Вулкан страсти

— Нет, моя. Но они, возможно, тоже встретятся в ближайшее время. Мама хочет с ней познакомиться. — Гаррет больше не противился их встрече. Для этого не было причин. — Кстати, Меган отличный работник. Она усердно трудится, а я пытаюсь помочь ей адаптироваться к новой жизни.

— Значит, ты ее простил? — спросил Джейк.

— Я стараюсь быть с ней дружелюбным.

— Я встречусь с ней, если ты этого хочешь, — сказал Макс.

— А ты? — обратился Гаррет к Джейку.

— Конечно. Я всегда считал, что каждый человек имеет право на второй шанс. У меня самого когда‑то были проблемы с законом, и я не вправе осуждать Меган. Но мне любопытно, что заставило тебя изменить свое отношение к ней. Помнится, ты рвал и метал, когда выяснилось, что она нас обокрала. Как ей удалось убедить тебя в том, что она изменилась? Только не говори, что все дело в ее усердной работе. До того как она присвоила наши деньги, она тоже была ценной сотрудницей.

— Ты прав. Дело не только в том, что Меган хорошо работает. Я довольно много с ней общался в последнее время и узнал, что она за человек. Она объяснила мне, почему украла деньги, искренне раскаивается в содеянном и прилагает все усилия, чтобы быть хорошей матерью. Она хочет правильно воспитать свою дочь и дать ей все необходимое. У меня нет оснований не верить ей.

— Рад, что она исправилась, — ответил Джейк. — И еще я рад, что для тебя все это осталось в прошлом.

Тут он ошибался. Гаррет простил Меган кражу денег, но его влечение к ней никуда не делось.

— Я благодарен вам обоим за поддержку, — сказал Гаррет своим братьям.

Макс просто кивнул в ответ.

— Никаких проблем, — произнес Джейк. — Когда мы должны будем это сделать?

— Сделать что? — спросил Гаррет.

— Как что? — улыбнулся Джейк. — Встретиться с Меган.

— Я не знаю, — ответил Гаррет. Это было совсем на него не похоже. Обычно он все заранее тщательно планировал.

— Почему бы тебе не пригласить ее и ее дочку на наш благотворительный пикник? — предложил Джейк. — Мы все там будем.

— Это отличная идея, — сказал Гаррет, не понимая, как он сам до этого не додумался. — Я с ней поговорю.

— Ну вот и отлично, — снова улыбнулся Джейк.

Макс молча кивнул.

— Мы можем идти? — спросил Джейк.

— Да, — ответил Гаррет. — Вы езжайте по своим делам, а я чуть позже загляну в центр дневного ухода. Меган всегда приходит туда к ланчу, чтобы поесть вместе со своей дочкой.

Меган и Айви остались за столом вдвоем. Дети, которые сидели вместе с ними, уже поели и побежали играть под присмотром одной из воспитательниц. Хотя Айви почти все съела и вертела головой по сторонам, она, похоже, была не против подольше побыть с матерью. Меган медленно жевала сэндвич с колбасой, который принесла с собой. Ей была дорога каждая минута, проведенная с дочерью.

— Мама! Там Гарри! — воскликнула Айви.

Пульс Меган участился, и она подняла глаза на дверь, ведущую в патио. Гаррет только что вошел в зону столовой. Он выглядел элегантно и уверенно, как и полагается начальнику.

Гаррет поздоровался с одной из воспитательниц, которая пила чай за соседним столиком, затем повернулся в их сторону. Айви начала махать ему. Он заулыбался и подошел к ним.

— Привет, принцесса Айви, — сказал он.

Она улыбнулась и встала на скамейку, чтобы поприветствовать его. Он сел по другую сторону от нее, так что она оказалась между ним и Меган. Они одновременно поддержали малышку, чтобы она не упала, и Меган подумала, что они похожи на семью. Пока ее воображение не слишком разыгралось, она напомнила себе, что Гаррет не отец Айви. Что он владелец этого курорта, а она, Меган, работает на него.

Айви снова села на скамейку, взяла со своей тарелки кусочек банана и предложила ему. Он вежливо отказался, но она продолжила настаивать на своем. Тогда он взял у нее банан и съел. Айви выглядела довольной. Ее почти два года растили Тэннер и Кэнди, и она привыкла к постоянному присутствию в ее жизни мужчины и женщины. А вот Меган давно отвыкла от мужского общества.

— Как у вас дела? — спросил Гаррет.

— Хорошо, — ответила она. — Сейчас доем сэндвич и вернусь к работе.

Прожевав крекер с сыром, которым угостила его Айви, он сказал:

— Я зашел сюда ненадолго. У меня сегодня много дел, но мне захотелось лично пригласить вас с Айви на благотворительное мероприятие.

— Что это будет за мероприятие? — поинтересовалась она, сомневаясь, что речь пойдет о торжественном вечере. Иначе он не стал бы приглашать двухлетнего ребенка.

— Пикник в местном парке. На нем будут присутствовать дети из приюта, семьи с приемными детьми и семьи спонсоров, а также все те, кто купит билеты. Я куплю вам с Айви билеты.

— А ваши братья там будут?

Он кивнул:

— Да. Я говорил с ними об этом сегодня утром. Ну что, вы хотите пойти?

— Конечно. — У нее будет возможность извиниться перед его братьями. Кроме того, Айви определенно понравится пикник. Там будет много других детей. — Когда пройдет пикник?

— В следующую субботу. Я подумал, что Тэннер и Кэнди также могли бы прийти. Для них я тоже куплю билеты. Мы сможем собраться все вместе и пообщаться.

— А ваша мать будет присутствовать на пикнике?

Гаррет покачал головой: