Вторжение кочевников

– С нашим серийный производством можно будет быстро наделать много качественных доспехов. – радовался Васька после того, как они пообщались несколько дней.

Глава 25

Дела старосты Игвы шли всё хуже и хуже. Пока ещё работала домна, литейный и кузнечный цеха, но продукции они производили мало, людей и специалистов не хватало. Люди, которые жили в Игве, предпочитали работать у нас, лишь бы мы были готовы их взять.

В довершение всех трудностей, которые легли на нового старосту, Мстислав прислал в Игву новых беженцев, которые появились, когда кочевники, минуя заставы и крепости, проникли на территорию Междуречья и сожгли два посёлка, но убить жителей не смогли, поскольку подоспели воины из ближайших крепостей.

Это заставило Светозара ввести дополнительный налог с каждого частного дома, староста урезал жалованье и зарплату своим работникам. Новые дома он теперь строил только за чужие деньги. Это стало сигналом всем тем, кто надеялся на бесплатный дом для себя и своей семьи. За собственные деньги жители Игвы строиться не желали. Работы у строителей не стало, а кушать хотелось всем.

У нас, напротив, стройка велась большими темпами. К нам попросились почти все строители, кроме Спиридона, которого Светозар выделял среди прочих руководителей. Светозар поднял ему жалование, обеспечил хотя бы минимальной, но работой и оплатой его строительную бригаду. Казна у Светозара наполнялась вяло. Прибыль вначале приносили все здания, но со временем, работники-цеховики тоже побежали к нам. Цеха в Игве опустели, домна работала с перебоями.

Новый староста Игвы по наитию нашёл выход из ситуации. Светозар вынужденно стал опираться на женскую часть населения Игвы, которую мы почти не привлекали к тяжёлому труду. Женщины заняли опустевшие склады, стали производить льняные ткани, шить одежду, которая всегда пользовалась спросом.

* * * 17 марта * * *

В тот день мы впервые столкнулись с новой проблемой. Игва стала городом с населением 2000 человек. Чтобы засвидетельствовать это событие из города приехали люди воеводы Мстислава, которых возглавлял писарь Селиван. Они пересчитали жителей и выдали Светозару грамоту, которая официально гласила, что Игва теперь третий город Междуречья.

По этому случаю наш конкурент закатил небольшой праздник, устроил состязания между стражниками и традиционный в таких случаях турнир по стрельбе.

Я, Васька и Олеся посетили сие действо. От былого великолепия остались лишь серые доски старых мишеней. Светозар попытался вовлечь меня в игрища, но я отказался.

– Тогда хотя бы постреляйте из арбалета с моими воинами! – предложил Светозар.

– Да, милый! – Олеся умоляюще посмотрела на меня.

– Ну, ладно! – согласился я, не увидев в этом ничего опасного.

Состязания по стрельбе по мишеням по местным обычаям начинались с дистанции двадцать шагов. Соревновались одновременно два стрелка, которые делали по три выстрела. Если счёт был равный, стреляли ещё по разу, пока не выявляли победителя, который проходил в следующий раунд турнира.

На первом этапе оказалось так много участников, что пришлось выстоять длинную очередь, пока я смог добраться до мишеней. Охотники и обычные работники стреляли из привычного оружия – из луков. Стражники и я – из арбалетов.

На первом этапе отсеялось большинство работников – многие даже с двадцати шагов смазали все два или три выстрела. Охотники, стражники и я легко прошли в следующий тур.

На втором этапе, когда мишень установили на расстоянии в пятьдесят шагов, отсеялись все, кто стрелял из луков, осталось лишь два охотника. Стражники и я прошли в третий тур.

Теперь мы соревновались между собой. Соревнование затянулось до вечера, мне удалось пройти в четвертьфинал, где я в трудной борьбе проиграл одному из стражников.

– Ты выступил достойно! – похвалил меня Васька.

– Жаль, что я проиграл, чуть не учёл ветер. – я был немного расстроен и оправдывался больше перед собой, чем перед друзьями.

– Они тренируются почти каждую неделю, – усмехнулся полусотник Степан, – как же ты надеялся их победить?

Я успокоился, мы досмотрели соревнования по стрельбе. Большинство народу уже ушли, устроившись у бочек с дармовым пивом, которое выставил Светозар.

После окончания соревнований староста вручил награду одному из сержантов, а затем Светозар подошёл к нам.

Его лицо светилось от радости и удовольствия.

– Прекрасный сегодня день, зять! – сказал он, глядя на меня из-под густых кустистых бровей. – Игва стала городом, а это значит, что теперь я буду брать налог с каждой телеги, что входит в город.

Теперь я понял, чему он так радовался. Все телеги с севера должны были проходить через Игву: уголь, руды и камни теперь должны были облагаться таможенными сборами в пользу города, а значит в пользу Светозара.

Я побледнел. Светозар получит десять процентов от стоимости всех добытых нами полезных ископаемых! Это огромные деньги!

– Ты не станешь брать с нас налог, – воскликнул Васька.

– Почему же?

– Иначе я больше не стану помогать вам с ремонтом. – заявил мой земляк.