Вулкан страсти

— С выпускного класса средней школы. Мы с Джейком к этому времени уже достигли совершеннолетия и покинули приемную семью, так что мы стали реже видеться с Максом. У Лиззи были проблемы с математикой, и он давал ей частные уроки. Именно так они познакомились. Они принадлежали к разным социальным кругам. Она была красива, происходила из богатой семьи, и у нее было много друзей, а он был бедным тощим ботаником, который ни разу даже не был на школьной дискотеке. Оказалось, что на самом деле у них много общего. Они делились друг с другом своими секретами.

— У нас с тобой тоже есть секрет.

Гаррет остановился, чтобы никто не услышал их разговор.

— Наш секрет совсем другой, Меган, — сказал он. — Мы с тобой встретимся завтра? Кэнди и Тэннер присмотрят за Айви?

— Да. Я с ними договорилась.

Она сможет приехать к Гаррету и провести с ним часть дня.

— Что ты им сказала?

— Что у меня завтра встреча с коллегами, и мне нужно испечь пирог. Что каждый принесет какое‑нибудь угощение.

Гаррет поднял брови:

— Ты собираешься испечь тыквенный пирог?

— Да, — улыбнулась она.

— Здорово, — ответил он. — Сколько времени продлится эта встреча? В котором часу ты должна будешь вернуться домой?

— Я сказала, что после чаепития некоторым из нас нужно будет остаться и навести порядок в помещении для сбруи. В общем, я дала им понять, что буду отсутствовать большую часть дня.

— Ты все отлично придумала.

— Спасибо.

Оставшаяся часть пикника прошла замечательно. Поев, они пошли кататься на паровозике. Сидя в ярком вагончике, Айви все время повторяла «чух‑чух». После этого Гаррет уговорил Айви сделать на щиколотке рисунок в виде переплетенных голубой розы и желтой герберы. Эта идея привела ее в восторг.

После того как они вышли из шатра художников, Гаррет прошептал Меган на ухо:

— Жаль, что я не могу поцеловать тебя на глазах у всех присутствующих.

Его слова обрадовали и одновременно напугали ее.

— Ты сможешь меня поцеловать завтра, когда мы будем одни, — сказала она. — Ты сможешь сделать это столько раз, сколько захочешь.

К середине воскресного дня Гаррет покрыл поцелуями каждый участочек тела Меган. Они много раз занимались сексом, и ему хотелось делать это снова и снова. Но сейчас они сидели на кровати, прислонившись к изголовью, и ели тыквенный пирог, который испекла Меган. Этот десерт, покрытый толстым слоем взбитых сливок, оказался невероятно вкусным.

— Я все время думаю о вчерашнем дне, — сказал он.

— О чем конкретно ты думаешь? — спросила Меган, засунув голые ступни под одеяло.

— О том, как мне было тяжело находиться с тобой рядом, но не прикасаться к тебе. — Он встретился с ней взглядом. — Возможно, нам следует начать встречаться открыто.

Меган поставила на тумбочку свою тарелку с недоеденным пирогом.

— Ты хочешь открыть всем наш секрет?

— Мы оба взрослые люди. Если мы будем продолжать лгать и встречаться тайком, наши родственники могут догадаться, что между нами происходит.

— Мы будем все отрицать.

— Нам не следует ничего отрицать. Мы имеем полное право делать то, что хотим.

Меган соединила пальцы в замок.

— А как насчет общественного мнения?

— Ты имеешь в виду других работников?

Она кивнула:

— Да. Я не хочу, чтобы кто‑то думал, что я пытаюсь извлечь выгоду из нашего романа. Что я использую тебя в корыстных целях или пытаюсь найти способ снова тебя обокрасть.

— Все вокруг знают, что мы с тобой друзья, и до сих пор тебя никто ни в чем не обвинил. Кроме того, о твоем преступлении знают всего несколько человек, и они не распустили сплетни.

— Готова поспорить, что они это сделают, если узнают о нашем с тобой романе. — Меган принялась теребить край простыни. — И кто знает, как долго он продлится.

— Надеюсь, что долго. Я был бы счастлив, если бы мог каждый день видеть тебя и есть твой тыквенный пирог.

— Правда? — мягко спросила она.

— Да, — ответил Гаррет. — У меня есть идея. Что, если мы скажем правду только Тэннеру и Кэнди? В этом случае тебе не придется им лгать всякий раз, когда ты будешь собираться встретиться со мной. Это определенно принесло бы тебе облегчение.

— Да, но это создало бы дополнительные проблемы. Когда Тэннер узнает, что нас с тобой связывают романтические отношения, ему это не понравится. Он, вероятно, будет думать, что эти отношения плохо на мне отразятся.

— Я никому не позволю тебя обидеть, Меган.

— Я знаю, — вздохнула она. — Но у меня уже был негативный опыт. Я имею в виду свою привязанность к Нилу, которая привела к ужасным последствиям.

— Один неудачный роман — это не повод отказываться от новых отношений.

— Ты так считаешь?

— Да. Я не такой, как Нил. Что плохого случится, если ты привяжешься ко мне? Между нами происходит нечто особенное.

Меган мягко вздохнула:

— Да, особенное. — Она наклонила голову набок, и ее волосы упали на плечо. — Если я решусь все рассказать Тэннеру и Кэнди, означает ли это, что ты все расскажешь своей матери и братьям?