Вурдлачка

– Кто-то же должен был это сделать, – пожала я плечами. – Умер твой отец. Я не знаю, когда это случилось, но у тебя слишком мало времени, иначе не сможешь претендовать на титул тана второй провинции, – всё же объяснила причину, побудившую поступить так, и вернулась в ванну, чтобы убрать.

Я держалась и тогда, когда пришлось собрать останки и выкинуть их вместе с остальными отходами, оставшись незамеченной. Вымыла ванну, не оставив нигде ни пятнышка. Отстирала одежду. И только после этого ушла в казарму, где привычно расстелила себе одеяло на полу и подложила под голову подушку. Закрыла глаза.

Только сон не шёл. Слёзы бесшумно катились из-под закрытых век. Не было рыданий. Не осталось сил на них. Я понимала, что совершила, но не видела другого выхода. Я всё равно монстр. Одним чудовищным поступком меньше или больше, уже роли не сыграет. Перед самым сигналом подъёма вытерла слёзы. Открыла глаза и посмотрела в окно, встречая новый день.

А новый день словно и не заметил случившегося ночью: за окнами Школы светило солнце, согревая и освещая холодные тёмные коридоры, редкие перистые облака проплывали по небу. Обычно мрачные студенты сегодня улыбались время от времени. Даже суровые учителя не зверствовали лишний раз.

Лишь Хизэши был угрюмо молчалив, старался со мной не встречаться взглядом. Игнорировал. Но лекарство готовил.

Пропажу калеки заметили не сразу, но как только это произошло, в лабораторию ворвались несколько Мастеров. Они цепкими взглядами прошлись по всем пробиркам и склянкам, исследовали шкафчики и полки, а после приступили к допросу.

– Как где? – удивилась я. Говорить начала первой, потому что подготовилась к этому расспросу и приготовила доказательства. – Вот настаивается печень. Здесь законсервировали надпочечники. В них содержится редкий компонент, – я подхватила третью склянку и помахала перед носом недоверчивых Мастеров. – А вот здесь уже выдавленный сок из части головного мозга, как её там… Не важно! – махнула я рукой. – Главное, что необходимые компоненты для яда, который вы заказывали Хизэши-нами, есть. Я уже даже основу подготовила по указаниям целителя. Я же правильно всё сделала, Хизэши-нами? – повернулась я к нему и вопросительно заглянула в глаза.

Он должен был помнить, как отказывал на просьбы.

Предназначение целителя – помогать людям, исцелять их тела, прибегая к своей силе. Но не варить яды, убивающие жизнь. Это противоестественно природе целителей.

Хизэши сидел в своём кресле и, обескураженный, с открытым ртом наблюдал за разыгранным мною представлением. На миг показалось, что он не поддержит сочинённую мною сказку, но равест закрыл рот, сглотнул и кивнул.

– Ты добавляла тман? – собравшись с мыслями, спросил он. Голос его дрожал, выдавая сильное волнение.

– Помнится, вы были против, – напомнил один из Мастеров.

– Я и сейчас против, – Хизэши сказал, как отрезал. Сдвинул брови к переносице, поджал губы. – Просто сейчас готовлю яд не я, а моя помощница. Или он вам больше не нужен? – атаковал в ответ.

– Что вы, Хизэши-нами! Разумеется, мы ждём его с нетерпением, – разубедил другой Мастер.

Они скомкано попрощались и убрались из отведённых равесту комнат. Едва за ними закрылась дверь, мы вздохнули с облегчением.

Лекарство готовилось долго, несколько недель. Хизэши должен был принимать его внутрь, а мне досталось ввести его в позвоночник при помощи длинной иглы. Под руководством целителя у меня всё получилось. К сожалению, немедленного результата ждать не стоило. Мы и не ждали, но время шло.

Спустя три месяца в одном из коридоров меня выцепил Шестой Мастер. Дядя Хизэши был в ярости.

– Вы почему ещё здесь? – набросился он без объяснений. – Через неделю истекает срок предъявления прав на наследство. Потом титул тана уйдёт к другой семье.

Новость шокировала неменьше смерти тана.

– Я вас услышала, – произнесла я и, обходя Тацумару, двинулась на следующее занятие.

Но мне не дали уйти. Мастер схватил меня за руку.

– Ты не понимаешь?!

– Я. Вас. Услышала, – отчеканила я, вырвав руку из захвата.

Что-то в моём взгляде остановило его от дальнейших попыток препятствовать моему уходу.

Целый день я была растерянной и невнимательной. В голове кружился нестройный рой мыслей. План побега из Школы. Как добраться до второй провинции. И много других проблем, связанных с этим.

Впервые с занятий я уходила без живого места на теле, что не укрылось от наблюдательных взглядов учителей, как я поняла позже. Однако меня настолько поглотили собственные размышления, что меня это совсем не заботило. Зря!

В раздумьях пришла к Хизэши. Тот, едва завидев меня, едва сдерживал вскрики радости. Его лицо за долгое время осветила искренняя улыбка.

– Она, смотри! – вскричал он, не стерпев, когда подъехал ко мне и откинул одеяло, которым прикрывал ноги. – Смотри на пальцы.

С минуту я таращилась вместе с ним, как большой палец на правой ноге дёрнулся.

– Ты видела? Видела? – с замиранием дыхания ждал моего ответа. Я кивнула. – А теперь давай покажу на левой…

– Срок предъявления прав истекает через неделю, – оборвала его на полуслове.