Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

Он обвёл взглядом учеников. Морриган ещё не видела его молодое круглое лицо таким серьёзным.

– И наконец третье: немедленно расскажите кому-нибудь. Кто мне скажет, почему это так важно?

Ана тут же подняла руку.

– Чтобы никто больше туда не попал?

– Очень хорошо! А ещё зачем?

– На случай, если его ещё нет на карте, – добавил Махир.

– Правильно. А ещё?

Все молчали.

Милмай развернул свою карту и указал на неё:

– Дело в том, что ловушка могла измениться! Они непостоянны, со временем перемещаются и становятся другими. Взгляните на свои карты, найдите Перринс-корт – вот здесь, у Хайуолла. Раньше там просто переворачивало вверх ногами, но на прошлой неделе один рассеянный четверокурсник туда случайно свернул… и оказался по уши в… канализации.

– Фу-у-у… – дружно протянула группа.

– Вот именно, – кивнул Милмай. – Однако тот молодой человек повёл себя правильно: не поддался панике, повернул назад и сразу доложился кондуктору… Ну не совсем сразу, – усмехнулся он, – сначала всё-таки принял душ. Кондуктор поставил в известность наше Бюро, и мы с Городским советом внесли изменения в карту. Теперь опасность Перринс-корта повышена с жёлтого уровня до красного – «вероятной угрозы здоровью».

– А почему его тоже не заложили кирпичом, как тот… где наизнанку? – спросил Готорн.

– Потому что Перринс-корт ещё не безнадёжен. Всегда есть вероятность, что ловушка со временем превратится в обычную улицу. Полностью ликвидируют только чёрный уровень.

– Чёрный – это какой? – поинтересовалась Морриган.

– Смертельный.

Она нервно сглотнула. Интересно, сколько таких в Невермуре ещё не нанесено на карту?

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Милмай, – чёрный крайне редок… а перед нами всего-навсего жёлтый – Храмовый переулок. Вот и попрактикуемся на нём! Сейчас вы все по очереди зайдёте туда и выполните первые два пункта изложенного мною плана. Итак, кто самый смелый?

Как и следовало ожидать, Таддеа с Готорном рванулись первыми, отталкивая друг друга. Однако Милмай решил по-другому. Подозвал Фрэнсиса, который жался в последних рядах, и, взяв за плечо, повернул к входу в переулок – узкий, мощённый булыжником. Даже со спины было видно, что мальчик дрожит.

– Не забудьте, мистер Фицвильям: сначала дышать, потом возвращаться. Всего два пункта, и ничего страшного не случится.

– Может, кто-нибудь другой сначала? – захныкал Фрэнсис.

– Я! Меня пустите! – вскинулся Готорн, но Милмай жестом остановил его.

Таддеа громко фыркнула.

– Ну что ты как маленький, Фрэнсис! Всего-то жёлтый уровень…

– Таддеа, хватит! – оборвал Милмай. – Хотя она права, ничего опасного для здоровья. Как почувствуешь что-то не то, сразу иди назад. – Он слегка подтолкнул Фрэнсиса: – Давай! Я знаю, ты справишься!

Фрэнсис робко шагнул вперёд.

Ещё шаг.

– Фрэн-сис, Фрэн-сис… – начал вполголоса скандировать Готорн. К нему присоединилась Морриган, а следом и все остальные. Громкий шёпот эхом отдавался в тесных кирпичных стенах. – Фрэн-сис, Фрэн-сис, Фрэн-сис…

Ещё шаг, другой, ещё несколько… и вот наконец какая-то неведомая сила вздёрнула мальчика кверху и перевернула вниз головой. Он повис на одной ноге, отчаянно болтая остальными тремя конечностями.

– Дышите! – крикнул Милмай. – Спокойнее, всё нормально!

Фрэнсис продолжал висеть, но дёргаться перестал.

– Вы знаете, что делать дальше! Шагайте назад – так, будто стоите на земле.

– Фрэн-сис, Фрэн-сис, Фрэн-сис…

Он вслепую шагнул назад задранной в воздух ногой, однако, как ни странно, сдвинулся с места. Шагнул снова и снова, а потом…

– Ура! – торжествующе воскликнул Милмай, выбрасывая вверх сжатый кулак.

Фрэнсис перевернулся и благополучно встал на булыжную мостовую, лишь слегка покачнувшись. Развернулся и двинулся к выходу из переулка, слегка ошарашенный, но с улыбкой на лице.

В Храмовый переулок вошли все по очереди, переворачиваясь и возвращаясь под приветственные возгласы товарищей и Милмая. Повиснув в воздухе вниз головой, Морриган расхохоталась, так это было забавно, а Готорн потребовал пустить его ещё раз.

– У вас сегодня ещё будет возможность, мистер Свифт, – ответил Милмай, – как и у всех остальных. Никто не забыл свою карту? Сейчас разбейтесь по трое и выберите по ловушке в Старом городе, но только в пределах Северной четверти и только жёлтого уровня опасности. А главное, не забывайте: спокойствие и немедленное возвращение! Встречаемся у ворот Вундерколлегии, когда часы на площади Мужества пробьют три.

– Фрэнсис, пойдёшь с нами? – предложила Морриган, но он нахмурился и отвернулся.

Уже четвёртый раз за день она безуспешно пыталась заговорить с ним. Даже Таддеа столько не дулась. Фрэнсис бросал уничтожающие взгляды и притворялся глухим.

– Сам же голосовал… – проворчал Готорн, – или забыл уже?

В конечном счёте Фрэнсиса приняли к себе Таддеа и Ана, в другую сторону Махир увёл Арка и Ламбет. Каденца стояла в стороне, мрачная и недовольная. На неё никто даже не взглянул – забыли, как всегда.

– Пошли с нами, – подмигнула Морриган. Равнодушно пожав плечами, девочка с косой подошла ближе.