Вторжение кочевников

– Мы убили троих воинов. Мне удалось спасти этих несчастных от насилия. Но я один и не могу спасти всех. Поэтому я говорю вам, прячьтесь, уходите, уводите с собой скот, или готовьтесь к битве с кочевниками, и не будет в Междуречье покоя, беда не исчезнет сама собой.

Я сделал паузу, наблюдая за реакцией старика. Тот рассматривал меня, необычных степных коней, женщину с растрёпанными волосами и девушку, сжимавшую свою игрушку в руке. Похоже, что этих доказательств ему хватило с лихвой.

– И не ждите помощи от воеводы Мстислава, Каменец в осаде, окружён вражеской армией, что перешла реку всей своей ордой. Вы теперь сами по себе!

Староста кивнул мне и своим мыслям, потому что уже в следующее мгновение он разослал своих детей с вестью по всему посёлку: «враги близко, надо уходить в лес!»

Глава 40

Мы попили холодной воды из колодца, но отказались от предложения старосты пообедать у них. Наш маленький караван отправился дальше, а за час до заката мы вышли к знакомым для меня местам. Это были окрестности тракта, который проходил вдоль Красной реки с севера на юг, от Игвы до Тура. Я надеялся, что тут на западе будет относительно безопасно, теперь нам надо было держаться северного направления вдоль реки и, когда стемнело, мы оказались у бетонной крепости.

На стенах светились факелы, а сами стены ещё немного выросли, в моё отсутствие их получилось поднять на высоту в два человеческих роста. Недостаточно, чтобы считать защиту надёжной, но достаточно, чтобы не прозевать кавалерийскую атаку.

Когда мы подъезжали, о нас уже доложил часовой. Смотровые башни были начеку. К тому времени Василий уже отбыл в свой дом в Игве, у ворот меня встречал виконт Сорен,

– Мастер Игорь! – кивнул он, рассматривая моих спутниц.

– Сорен! У нас гости, распорядись, чтобы в общинном доме устроили моих спутниц: Евфросинию и Настю.

– Нет! – вскрикнула женщина.

– Я никуда без тебя не уйду! – твёрдо заявила девушка.

– Успокойтесь, вы тут в безопасности! – я повернулся к Сорену, который уже ссаживал Настю с коня, а я помог слезть с Травки Фросе. Женщина еле держалась на ногах, поездка верхом вымотала её окончательно. – Вели женщинам накормить и умыть наших гостей, а я позже решу, что с ними делать.

– Хорошо мастер! – согласился со мной Сорен и с улыбкой на лице пригласил женщин следовать за ним.

Девушку даже пришлось немного подтолкнуть, поскольку она так и стояла возле меня.

– Иди, Настя! После поговорим!

Я заметил Серафима, который направлялся ко мне. Когда мастер оказался передо мной, и мы пожали друг другу руки, он тут же, зная мою натуру, отчитался о проделанной в моё отсутствие работе:

– Мастер Игорь, работы по строительству укреплений идут с опережением графика. Учебные стрельбы проходят каждый день после окончания смены.

«Надо же, как он выучился говорить!» – подумал я.

Моё отчаянье никуда не делось, я всё ещё заставлял себя жить местью. Серафим ждал моей реакции со странным выражением лица. В его взглядах читалось недоумение, очевидно, он также переживал из-за моего состояния.

– Я заметил, молодцы! Стены поднялись ощутимо. – наконец, выдавил я из себя, стряхнул свою хандру, а затем озадачил Серафима новым делом. – Организуй срочное собрание посёлка в здании администрации Игвы, а количество дозорных и часовых надо увеличить вдвое. Найди Степана и пришли его ко мне. – Мастер с сомнением посмотрел на меня. Я понял это по-своему. – Вон те двое сорванцов, что лазят по дозорной вышке, – я показал пальцем на Славку и Володьку, – помогут тебе собрать всех жителей Игвы вовремя!

Серафим радостно кивнул и отправился снимать с вышки моих посыльных.

Степан нашёл меня в столовой. Я объяснил ему его задачу и отправил собирать стражников.

После короткого перекуса я залез на свою Травку, которая в этот момент только презрительно фыркнула, но всё же послушно поехала туда, куда я её и направил – в Игву. За мной пешим порядком шли полсотни наших воинов в полном обмундировании. Стражники соседней Игвы, заметив нас, побежали прочь со своего поста.

Мы пришли в центр городка. За всё время нам больше не попадались местные стражи порядка. В двухэтажном здании администрации я нашёл Спиридона. Заместитель Светозара выглядел совершенно растерянно.

– Подозреваю, что ты попал в очень неприятное положение! – сказал я ему, когда нашёл его в своём бывшем кабинете.

Спиридон уже добрался до стратегического запаса пива, в комнате пахло хмельным напитком. Он посмотрел на меня осоловелыми глазками, я ухмыльнулся и сказал:

– Дай угадаю! Люди просят выплатить им жалование, а денег Светозар тебе не оставил!?

– Ты видел Светозара? – с надеждой спросил Спиридон заплетающимся языком. – Когда он вернётся!? Я уже устал от всех этих просителей!?

– Когда я видел его в последний раз, он направлялся в Тур!

Я помрачнел, вспомнив своего несостоявшегося тестя и смерть своих близких. Появилась злость на этих недоумков, амбиции которых привели к ужасным последствиям для них и для меня самого. Спиридон отвесил челюсть, глаза расширились, в них читалось непонимание. Я решил пояснить этой падле главное: