Вторжение кочевников

– У тебя много лишних денег, которыми ты хочешь поделиться со Светозаром? – с иронией заявил Васька.

– Нет, – я помотал головой, – у нас гораздо более важные дела, а людей не хватает! Будем тянуть дорогу к клинкеру.

– А как же Светозар и его таможенные сборы?

– Клинкер важнее! Война на носу, а у нас стены деревянные! Будем пока платить, – пожал я плечами. – Ты что-то говорил о людях Охотника Всеволода.

– Да, Игорь. Я уже договорился с ним. С завтрашнего дня каменщики будут возить материалы к шахте, а со следующей недели приступят к укладке дороги.

– Хорошо, только пока бесполезно! – вздохнул я.

– Чего же ты хотел? Для того, чтобы производить цемент, придётся вначале создать наклонную трубу для обжига клинкера!

– Быстрее бы!

– Трубу без проката и гибочного станка не сделать. – вздохнул Василий.

– Знаю.

Мы обсудили нужды наших строительных бригад, наметили ближайшие шаги по монтажу ключевых узлов и решили идти на боковую.

Глава 26

Внизу я застал дремлющих телохранителей. Дед и Витька вскочили, когда скрипнули ступеньки.

– Мы уходим. – скомандовал я.

Нетерпеливый и скорый на подъём, Витька вскочил и быстро приготовился, встал у двери, нацепив на голову шлем.

Дед степенно и неторопливо, экономя каждое движение подошёл к вешалке и оделся не быстрее и не медленнее меня самого.

Мы вышли во двор и выбрались на улицу. Я с неудовольствием отметил, что мы засиделись с Васькой до поздней ночи. Город уже спал. Странное чувство, понимать, что твоё детище выросло из коротких штанишек. Некая смесь гордости и печали оттого, что город пока не в моих руках, накатила на меня вместе с ностальгией.

– Витька, – прорычал Дед, – пойдёшь первым. Смотри в оба!

Я покосился на ветерана. Все эти его излишние перестраховки мне порядком поднадоели, но вмешиваться в работу своих телохранителей я не стал.

К моему удивлению, когда дело доходило до охраны моей драгоценной тушки, телохранители не пререкались, а действовали сообща. Витька признавал главенство за Дедом, который отходил охранником в торговых караванах половину своей сознательной жизни.

Мы направились из центра Игвы к южным воротам, повернули у арсенала и администрации к западу, чтобы выйти на главную дорогу и тут Витька остановился, как вкопанный.

В пятидесяти шагах от нас поперёк дороги стояла распряжённая телега с высокими бортами. Оглобли смотрели в сторону арсенала, на улице не было никакого движения.

– Не к добру это. – сообщил Витька, заглядывая в густые тени соседних зданий.

– Обойдём. – скомандовал Дед, хватая меня за плечо. – Назад!

Мы пошли обратно, у здания администрации повернули на юг. Я заметил, что мои телохранители вытянули мечи и стянули со спины щиты.

– Ты бы подтянул кольчужный капюшон, мастер! – обратился ко мне Дед.

Я послушался и набросил кольчугу так, что она теперь закрывала мою шею и большую часть головы.

Мы спустились к таверне и только тут повернули в сторону главной дороги. Странное ощущение тревоги передалось от телохранителей ко мне. Я шёл, сжав рукой рукоять сабли и озирался по сторонам, всматривался в густые тени зданий.

Возле конюшни из тени нам навстречу вышли четыре фигуры с мечами наголо, но меня испугало не это, а пятая фигура, которая в свете звёзд казалась реальной. Только я понял, что это не ещё один противник, а мой старый знакомый – Злой Рок.

– Пришёл убить меня? – крикнул я, вытягивая саблю.

Фигура пошевелилась, сделала шаг, другой в мою сторону.

– Хочешь моей крови? – закричал я, потрясая саблей. – Тогда подойди ближе и попробуй, если хочешь!

– Витька поглядывай назад! – прошептал Дед.

– Угу.

Мои телохранители встали по обе стороны от меня, в руках щиты и мечи. Я направил свою саблю на своего врага.

– Ну, давай! – продолжал я дерзить Злому Року. – Или ты струсил и вечно будешь делать свои пакости чужими руками! Тебе понравилось поджигать, Рок?!

Фигура без оружия приближалась, затем шаг моего врага ускорился, он побежал, за ним на шаг и соответственно на бег перешли четыре воина. Я похолодел от страха. Злой Рок бежал на меня всё быстрее и быстрее, я перестал обращать внимание на его спутников, сконцентрировался на фигуре в плаще.

«Чем он собирается сразить меня? – удивлялся я. – Где его оружие?»

Фигура в плаще стремительно приближалась, я почувствовал такой ужас, как никогда раньше, объяснить его было нечем! Приближаясь ко мне, фигура росла, увеличивалась и в то же время истончалась её плотность, тело Злого Рока становилось всё прозрачнее и прозрачнее. За три шага до меня фигура разрослась до четырёхметрового роста и продолжала расти, в моих висках тамтамами стучал пульс, по мере приближения врага я услышал шелест и шум: «хххххххаааааааааа!»

– А-а-а-а! – закричал я в ответ и занёс над головой саблю.