Вторжение

На самом деле я отнюдь не готовился к внезапной тренировке, однако дисциплинированно дошел до небольшого сквера, встал на указанное экзаменатором место и приготовился выслушивать дальнейшие инструкции.

— К этому времени все необходимые знания уже должны были проявиться. Ты осознаешь, что надо делать?

— Да. Наверное.

— Для первого раза тебе достаточно переместиться на минимальное расстояние. Учитывая твой запас сил, портальная арена вполне сгодится. Действуй.

— Уже?

— Как только будешь готов.

Я нервно кивнул, вытер ладони о мокрые от дождя штаны, а затем постарался сосредоточиться. Базовая техника для создания короткого перехода была откровенно примитивной, для нее не требовалось совершать никаких расчетов, однако полная концентрация являлась необходимым условием. Во всяком случае, на моем уровне развития.

— Так…

Информация с легкостью всплыла из глубин разума, нужная конструкция выстроилась сама собой, я представил себе хорошо знакомый амфитеатр, сделал крошечную паузу, а потом открыл внутренние резервы, наполняя заклинание силой. Одно долгое мгновение ничего не происходило, но затем пространство дернулось мне навстречу, в глазах потемнело, а кожа ощутила порыв ледяного ветра. Еще через секунду меня буквально выплюнуло на камни арены, после чего из тела как будто выдернули все кости — я ощутил резкий прилив всепоглощающей слабости, завалился на бок, ненадолго потерял сознание, а когда снова пришел в себя, то увидел лежавшие рядом украшения и черный нож. Сообразив, что магический кошелек стал жертвой чрезмерных перегрузок и временно отключился, я попытался засунуть драгоценный артефакт обратно, потерпел неудачу, выругался, кое-как пропихнул клинок за пазуху, схватился за находившийся ближе других орден…

— Вряд ли кто-то захочет ограбить тебя прямо здесь, — послышался насмешливый голос лорда Кравена. — Не переживай так сильно.

Я промямлил что-то неразборчивое, дрожащими от слабости руками засунул в карман последнее ожерелье, а затем попытался встать, но потерял равновесие и упал обратно. Перед глазами вспыхнули мириады желтых звездочек, в ушах послышался шум крови, реальность отдалилась…

— Лежи спокойно, — пробился через окутавший меня полумрак новый совет учителя. — Не мешай телу восстанавливаться.

Рекомендация оказалась действительно хорошей — когда я перестал трепыхаться и замер, мне тут же стало легче жить. Впрочем, омерзительная слабость никуда не делась, напоминая, что иногда следует более точно рассчитывать собственные возможности. Хотя, если верить недавним словам наставника, в данном случае расчет был вполне правильным.

— Дерьмо.

— Ругательства тут не помогут, — резонно отметил следивший за мною лорд. — Как ты сам оцениваешь свое заклинание?

Я медленно повернул голову, окинул взглядом знакомые колонны, после чего саркастически хмыкнул:

— Оно шикарное. Обязательно использую в следующем бою.

— Отвечай серьезно.

— У меня получилось, — сообщил я очевидный факт. — Это самое главное. А вот с резервами есть маленькая проблема.

— Верно. Тебе известно, как проще всего увеличивать запасы собственных сил?

— Делать что-то очень сложное. Истощать их целиком и полностью, затем восстанавливать, а затем снова истощать.

— Правильно, — кивнул аристократ. — Кем бы ни были твои наставники, они дали тебе очень много полезных знаний.

— Рад это слышать, — буркнул я, осторожно переворачиваясь на живот и пробуя встать на четвереньки. — Правда, способ очень муторный.

— Зато приносит отличные результаты. Ты готов услышать мою оценку твоей работы?

— Давайте, чего уж там.

— Для начала, я должен отметить, что тебе удалось в полной мере освоить базовую теорию, — важно произнес лорд Кравен, заложив руки за спину и прохаживаясь возле меня с видом нобелевского лауреата. — Заклинание получилось очень чистым, можно даже сказать, образцовым. Заблуждаться не стоит, тебе еще предстоит много работы по его улучшению, но первая попытка вышла отличной. Если ты продолжишь столь же тщательно осваивать данные тебе знания, то в самом ближайшем будущем сможешь воспроизводить любые типы порталов, вплоть до стационарных. Однако есть и серьезная проблема.

— Резервы?

— Да, — охотно кивнул собеседник. — Для выходца из захолустного мира ты очень способен и развит, но сейчас твой предел — это короткие перемещения в рамках одного пространства. Чтобы это исправить, требуется очень серьезно поработать с внутренними структурами твоего тела. Если у тебя найдется десять тысяч элов, я смогу существенно облегчить эту задачу, однако тебе доступен и более простой вариант, который заключается в том, чтобы ежедневно создавать по несколько порталов, тем самым раскачивая собственные возможности.

— Денег пока что нет. Когда появятся, сразу дам знать.

— Значит, второй способ, — нисколько не расстроился учитель. — Тебе уже известна дистанция, на которую ты можешь переместиться, оставшись при этом в живых. Тренируйся каждый день и все получится само собой.

— А вы сами можете открыть портал в другой мир?