался — докладывать о завершившейся миссии на фоне лишь частичного ее успеха, а также кучи раненных подчиненных было чертовски неприятно.

— Рассказывайте, что случилось, — потребовал учитель, останавливаясь перед нами. — В подробностях.

— Штурм случился, — вздохнул я. — Из-за повышенной активности врага мы не смогли использовать тактику скрытого проникновения и были вынуждены атаковать крепость в лоб. За счет эффекта неожиданности отряду удалось пробиться внутрь, однако часовые успели поднять тревогу и нам пришлось ввязаться в бой. В результате схватки были уничтожены двое или трое вражеских магов, а также как минимум два десятка простых солдат, но боеспособность группы резко снизилась и я принял решение вернуться домой. Если подводить итог, то главная задача нами успешно выполнена, а на второстепенные просто не хватило сил.

— Интересный доклад. — медленно произнес лорд. — Ты учился в какой-то военной академии?

— Нет.

— Насколько правильным ты считаешь свои действия?

— Вполне правильными. Нам поставили задачу, мы ее выполнили.

— Ты с ним согласен?

— Мы обсуждали варианты, — пожал плечами Джамал. — Никто ничего лучше не придумал, а этот способ дал результат.