Вторжение кочевников

– Я хочу тебя! – сказала Яна, соблазнительно вращая своими, выставленными напоказ, прелестями.

Пока я сбрасывал с себя одежду, гостья играла пальчиком у себя между ног и сладко постанывала:

– Скорее! Скорее!

* * * 2 мая * * *

Выяснилось, что Яна не хотела селиться в нашем общинном доме, она хотела построить свой собственный дом. Мы продали ей участок внутри ограждённого периметра, строителей она нашла сама.

Это должен был быть первый частный дом на территории Новосёлок, внутри частокола.

В тот день я, Василий и Серафим обсуждали детали нашего будущего цементного производства, когда в дверь постучали, в мою комнату-кабинет ворвался перевозбуждённый виконт Сорен, его глаза светились озорным огнём:

– Игорь, ты знал, что Яна строит «дом свиданий»?

– «Дом свиданий»? – не понял я.

– Местные так называют что-то вроде публичного дома. – пояснил Васька. – Хитрая чертовка обобрала половину шахтёров и мастеров. Она давно торгует своим телом.

Я побледнел.

«Так вот откуда у Яны деньги на строительство собственного дома.»

– Бабы будут недовольны, – изрёк Серафим, – зато мужики будут в охотку поселяться у нас. Каждому неженатому хочется развлечься!

– А ты что скажешь? – я посмотрел на Сорена.

– В каждом городе есть такое место. – виконт пожал плечами. – Рано или поздно в Игве появился бы свой дом свиданий.

– Дополнительные развлечения пойдут на пользу всем, – сказал Василий, – может быть тогда будет меньше драк и потасовок. Служанки у Алевтины откровенно зазнались, цены у них выше, чем в Туре!

Я с удивлением уставился на Василия.

– Согласен. – сказал Сорен. – Я поговорю с этой Яной, девочки, которые торгуют своими телом, бывают очень ценным источником информации.

– А ты чего молчишь? – спросил Васька у меня.

– Пусть будет публичный дом, – кивнул я и пробормотал себе под нос, – в таком случае у Олеси будет ко мне меньше вопросов.

Глава 31

Тем временем, мы всё чаще слышали о стычках, которые происходили как в Междуречье, так и в Кварте. Кочевники нападали, кусали то тут, то там. Королевство страдало от пожаров и бессмысленных убийств. Враги отказывались воевать напрямую, избегали генеральных сражение и крупных боёв. Измотанная конница воеводы Мстислава таяла на глазах. Соревноваться в стрельбе с седла Междуреченские новобранцы не могли. Герцог Малех требовал побед, но воевода лишь вымотался в бесконечных погонях и мелких перестрелках.

Я и Василий знали обо всей ситуации изнутри, от самого Мстислава. Герцог Малех накапливал собственные силы, а воеводе разрешил использовать только те деньги, что собирают севернее Каменца. Территория была хоть и большой, но малозаселённой, а та её часть, что была у Кристальной реки оказалась разорена настолько, что людей там почти не осталось, собирать налоги было не с кого.

Воевода Мстислав просил помощи у герцога, но тот ему отказал, поскольку все его приготовления заключались в усилении боеспособности столицы Междуречья и замка, в котором жил герцог Малех.

Кочевники, как и год назад, наносили ощутимый урон посёлкам, заставам и крепостям, а затем растворялись в густых лесах Междуречья. Снова появились беженцы, которые стремились укрыться от набегов и истребления.

За первые месяцы войны воевода мог похвастать лишь несколькими успешными действиями его войск, да и те пришлись на засады, в которые случайно угодили враги. Мстислав жаловался, что ему катастрофически не хватает ни воинов, ни денег на их обеспечение.

Лодочник Ростислав, который часто возил нашу продукцию в Кварт, утверждал:

– Южные земли Кварта тоже страдают от непрестанных нападений. От Стабита до Торкетилла, который стоит на берегу моря, кочевники выискивают слабые и незащищённые места. Король Сигурд приказал своим вассалам рубить лесные угодья и защищать посёлки частоколами, но эта мера помогла лишь отчасти. Благородные дворяне не справляются с врагами даже с помощью деревянных укреплений, а королевская конница не поспевает за хитрыми и быстрыми кочевниками. – Ростислав вдруг улыбнулся и уже другим голосом заявил. – Зато подорожал в цене лес. Стало проще сбывать ваши доски и брусья в королевстве.

* * * 13 мая * * *

Мы ускоренными темпами пытались наладить производство цемента. Угроза со стороны кочевников заставляла нас спешить и ошибаться. В тот день мы закончили сборку и тестирование трубы для обжига клинкера. Я и Васька наблюдали за запуском со строительных лесов соседнего здания.

– Надеюсь сработает! – волновался Васька.

– Чего ты так мандражируешь? – удивился я.

– Тебе не понять! – отмахнулся он от меня.

– А ты попробуй! – взял я его «на слабо».

– Мне не хватает некоторых элементов, – нехотя признался кучерявый земляк. – Пантелеймон нашёл нужные руды, но в них очень малое содержание важных для меня металлов. Без них заклёпки могут расплавиться и тогда труба развалится, а анализировать руды на глаз я не умею. Соответствующих приборов и инструментов, знаешь ли, тут пока купить негде!

– Чего мы тогда тут делаем? – сказал я, указывая пальцем на трубу, в которой разгоралось пламя.