Вурдалак

Адвокат отвел Владимиру одну из своих гостевых комнат и поручил его заботам горничной Клавы, после чего отбыл по делам. С помощью горничной Владимир привел себя в порядок, Клава то и дело ахала при виде синяков и ссадин на его теле. Весь в пластырях, с забинтованным левым глазом, он, оказавшись в постели, сразу же забылся тяжелым сном.

Проснулся Владимир уже во второй половине дня. Ужасные события этого утра всплыли в памяти. Чувствовал он себя чуть лучше, но больше, чем последствия побоев, его мучила вина за смерть Кати – милой, немного наивной девушки, которая не раз говорила, что ей угрожает опасность, а он не принимал ее слова всерьез. За что же ее убили? Судя по разгрому в ее доме, там что-то искали. Маловероятно, что деньги и ценности. Тогда что? Неужели дневник Дунина-Борковского и в самом деле существует и именно его там искали? Ничего другого Владимиру в голову не приходило.

Несмотря на возражения горничной, Владимир оделся и попросил ее найти извозчика. Приехав в больницу, он сразу направился в кабинет хирурга.

– Осип Гаврилович, я должен присутствовать при вскрытии! – заявил Владимир.

– Опоздали, голубчик. Девицу я уже вскрыл в присутствии следователя.

– И какова причина смерти?

– У барышни оказалось слабое сердечко, вот оно и не выдержало. По-видимому, ее перед смертью жестоко пытали. Если вас это интересует, она так и осталась девицей, над ней насильственных действий в этом плане не совершали.

– Как долго ее пытали?

Хирург пожал плечами:

– Одному Богу известно. Но не слишком долго – у нее был скрытый порок сердца.

У Владимира мысль работала четко. Неизвестно, нашел ли преступник то, что искал. Если это и в самом деле дневник Дунина-Борковского, то Катя его уже обыскалась и дома, и в библиотеке. Поэтому, если предположить, что преступник дневник не нашел, то следующим его шагом будет проникновение в библиотеку и архив, где раньше работал Феликс. Вот там его можно будет схватить!

Окрыленный этой идеей, Владимир отправился к следователю. Тот воспринял его соображения скептически:

– Вы говорите о поисках какого-то мифического дневника давно умершего Дунина-Борковского, который якобы связывает все эти убийства. Но они ведь отличаются и способом умерщвления, и местом нахождения жертв. Или вы просто хотите отвести подозрение от себя?

– Каким образом? – удивился Владимир.

– Все очень просто. Первое убийство произошло, когда вас еще не было в городе, поэтому и к следующим двум вы не имеете отношения. Если же существует связь между ними и убийством Катерины Добронравовой, то выходит, что убийца один и тот же, а значит, с вас снимаются подозрения. А если эти убийства не связаны между собой, то вы – главный подозреваемый, так как других нет. – Катасонов смотрел на Владимира, как кот на сметану.

– Я думал о том, как выйти на преступника, а не о том, как оправдаться, – сухо произнес Владимир.

– Хорошо, я подумаю над вашей версией. Как я понимаю, больше вам нечего сказать, так что я вас не задерживаю.

24

Катасонов появился в доме адвоката на следующее утро. Семыкин, любитель поспать, только встал. Он пил традиционную перед завтраком чашечку крепкого кофе и курил сигару. Что касается кофе, Владимир составил ему компанию, а от сигары отказался. Следователь был чрезвычайно зол, он готов был испепелить Владимира взглядом.

– В какие игры вы задумали играть, господин Шульженко?

– Что случилось, уважаемый Олег Борисович? – сразу же вскинулся Семыкин. – Вы же не забыли, что я адвокат господина Шульженко?

– Если бы не вы, Петр Семенович, господин Шульженко сейчас находился бы в каталажке, а не пил бы тут кофий! – сказал следователь.

– Вы не ответили на мой вопрос. Так что произошло?

– Решив проверить версию, которую мне вчера преподнес господин Шульженко, я послал агентов тайно наблюдать за зданием, где находятся городской архив и библиотека. И ничего!

– Что с того? Не пришел в эту ночь, придет в другой раз! – заметил Владимир, довольный тем, что следователь все же устроил полицейскую засаду.

– А как вы изволите объяснить нападение на ваших хозяев? Тот маскарад, который там устроили? А разрытую могилу как объясните?! – Следователь уже закипал от злости.

– Петр Семенович, возьмите себя в руки и толком расскажите, что произошло! – Куда и подевалось благодушие адвоката, теперь его голос звучал резко, а тон был повелительный.

– Извольте! В дом, расположенный возле больницы, где вы до недавних пор снимали комнату, этой ночью наведался некто! Он был в погребальном саване, от него воняло ужасно. Он насмерть перепугал хозяев дома, а искал вас! Те в один голос твердят, что это был не иначе как живой мертвец! Утром на кладбище обнаружили разрытую могилу Добронравова, а сам мертвец исчез! Второе мертвое тело исчезает с кладбища, когда еще не нашли первое!

– Феликс! – произнес Владимир, его обдало холодом, поджилки у него затряслись: он понял, что это означает!