Вусмиор. По ту сторону барьера

— Вроде того… — согласилась Дженнифер, отгоняя от себя любые сомнения. Она вскочила на ноги и посмотрела на Клауса, понимая, что, возможно, это ее единственный шанс искупить собственную бесполезность. — Ну, так что? Я готова выехать хоть сейчас.

— Неужели тебе настолько опостылело в Эстере?

— Дело не в Эстере…

Все было куда сложнее. Ей нравилась светлая обитель, порой, ей казалось, что она вполне могла бы жить здесь, например… с Ником. Но ее некромантская сущность неизменно тянула ее домой.

С улицы донеслись какие-то голоса, Джен даже не обратила бы на них внимания из-за грома, если бы не Клаус, который резко поднялся и подошел к окну. Но из-за проливного дождя ему было сложно что-либо разглядеть.

— Что случилось? — нахмурилась Эфрейн, прислушиваясь.

Внезапная вспышка огня где-то вдалеке заставила подскочить и Дженнифер. Если она к чему и привыкла за последние двулуния, так это к тому, что если где-то вспыхивает огонь, то, значит, рядом…

— Зомби! — донесся женский крик с улицы, подтвердив опасения некромантки.

Не сговариваясь, Клаус и Дженнифер выбежали наружу. Слева в конце квартала несколько стражей уже отбивались от оживших трупов. Вообще-то Леди приставила их следить за домом Советника, но разыгравшаяся на другом конце улицы битва заставила их покинуть свои посты.

— Откуда они здесь взялись⁈ — выругался Берч и рванул сквозь ливень вперед.

— Мне кажется, это не лучшая затея, — Джен схватила Клауса за руку, вдруг испугавшись, что и его могут ранить. — Ты же Советник! Они должны тебя защищать.

— Смотри! — он кивнул ей в сторону сада перед большим белым домом, среди кустов которого показалась чья-то голова.

Джен оглянулась, отовсюду, где землю не покрывал асфальт или брусчатка, появлялись ожившие мертвецы. Клаус взмахнул рукой, и зомби воспарил в воздухе, в яркой вспышке молнии можно было разглядеть, что кожа на его теле уже давно сгнила, обнажая ребра.

— Откуда они здесь… — Дженнифер с удивлением наблюдала, как Эстер будто разом превратился в Мармиати-Ай, где чуть ли не в каждом метре земли можно найти чей-нибудь труп.

Клаус с силой швырнул тело в сторону, и оно тут же разлетелось на части. Из двери дома, в саду которого и появилось зомби, показалась светловолосая женщина.

— Мои розы!

— Прошу вас, миссис Доусон, зайдите в дом, — Берч со всей присущей ему деликатностью обратился к соседке, та испуганно закивала, закрыла дверь и зачем-то потушила свет.

— Похоже, эти тела лежали здесь не одно поколение… При строительстве их не обнаружили… А сейчас кто-то из некромантов смог докопаться до них. Кто-то из сильных некромантов… — Дженнифер отбросила с глаз намокшие волосы, а в руке зажгла скверну.

Она уже хотела было присесть к земле и подчинить себе всех зомби вокруг, но Клаус вдруг схватил ее за руку.

— Стой, ты что делаешь⁈

— Помогаю вашим стражам, — пожала плечами она, кивнув в сторону людей в черной форме, которые даже не заметили, как за их спинами уже появилась новая толпа зомби.

— Нет, если жители узнают, что мы разрешаем тебе использовать скверну, то спишут все случаи пропажи людей на тебя… — тихо прошипел Советник.

— Мне не привыкать, родной брат и так повесил это на меня… — в ее руке по-прежнему горел огонь зеленый огонь.

— Именно поэтому на тебя повесят и это, — на последнем слове Клаус сделал особенный акцент. — Нам сейчас не нужны лишние волнения…

На секунду Джен захотелось залепить скверной по милой мордашке Берча за то, что он, как и его соправители, вел излишне осторожную политику.

— Дай мне хотя бы найти некроманта, который устроил это все! Я смогу определить, кто это и где он! Клаус, ну же!

— Ладно, только не у всех на глазах!

Некромантка постаралась отойти от основной дороги как можно дальше, чтобы ее скверну не было видно, спрятавшись за кусты, и запустила оживляющий огонь в землю. Он вмиг погрузился вглубь Эстера, паутиной расползаясь под городом. Ранее Джен проверяла центральные улицы, но в этом районе она не пыталась искать зомби. Их здесь было не так много, как могло показаться, когда трупы только стали вылезать наружу. Похоже, решила некромантка, здесь когда-то орудовали вурдалаки, оставляя после себя недоеденные трупы.

И, наконец, она почувствовала чужую скверну. Кто-то, как и она, продолжал хаотично искать захороненные тела. Кто-то достаточно сильный и древний. Любому жителю Мармиати-Ай известно, что подобной силой могли обладать только некроманты из старых династий, а таких было немного… Но прежде, чем Дженнифер успела перебрать имена тех, кто мог бы сейчас быть в Эстере, она почувствовала куда более слабую скверну, а затем еще и еще. Всего она насчитала не больше пяти-шести человек.

— Да сколько же вас здесь!

— Советник! Вам лучше уйти в дом, здесь небезопасно! — сквозь шум дождя донесся мужской голос.

— Джен! — шепнул Клаус, чтобы та поторопилась.