Вторжение кочевников

Васька пришёл ко мне утром, ещё до того, как я выбрался из своей комнаты.

– Угощайся! – я предложил ему пирожки и кислое молоко.

– Нет, спасибо. – он сморщил нос. – Я уже позавтракал.

– Тогда говори, чего пришёл? – поторопил я его. – Мне скоро выходить, мы сегодня будем фундаменты для стен рыть!

– За этим я и пришёл. – выдохнул Васька. – Мне нужны все твои строители, чтобы смонтировать трубу…

– Хм. – я не был в восторге от этой идеи, хотя с другой стороны, для рытья можно было запрячь новоприбывших беженцев.

– В этот раз всё получится. – пообещал земляк. – Мы испытали заклёпки и продумали подкладку. Должно сработать…

– Должно?

– Я уверен, на этот раз всё будет хорошо. – с нажимом заявил Васька.

Мы разбежались по своим делам. Сорен пока разобрался лишь с частью беженцев, перепись шла медленно, но почти сотню работников я получил ещё до обеда.

* * * 12 июня * * *

Новых работников пришлось обучать. Зато за четыре дня в моём распоряжении оказалось сто пятьдесят мужиков и ещё пятьдесят с лишним стариков и подростков. Все они рыли широкий и глубокий ров для будущего фундамента наших бетонных стен.

Параллельно Кузнец Григорий делал для нас стальную арматуру, а Серафим заполнил все доступное ему пространство щебнем. Теперь люди Серафима возили песок из карьера, что мы открыли в старой заводи на реке.

На следующий день опытные строители вернулись к своей работе. Наконец-то заработала труба, цемент теперь выжигали из клинкера и пока новых инцидентов не возникало.

Теперь мне предстояло научить строителей пользоваться цементом. К этому времени заработал наш, как называл его Васька, бетоносмесительный узел. На самом деле, это была большая гравитационная бетономешалка, в которую помещалось всего два куба бетона. Работала она от водяного привода и позволяла быстро получить свежий подвижный бетон из песка, цемента, щебня и вонючего пластификатора, который растворялся в воде и с ней же попадал в бетоносмеситель.

Я обучил строителей вязать и укладывать стальную арматуру, потом показал, как лить ленточные фундаменты из бетона. Нехитрое дело оказалось не таким сложным, как казалось. Строители быстро делали всё нужное, пока мы не добрались до уровня земли.

Дальше дело пошло медленнее. Приходилось объяснять, как устанавливать и крепить щитовую съёмную опалубку, как выпускать вертикальную арматуру. Обучение проходило только с участием бригадиров и их заместителей, но заняло у меня почти два дня. Ещё столько же я проверял навыки, которые наработали мои ученики.

Я еле дождался выходных. Нагрузка на меня выпала такая, что я валился с ног. В субботу вечером Василий, Серафим и Григорий предложили мне сходить в баньку.

Мы взяли холодного пива, запаслись вяленой рыбой и приставили к бане четырёх стражников. Велев им никого не впускать, мы попарились и отпустили банщиков.

Я всё это время не снимал со своей шеи амулет мага Понтиуса. Злой Рок – соответственно не появлялся.

За холодным пивом и рыбкой наша беседа привела нас к теме, которая в последнее время беспокоила всех нас.

– Воевода Мстислав ставил-ставил засады, – говорил Кузнец Григорий, который только недавно вернулся из Каменца, – да только половина его конницы сама в засаду угодила!

– Как он? – встревожился я.

– Он в порядке, его с той конницей не было! – сообщил Григорий. – А вот воинов всех перебили, спаслись всего трое.

Мы застыли в ужасе. Кочевники уничтожили тысячу всадников, которых воевода держал в двух больших отрядах!

– Что теперь будет? – цокнул языком Плотник Павел.

– Воевода Мстислав увёл вторую тысячу конницы в Каменец. Теперь ничто не помешает кочевниками нападать там и тут! – закончил Кузнец Григорий.

Приятные посиделки быстро закончились, в этот раз Василий решил остаться, дождался, когда все остальные руководители уйдут из предбанника и тогда спросил:

– Как думаешь, что будет дальше?

Я мрачно посмотрел на него и ответил:

– Теперь преимущество на стороне кочевников, – я хмыкнул, – в этом плане всё вернулось к тому, что было в прошлом году. Кочевники теперь могут своими быстрыми перемещениями создавать численное превосходство в любой точке Междуречья. Думаю, вначале они разобьют заставы и крепости, затем перебросят через Кристальную реку все свои основные силы, а потом осадят Каменец. После его захвата они возьмут все поселения и Игву тоже, затем пойдут на юг, осадят Тур и возьмут его измором.

– Король Сигурд?

Я отрицательно помотал головой:

– У короля свои проблемы, королевство Кварт не прикрывает никакая река. – сказал я.

– Зато у него много конницы и стрелковой, и ударной. – возразил Васька.

– Эти манёвры у них могут продолжаться месяцами! – я пригладил волосы и продолжил. – Пока они не разберутся между собой…

– Выходит, Междуречье брошено на произвол судьбы?

– Герцог Малех имеет собственную казну, собственное войско, – напомнил я, – пока у короля проблемы, он не придёт на помощь Междуречью.

– Неужели нам конец? – спросил Василий испуганным голосом.

– Всё решится у Каменца, – предположил я, – если у воеводы Мстислава хватит ума не профукать своё войско до того времени.