Вурдлачка

– Кто идёт за вами? – это единственное, что меня интересовало в данный момент. Если знаешь врага, то знаешь, как с ним бороться.

– Вам с ними не справится, – покачала Видящая головой, так и не назвав врагов.

Я чувствовала своей звериной натурой, что она не врала. Если не убраться отсюда поскорее, то удобрять нам здешнюю землицу.

– Тогда придётся бежать, – рассудила я.

– И от них не сбежать, – остудила она меня.

– Другого выхода у нас нет, – «обрадовала» я её. – Только если у вас не припасён заготовленный портал.

Судя по хитрой улыбке, расползшейся по лицу девушки, именно его она и догадалась прихватить с собой.

Больше не рассуждая и не обсуждая ни с кем своих планов – времени оставалось совсем мало – я схватила за руку Видящую и вытащила её из кареты, чтобы опустить к ней спиной на колени и подхватить её под ягодицы. Она ухватилась за мои плечи.

– Кто хочет выжить, скачите за нами, – крикнула я и припустила назад – единственное свободное направление от врагов. Пока свободное.

– Портал всех не перенесёт, – на ухо проговорила Видящая.

– Тогда хотя бы дадим им шанс выжить, – бросила ей, ускорясь.

– Все, кто останется, погибнут, – ровным голосом сообщила равестка.

– И вы, предвидя это, спокойно позволите им умереть, – повернула голову к ней, наблюдая за её реакцией на мои слова.

Девушка спокойно пожала плечами и крепче обхватила меня, сцепив на моей талии свои ноги.

Я на миг обернулась назад и заметила, что практически все решили скакать за нами, загоняя лошадей. Но этим животным было далеко до меня, взращенной в лаборатории. Они отставали. А я не замедлялась.

– Здесь! – крикнула Видящая. – Остановись здесь.

Я пробежала немного вперёд, останавливаясь.

– Шесть, пять,… – донёсся до моего чуткого слуха отсчёт времени равесткой.

До нас успело доскакать только четверо из сопровождения, и Видящая повернула широкий браслет на руке. В этот же самый миг раскрылись портальные кольца, внутри которых оказались мы. Как только кольца поднялись достаточно вверх, чтобы самое верхнее находилось чуть выше меня, они схлопнулись и раскрылись в другом месте.

Перед нами раскинулась равнина до самого горизонта. Кое-где виднелись небольшие кустарники. В нос ударил запах разнотравья.

– Нам нужно двигаться туда, – указала в противоположную от солнца сторону Видящая.

– Быстро или медленно? – я уточнила у неё.

– Лучше быстро, – улыбнувшись, ответила она. – Скоро закат. Нужно добраться до кромки леса.

Я оглянулась на тех, кто успел добраться до портала. Тот самый, что пытался подсунуть мне договор, ещё парочка державшихся обособленно – одиночки. А вот четвёртый держался уверенно, словно был хозяином положения. И я припомнила, что он оплатил своё обучение.

Вопросительно посмотрела на выживших. Все кивнули.

– Я буду жаловаться, – добавил при этом четвёртый.

Слушать его стенания не больно хотелось. Я припустила бегом в указанном направлении, но не так быстро, как раньше. Через пару часов сделали остановку, дали лошадям отдохнуть и к вечеру, как и говорила равестка, мы добрались до кромки леса.

– Заходить в лес не рекомендую, – снова заговорила Видящая. – Лучше переночевать на границе.

Спорить с ней никто не стал. Коней расседлали и стреножили. Дали им воды. Я в это время собрала хвороста, не заходя в густой лес. Правда, то и дело, останавливалась и прислушивалась к звукам, исходившим из лесной гущи. Запахов хищников не чувствовалось. Это радовало и настораживало одновременно. Чутьё подсказывало, что рядом бродят монстры, которые не хотят пока выходить. Чудовище чует таких, как и оно само.

– Ты слышишь их, да? – я слишком сосредоточилась на звуках, что не заметила приближения равестки.

Я ничего ей не ответила и вернулась к собиранию хвороста.

– Они уже потеряли разум, – словно пропустив моё молчание, продолжила она. – Звери в истинном обличии.

На этих словах я замерла, не поворачиваясь к ней. Потеряли разум, говоришь? Тяжёлый вздох сорвался с моих губ. Не потеряли. Мы его никогда не теряли, а заперли настолько глубоко, что и сами забыли, как быть человеком. То, что вытворяли с нами, человеческому разуму не понять и не пережить. Легче стать зверем и подчиниться низменным, первичным инстинктам.

Нет, мы не потеряли разум. Просто заблудились во тьме. И выхода не видно.

Интересно, а поможет ли им скоришка вернуть настоящий вид?

Мысль промелькнула в голове и исчезла.

Насобирав достаточно хвороста, мы вернулись к нашему лагерю под открытым небом. Зажгли костёр, на котором подогрели воды и заварили травяной чай, снимавший усталость. Я как раз увидела подходящие для этого травки. Ужин вышел простым: вяленое мясо да почерствевший хлеб. Более нам ничего не положили с собой.

Едва ужин закончился, как тот, кто пытался подсунуть мне договор, обратился к девушке:

– Так вы настоящая Видящая? – она кивнула, отпивая маленькими глотками чай. – Но как вы оказались в карете? Как я понял, вы должны были быть в другой.

– Верно, – равестка покрутила кружку в руках. – В другой карете была моя мадин. И она уже мертва. Они опознали в ней служанку, поэтому и начали искать другой отряд. Так мы выиграли время.