Вторжение. Том 1

— Ими кто-то управляет, ты и сам это понимаешь, — ответил я, заходя на борт вместе с Саратэ. — И этому незнакомцу что-то от нас надо. Иначе бы натравил свою орду уже сейчас.

— Мне это не нравится, — произнёс тот.

— Согласен, всё вышло из-под контроля. Теперь мы играем в чужую игру, правил которой даже не знаем.

— И что ты предлагаешь?

— Вы можете вернуться домой, а я продолжу поиски. Только оставьте карту.

— Даже не думай об этом, — усмехнулся Сэнго. — Я просто так не сдамся. Чтобы меня заклеймили, как труса, что попятился, словно рак, когда над его родным кланом нависла опасность?

— Мне кажется, ты немного преувеличиваешь.

— Да неужели? Ты ведь и сам не останавливаешься. Скольких монстров уже уничтожил? Сколько раз виделся или общался с потусторонним?

— Не забывай, что я непростой ван, — мягко ответил я. В ту секунду паром тронулся в путь, и меня чуть повело в сторону. — У меня есть костюм из шкуры мору, а ещё магия и меч Фуцунуси.

— Мору, мору, — задумчиво пробормотал парень. — Ты их хоть раз встречал? В наших краях этих тварей, как ни странно, нет. Многие считают их выдумкой, которой ваш клан пугает остальных.

— Вот, смотри.

Я достал обычный кинжал, вытянул руку и ударил по предплечью со всего маха. Но сталь лишь соскользнула в сторону, не причинив ни мне, ни одежде никакого вреда. Глаза Сэнго удивлённо распахнулись.

— Так это правда? — спросил он, прикоснувшись к моему костюму.

— Да, — кивнул в ответ. — Мне довелось с ними повстречаться. И должен тебе сказать, что пронзить их может только божественное оружие или Тень.

— Тень?

— Скажем так, злобный дух, живущий в теле человека и помогающий ему. Но в нашем мире такие не встречаются.

— То есть ты заявляешь, что встречался с кем-то из другого мира?

— Было дело, — я с улыбкой вспомнил Ника и его выдающуюся подружку с металлическим диском в голове. — Но это не имеет к нашему делу отношения. Просто именно тогда нам пришлось взобраться на горы мору, где и встретили нескольких тварей. Да, они реальны. А ещё…

— Что?

— Пришло время для их нового вторжения. Мы не знаем, когда оно произойдёт. Но с каждым разом твари становятся всё сильнее. И если они ещё накопили силы, то боюсь представить, что произойдёт при новом нашествии.

Сэнго задумчиво посмотрел вперёд. Там, где холодные воды канала бились волнами о сухие берега Пустынных земель. И подобный контраст завораживал.

— Я могу помочь, — наконец произнёс он.

— Каким образом?

— Выделю войска. Если всё, что ты говоришь, правда, то проблемы могут возникнуть и у нас.

— Так оно и будет, — согласился я. — Только твои ваны нам не помогут. Мору — это порождение самой Тьмы. Против них нужна магия.

— С этим тоже не проблема, — хмыкнул Сэнго. — С десяток хороших магов я точно найду. В клане моей жены таких хватает.

— Кобаяси? Не думаю, что они захотят нам помочь.

— А кто их спрашивает? — он повернулся ко мне и усмехнулся. — Старик Атсуши в моих руках. Собственно, как и всё остальное на их землях.

— Тебе не кажется, что ты заговариваешься?

— Нисколько. Просто ты должен понять, Тсукико, если взял на себя ответственность, то и веди себя, как лидер. Твои мягкие отношения со слугами рано или поздно приведёт к тому, что они расслабятся. Начнутся беспорядки, воровство, убийства. Ваны быстро слабеют духом, если их не держать в кулаках.

Беспорядки?

Я вспомнил наказание с собаками. Крики виновных стояли такие, что в ушах звенело. Да ещё и клеймо позора теперь у них навсегда.

Нет, не думаю, что мои подчинённые будут бунтовать. Всё же я тоже могу показать свою силу.

— Хорошо, — вновь заговорил я. — Решим это, когда вернёмся.

— Если вернёмся.

Глава 30

Паром мерно раскачивался из стороны в сторону. Позади слышалось тяжёлое дыхание гребцов. Ваны оказались настолько напуганы, что не могли спокойно перевести дух, даже когда лодки были у причала.

Я стоял у края парома и держался за борт. Молча подошла Саратэ и положила руку на мою ладонь. Слегка удивившись, перевёл на неё вопросительный взгляд. Женщина улыбнулась и посмотрела на мутную воду.

— Всё не так, как ты хотел? — участливо спросила она.

— Если б всё было так, как я хотел, то в этом походе не было бы смысла.

— Наши желания часто не сходятся с реальностью.

— Можно сказать, постоянно.

— Примерно так, — кивнула Саратэ и взглянула на меня. — Как прошло прощание с Асэми?

— А при чём здесь это? — нахмурился я, говорить о своих друзьях не имел желания.

— Кого вы хотите обмануть, Ито-сан? — она усмехнулась. — Полудемона? Я ведь чувствую ваши эмоции, да и мысли мне подвластны.

— Будь добра, не копайся в них больше.

— Как скажете, — женщина потупила взор. — Простите, если мои разговоры вам неприятны. Я просто хотела убедиться, что с вами всё в порядке, ведь после ночи с кицуне…

— Ты и это знаешь?

— Конечно, — она игриво прикусила нижнюю губу. — Вы ведь сами заметили, что за вами наблюдала Ханако. Поэтому все в курсе, как именно вы провели досуг. К тому же она сказала, что вы мастер своего дела.

— Даже слушать не желаю, что она ещё сказала, — отмахнулся я. — Когда вернёмся, то с ней будет серьёзный разговор.