Вторжение кочевников

Тем временем, людей у нас набралось больше, чем пока требовалось, а всех на доделку и наладку производственных зданий отправить было невозможно.

Поэтому большинство работников занимались фундаментами для новых общинных домов и новых производственных зданий. Желающих у нас работать было столько, что мы принялись рыть фундаменты и рвы для будущих капитальных оборонительных стен.

В день запуска домны многие работники и их семьи собрались поглазеть на новое чудо инженерной мысли. Первым делом принялись загружать домну материалом. Василий и Кузнец Григорий командовали этим процессом, а заодно следили за тем, чтобы соблюдались пропорции и очерёдность. В домне пылало пламя, раздуваемое громадными мехами, которые земляк устроил с внешней стороны домны. Водяные колёса вращались, передавая усилие на механизм, который заставлял меха нагнетать внутрь воздух.

Процесс погрузки антрацита и руд закончился, и пока домна разогревала руду, мы отправились в литейный цех, который был устроен рядом с домной.

– Гриша, у вас тут всё готово? – спросил Василий у Кузнеца Григория.

– Да, уже замаялись ждать металл!

Мы осмотрели заготовленные формы для литья: тут были наконечники для копий, стрел и болтов. Кроме того, ожидали своей очереди формы для отлива мечей, топоров и прочего. Чуть дальше стояли стопки с формами для сельскохозяйственного инвентаря.

От домны через весь литейный цех протянулись рельсы для вагонетки с расплавленным металлом.

– Пойдём в кузнечный цех! – воскликнул Василий. – Что-то я переживаю из-за молота.

В кузнечном цеху стояла махина огромного размера. Внизу она выглядела как наковальня, устроенная на крепком фундаменте. Сверху на высоких металлических штангах стоял молот. Огромную чушку весом в сотни килограмм подняли над наковальней на высоту двух метров при помощи водяного привода и цепей. Штанги, по которым должен был двигаться вверх и вниз молот, блестели от смазки. Сбоку был устроен механизм, который позволял отпустить эту махину в контролируемый полёт.

– Давай проверим его работу! – потребовал Васька.

Мастер, стоявший рядом с махиной, ударил деревянной киянкой по предохранительному рычагу, тот повернулся вокруг своей оси и молот с шумом полетел вниз, а затем с огромной силой врезался в наковальню. Показалось, что содрогнулась земля, а уши заложило от звона металла о металл.

Я прислушался к перезвону цепей над чушкой. Они уже натягивались, затем выпрямились, как струна и невидимая сила потащила молот вверх. Устроенная над молотом катушка на большой металлической оси вращалась, наматывая цепь, а затем застыла на прежней отметке.

Мастер повернул предохранительный рычаг и дал отмашку, его подмастерье повернул другой рычаг, отключая передачу усилия с водяного колеса. Теперь колесо вращалось вхолостую.

– Вроде всё в порядке. – сказал я. – Выглядит замечательно, не понимаю, чего ты так волнуешься.

– Это только кажется! – проворчал Васька и пояснил. – Там цепи заказные. Вот когда мы свои цепи туда поставим, тогда и перестану волноваться.

По случаю запуска нового производственного процесса мы выставили строителям пиво и закуску. К этому делу примкнули семьи. Локомотивом нашего праздника выступила приглашённая звезда, местный любимец и мой спаситель – Золотой голос Стабита.

Менестрель приволок с собой двух товарищей. Один из них отбивал ритм на большом барабане, другой дул в свою флейту, а звезда пел и играл на своей лютне.

Короче праздник удался на славу. Во время корпоратива, опьяневший от дармового ликёра, менестрель заявился за главный стол, уселся рядом со мной на лавку и прошептал:

– А знаешь, мастер Игорь! – он улыбнулся Олесе, шмыгнул носом и внезапно заявил. – Можешь звать меня, Дмитрием, или, как звали меня мои друзья – Сороконожкой!

– Сороконожкой? – удивился я.

– Это потому… – промычал менестрель Дмитрий, – что в детстве я очень быстро бегал и почти не уставал, будто у меня было сорок ног.

Глава 28

Под вечер я, Василий, Кузнец Григорий, Охотник Всеволод и Плотник Павел взяли себе ещё выпивки и завалились в баню. Мы отправили банщиков домой, а сами сели за стол.

Кузнец Григорий откинулся на лавке. Широченные плечи и рельефная мускулатура на его теле вызывали восхищение.

– Чувствую себя бесполезным! Вы мне жалованье платите, а толку от меня чуть! – он ударил себя по плоскому животу и добавил. – Даже живот стал расти!

– Привыкай! – ухмыльнулся Васька. – Пусть другие молотами стучат, пусть наш молот на водяном приводе работает, а ты теперь должен работать не руками, а головой!

– Твоя ценность в знании, – поддержал я товарища, – а не в мышцах! Зря, что ли Василий тебя учил?

– Непривычно мне, – Григорий ущипнул себя за влажную густую каштановую бороду, – без тяжёлой работы.

– Ты только намекни, – рассмеялся Плотник Павел, – так тебя сразу же к наковальне приставят.

– Нет! – Григорий повернулся к Ваське. – Мне с мастером интереснее работается. Да и без молота не обходится, когда нужно что-нибудь эдакое выковать!

Кузнец вывернул руки причудливым образом, показывая сложность задач, а также их нетипичный дизайн.