Вторжение кочевников

Наша договорённость с Захаром уже начала давать свои плоды. Все доски, брусья и рейки, которые мы производили, теперь реализовывались через нашу собственную торговую сеть. Нашлось применение освобождённым лошадям и телегам.

Благодаря купцу Захару приток мастеров, желающих у нас работать, был постоянным. Особенно радовался этому Кузнец Григорий, который на своей шкуре почувствовал дефицит нужных ему специалистов.

Вечером Василий нашёл меня у склада. Я наблюдал за погрузкой товаров, которые должны были отправиться в Тур.

– Игорь, у меня плохие новости! – заявил мой земляк. – В Игве ползут слухи, что Светозар задумал что-то недоброе.

– Недоброе? – не понял я. – Что он может нам сделать?

Васька пожал плечами, его лицо приобрело задумчивое выражение.

– Надо развивать собственную стражу, – сказал я, – как это было в Игве.

– Содержать стражу это дорого! – возразил мой собеседник и тут же предложил. – Давай лучше тебе телохранителей наймём.

– За меня не волнуйся, – я усмехнулся, – если со мной что-то случится, Олеся этого отцу не простит.

– Тебе легко говорить, – вздохнул мой земляк, поправив очки, – другие люди и их имущество никак не защищены.

Я нахмурился. Действительно, ничего не стоит устроить нам погром или чего похуже.

– Скоро должен приехать Сорен, – вспомнил я о виконте, – мы поставим его во главе стражи.

– Что мешает формировать стражу без него? – спросил Васька.

– Ничего! – кивнул я. – Сегодня же начнём набирать сторожей.

Той же ночью я проснулся от криков.

– Пожар! Пожар!

Бегом сбежал вниз и выбежал на улицу. Пылал наш склад с готовой продукцией. Соломенная крыша уже занялась, одна из стен была охвачена пламенем. Старый сторож и несколько работников носились рядом, пытаясь потушить склад водой из реки.

Всё больше людей выбегало на улицу, я посмотрел на их растерянные лица и скомандовал:

– Скорее поднимайте всех! Берите вёдра и бегом к реке!

Получив команду, люди вышли из ступора и бросились выполнять моё распоряжение. Я побежал к складу, огонь уже охватил половину здания, крыша могла обрушиться в ближайшее время.

– Склад уже не спасти! – крикнул я людям, которые пытались тушить огонь водой из нескольких вёдер. – Нужно позаботиться о пильной мельнице и других зданиях! Когда рухнет крыша, огонь может перекинуться на них!

Мы принялись поливать соседние здания водой. К счастью, на соломенных крышах лежал снег, оставалось защитить стены. Подоспевшие люди разделились на две цепочки. По одной мужчины передавали полные вёдра, по другой женщины передавали пустые обратно.

Крыша обрушилась, вздымая в небо кучу искр, столб огня выбросило на высоту семи метров. Искры бессильно опали со стен ближайших домов, с шипением погасли в снегу.

Через два часа всё было кончено. Обвалившиеся стены уже не представляли серьёзной угрозы, я позволил уставшим людям вернуться домой. Старый сторож с опалёнными бровями сидел в сторонке у причала и хмурился.

Подошёл Васька со своими телохранителями.

– Что случилось? – спросил он.

– Поджог! – сообщил я. – Склад загорелся со стороны Игвы. Никто не видел того, кто это сделал. Сторож, охранявший вход, заметил огонь и поднял тревогу, но спасти склад к тому времени уже было нельзя.

– Вот, сука! – выругался Василий. – Светозар должен за это ответить!

– Что ты собираешься делать? – спросил я. – У тебя два телохранителя, а у него пятьдесят стражников!

– Я пока не придумал, но это лишь дело времени!

– Правильно, времени! Нужно сделать так, чтобы он не мог содержать всех этих стражников, – пояснил я и добавил, – а сейчас, Вася, надо думать не о мести, а о том, как защитить наше имущество от повторных инцидентов.

– Ты о чём? – не понял мой товарищ.

– Дозорная вышка пустует! – сообщил я. – А ведь она на нашей земле стоит. Кроме того, мы сегодня же начнём обносить нашу территорию деревянным частоколом.

Василий кивнул и сказал:

– Хороший план, но не слишком надёжный!

– Другой возможности у нас пока нет.

Земляк кивнул и спросил:

– Много мы потеряли?

Я проследил за его взглядом. Чёрные обгоревшие доски и балки дымились, изредка дерево загоралось и тут же гасло.

– На складе было немного продукции, – сказал я, – в основном редкие или дорогие сорта. Мы сушили их для последующей продажи мебельщикам.

– Твою мать! – Василий принялся ходить туда-сюда. – Значит набить ему морду не получится?!

– Нам доподлинно не известно кто утроил пожар, – напомнил я, – а местные законы тебе известны лучше, чем мне. Смертоубийства без суда и следствия в Междуречье не приветствуются.

Я успокаивал Ваську, а сам в это же время еле сдерживался от чего-нибудь сумасбродного. Хотелось спалить гадам хоть что-нибудь, но открытая война со Светозаром нам пока не по плечу. Симметричный ответ новый староста не потерпит, и сила будет на его стороне.

* * * 20 февраля * * *