Вторжение кочевников

– Враг отправляет по посёлкам небольшие конные отряды. Их задача сбор провианта. Это уже не те кочевники, что сожгли Новосёлки. Те были настоящими воинами, обученными, опытными, осторожными и грозными.

Я обвёл присутствующих взглядом. Все ждали моих предложений.

– Большинство из вас уже были беженцами, знаете каково это бежать, куда глаза глядят, и надеяться на милостыню от других, только в этот раз враг не даст нам убежать. Конница кочевников уже зашла вглубь Междуречья. Они готовы перехватывать всех, кто бежит в Тур. Вы знаете, что мы строим свою крепость, я предлагаю всем спрятаться за её стенами. От фуражиров мы отобьёмся, а если придётся бежать, то делать это надо по воде и не на запад, где нас перебьют орки. Однако бежать в Тур или ещё южнее в Кварт нет смысла, туда война придёт уже в ближайшее время.

Среди руководителей не нашлось идиотов. Правда, шахтёрские семьи всё же решили идти в горы к своим родным. Я спорить с ними не стал, всё равно у меня места слишком мало, чтобы принять и прокормить такое количество людей. Поэтому я выделил им десяток лошадей и пожелал удачи. Зато все остальные моё предложение восприняли с энтузиазмом. Совместно решили, что эвакуацию Игвы следует провести немедленно. Для этого я приказал Серафиму прислать все свои телеги и лошадей.

Всю ночь мы жгли факелы и гоняли телеги между крепостью и Игвой. К утру все, кто захотел, оказались за бетонными стенами. Несколько семей всё же решили остаться в Игве, не захотели менять комфорт на тесноту. Они не верили, что враг может зайти так далеко и так быстро. Тем хуже для них, сил на их переубеждение у меня не осталось.

Глава 41

Утром переполненная людьми бетонная крепость, вместила в себя множество спящих вповалку людей. Крепостью её можно было назвать с натяжкой, всё-таки внутренней цитадели у нас не было, были только внешние стены, зато ими мы охватили пространство размером с треть Игвы. Укрывшиеся тут жители города спали на улице, рядом догорали костерки, в целом царила атмосфера тревоги и усталости. Переезд отнял у людей слишком много сил. Вместе с ними в крепости скрывались беженцы из Каменца.

Я не участвовал в переезде, но также провёл всю ночь, инспектируя стены, четыре башни со скорпионами и новую разработку Василия. Я бы назвал её большой рогаткой, которая стреляла коктейлями с горючей смесью по Васькиному рецепту. В деле я их не видел, но судя по опалённым участкам за стенами бетонной крепости, траву эти смеси жгли замечательно. Сами рогатки были поставлены под большим углом к горизонту, что позволяло стрелять из них высоко вверх. Эти примитивные орудия были установлены на переносную деревянную платформу. Угол обстрела регулировался, натяжение также фиксировалось, имелся спусковой механизм и ложе для снаряда. Это напоминало мне некое подобие миномётов, только с маленьким радиусом действия.

Пока только восемь таких рогаток поставили на стены. Ещё четыре штуки стояли без дела во дворе. К рогаткам имелся приличный запас горшков с горючей смесью. Васька также сообщил, что на складе имеются большие пятисотлитровые бочки, наполненные опасной жидкостью.

– Надеюсь ты их надёжно укрыл от пожара и диверсий? – спросил я.

– Они внутри той железобетонной коробки. – Василий кивнул в сторону нового склада, фундамент и стены которого были сделаны из бетона, а крыша была накрыта металлическими листами. – Давай поднимемся на стены, и я покажу тебе как работает наша артиллерия.

Разобравшись с принципом работы рогаток, я понял, что перед запуском снаряда фитиль на горшках следовало поджечь, а когда горшок разбивался об землю, горящий фитиль поджигал разлившуюся горючую смесь.

– Температура горения у них очень приличная. К сожалению, я не могу её измерить. – он ухмыльнулся. – Это не напалм, конечно, до которого в технологическом смысле нам очень далеко, но зато такую горящую жидкость очень сложно погасить до того, как она прогорит. Также у стен мы приготовили огромные котлы, на случай если придётся бороться с взбирающимися на стены врагами.

– Молодцы! – похвалил я. – Следующим шагом будет создание требушетов?

Васька почесал макушку и сказал:

– Можно и требушеты, да место на них не хочется тратить. Слишком уж они громоздкие. Пока же наших стен хватит, чтобы отбиться от чего-то попроще.

– Надеюсь, Вася, враги до требушетов пока не додумались.

Стены наши выглядели так, как обычно выглядит недостроенный бетонный забор: верхняя часть стен стояла в опалубке, внутри лежал свежий уплотнённый бетон, а из него торчали металлические прутья. Чтобы было удобно работать, по всему периметру стен, внутри крепости, были установлены деревянные подмостки и леса.

Рядом суетился Василий, он не участвовал в переезде, поручив его заботам своих слуг. Мой земляк был горд за всё, к чему приложил руку. Я хвалил его абсолютно искренне – наш Кулибин заслужил это своим креативным мышлением и трудолюбием.