Вурдлачка

Мне вкратце поведали о свойствах сыворотки, которую предстояло приготовить. Затем продиктовали рецепт от начала до конца. Только после инструктажа мы приступили к её приготовлению.

Время, проведённое за варкой, пролетело незаметно. Когда я разлила последнее зелье по склянкам, равест уже спал в кресле, свесив голову. Неудобная поза, но сон оказался сильнее. Подняв его на руки, перенесла Хизэши на кровать, где уложила и накрыла одеялом.

Стоило мне выйти из его спальни, как мне уже поджидали в приёмной. Тот Мастер, который привёл сюда, отдал ящик с зельями помощнику, юркнувшему за дверь, едва завидел меня.

– Нужно подписать акт сдачи, – Мастер протянул исписанный листок.

Буквы снова заплясали перед глазами. На мгновение прикрыла веки, чтобы избавиться от вновь разыгравшегося головокружения. Когда же посмотрела на Мастера, то только покачала головой.

– Я не умею писать, – самый простой способ избежать провокации – не дать и единого шанса. – И не умею читать.

Его взгляд сузился. Мастер почуял ложь. Я перехватила его вскользь брошенный на сжатую ладонь взор. Артефакт правды?

– Повтори, – жёстко приказал он.

Нужно правильно подобрать слова, чтобы не поймали на откровенном вранье.

– Я понимаю, что там что-то написано, – кивком указала на бумагу, – но я не могу читать. Буквы пляшут.

Мастер украдкой посмотрел на артефакт и недовольно скривил губы.

Сработало!

– Дорогу найдёшь? – спросил он.

– Да, – вполне уверенно заявила.

Цепкий взгляд дал понять, что на этот раз я поторопилась с ответом. Не зная, как исправить положение, я попрощалась и выскочила в дверь, быстро удаляясь.

Поначалу я шла правильно, но у той самой развилки, откуда я узнала дорогу к Хизэши, остановилась. Посмотрела в одну сторону, потом в другую. Изобразила жестами, словно представляла себе дорогу и свернула в противоположный коридор.

Знала, что пошла неверной дорогой. Знала, что по запаху смогу найти правильный путь к спальне своей группы. Но всё равно шла наобум. Нельзя было дать им понять о моих способностях. Даже намекать нельзя. Так что пусть лучше считают меня самоуверенной, чем самородком, попавшим к ним в руки.

Поплутав ещё с часок, я сдалась. Села у стены, а потом и завалилась на бок. Чисто и сухо. Спать на таком полу одно удовольствие. И заснула крепким сном.

***

Прошёл год обучения в Школе Смерти, когда в нашей группе появились тренировочные бои. Плоды новых занятий появились далеко не сразу. Через месяц кто-то из группы смог отобрать еду у старших. В основном, наши избивали новичков, какими были сами год назад, и забирали их порции.

Появились профильные дисциплины по тактике, ведению боя и основам охраны объекта. На первом году нас познакомили с различными видами оружия, теперь же нас обучали владеть ими и применять их в правильной ситуации. На этих уроках мы и выяснили, какое оружие нам больше всего подходило. Мне достался таш, равестский меч с узким крепким клинком и длинной, по сравнению с другими мечами, рукоятью. Вот тогда я и отрезала свои волосы, чтобы за них никто не хватал меня. И через пару занятий выяснилось, что и с длинным луком я хорошо справляюсь, что сделало меня почти идеальным воином, который мог бить врага как в дальнем бою, так и в ближнем. Из-за этого я снова выделилась, сама того не желая.

Мне с трудом удалось год назад разуверить Мастера, что я просто самоуверенная девчонка. Пришлось изображать дурочку и блуждать по башне, чтобы сбить их с толку. Получилось, и тут снова!

Пару раз поступали предложения перевестись в другую группу, но я упорно отказывалась. Пытались подсовывать договор на бесплатное обучение с полной передачей своих прав Школе. Однако я вовремя успевала от них избавиться или как-то избежать даже прикасаться к ним.

Вечерние встречи с Хизэши продолжались. Я помогала ему три-четыре дня в неделю после основных занятий. Он разделял со мной свой ужин, который разительно отличался от рациона, предлагаемого ученикам. Наследник второй провинции и научил меня основам столового этикета. Ему не понравилось, как я ела руками, громко чавкая.

Целитель готовил не только лекарства и сыворотки. Не знаю, как Мастерам удалось уговорить Хизэши, но иногда он готовил и яды. Абсолютно не заботясь, что нас подслушивали, равест охотно делился своими знаниями о зельях. Вот тогда-то я и осознала, насколько он был похож на Зелини и Семьдесят Четвёртую. Не аморальными экспериментами, а увлечённостью своим делом. Иногда это меня пугало.

К сожалению, поправлялся Хизэши слишком медленно. Если говорить точнее, то никаких улучшений почти не было.

– Нервы довольно сложно восстановить, – с горечью признался он. – Для эффективных зелий нужен лишь один ингредиент.

– Какой?

Целитель усмехнулся моей недогадливости, но всё же ответил:

– Нервы. Нервы человека. Не мертвеца, а живого человека.

Я прекрасно поняла, что нужно извлечь нервы из другого человека, пока тот был жив. Равест давно объяснил, что его дар исцелять исчезнет, если нарушить один единственный непреложный обет – использовать одного человека, чтобы излечить другого.