Вторжение

— За счет этого оружия мы разрушим несколько участков стены, уничтожим часовых и отпугнем обычных солдат. Дальше начнется более ответственная часть задания, связанная с действиями внутри академии. Если говорить простыми словами, то вы обязаны убить всех, кого сможете. Любую прислугу, любых учеников, любых стариков и детей. Помните, что оказавшийся у вас на пути старик может выучить сотни могучих волшебников, а невинный ребенок может вырасти и стать архимагом, способным уничтожать целые армии или даже города. Эта часть приказа не обсуждается.

Хотя мысль о том, что теперь нам придется воевать с детьми, мне однозначно не понравилась, я успешно отодвинул ее в сторону — в конце концов, заниматься этим мог кто-нибудь другой. А вот насчет стариков никаких колебаний у меня не возникло — тут я был полностью согласен с выступавшим. Вдобавок, пожилые маги на моей совести уже имелись.

— Теперь слушайте очень внимательно, — произнес офицер. — Сейчас мне нужны те командиры отрядов, чьи люди обладают наибольшим магическим потенциалом. Если ваша группа может без проблем справиться с пятью-шестью вражескими магами, идите сюда.

Я остался на месте, большая часть окружающих сделала то же самое, однако четыре человека все же выдвинулись вперед, оказавшись рядом с трибуной.

— Очень хорошо. Теперь мне нужны те командиры, в подчинении у которых есть хотя бы один действительно сильный маг с какими-то уникальными способностями. Если он умеет бросать огненные шарики и больше ничего, выходить не надо.

К сожалению, мне пришлось пропустить и этот раунд — увы, но ни я, ни Элларан статусу действительно сильного или же уникального волшебника не соответствовали. Однако еще человек десять посчитали озвученные критерии вполне нормальными.

— Хорошо, — довольно кивнул Джойк. — Из ваших отрядов будет сформирован ударный кулак, основной задачей которого станет прорыв обороны, вторжение в академию и уничтожение вражеских магов. Все остальные силы будут направлены на создание ложных точек воздействия, отвлечения резервов, а также ситуативного вторжения на территорию противника. Если получится организовать прорыв сразу в нескольких местах, это значительно облегчит нам штурм.

Хотя тактическая схема предстоящего рейда наконец-то стала понятной, никакой радости по этому поводу я не испытал — нашей группе явно отводилась роль простых пехотинцев, которых всегда и везде использовали в качестве расходного материала. Самое забавное, что в свое время я начал усиленно развивать способности мага как раз для того, чтобы избежать стандартной участи обычного щитоносца и не загнуться во время очередной широкомасштабной битвы. Но обмануть судьбу так и не получилось.

— Не нравится мне это, — тихо шепнул Элларан. — Сдохнем ведь.

— Потом обсудим. Дома.

Брифинг продолжился, меня наряду со всеми остальными командирами групп вызвали к трибуне для более детальной постановки боевых задач, но чего-то действительно важного я больше не услышал. Нашему отряду действительно предстояло совершить ряд отвлекающих маневров, во время которых мы с дружной компанией таких же счастливчиков должны были появиться в непосредственной близости от границ академии, атаковать часовых, нанести мощный удар по случайно выбранному участку стены, а затем действовать согласно обстоятельствам, либо прорываясь внутрь, либо оттягивая на себя разозленных врагов. Тактические задачи ударного кулака выглядели гораздо более сложными, но мне сейчас было абсолютно наплевать на чужие проблемы.

— Можете расходиться, — сообщил между тем Джойк. — Штурм начнется после полуночи, так что у вас есть время для того, чтобы как следует отдохнуть и выспаться.

Оказавшись на улице вместе со всей остальной толпой, я огляделся по сторонам, а потом дернул головой, призывая подчиненных следовать за собой. Завершившееся совещание требовало вдумчивого анализа и такого же вдумчивого обсуждения.

— Если все будет по его указке, то нас положат, — тоскливо вздохнул Джамал, когда мы наконец-то вырвались из людского потока. — Это полное дерьмо.

— С чего вдруг?

— С того самого. А ты что думаешь, командир?

— Хрен его знает, — поморщился я, сворачивая к небольшому скверу. — Сюда.

Расположившись на освещенной вечерним солнцем лужайке, мы некоторое время молчали, переваривая собственные мысли. Однако затем Джамал не удержался, деловито кашлянул и вновь поднял беспокоившую его тему:

— Мне кажется, нас там убьют. Как считаешь, командир?

— Хочу выслушать ваши мнения.

— Если мы не будем совать голову в петлю, то все обойдется, — обозначил сдержанный оптимизм Астеро. — У нас очень простая роль.

— Мы сами пошли в наемники, — ни с того ни с сего заметил Ша. — Какой смысл теперь беспокоиться?

— Я готов воевать на их стороне, — хмыкнул убийца магов. — Но я не готов идти на верную смерть. Зачем?

— Мне кажется, вы забываете, что нас туда отправляют в составе целой армии, — высказал очень здравую на мой взгляд мысль Элларан. — До этого дня все задания лордов были сложными, но выполнимыми. Не вижу причин, почему это должно измениться сейчас.