Вусмиор. По ту сторону барьера

«Чем богаче внешность, тем темнее секреты…» — промелькнуло в голове инфанты так мимолетно, что Джен не успела понять, были это ее собственные мысли или уже голос Тьмы, жаждавшей еще больше убийств.

Ожившие тайны привилегированного района Эстера надрывно стонали и хрипели вокруг Эфрейн, пока некромантка оценивающе разглядывала особняк с остроугольной крышей и темными окнами, в котором скрылся беглец. Помимо его «огонька», Дженнифер ощущала за фасадом из черного камня еще пять недавно обожженных некромантов — пустяк, не представляющий для инфанты серьезной опасности. Был ли этот дом случайно ими захвачен, или враги Эстера успели обустроить свои логова почти по соседству с домами правителей города? Как бы то ни было, сейчас Джен уже не ощущала след могущественного лидера некромантов.

— Чтоб тебя! Куда ты уже успел деться… — зло прошипела она и выставила вперед руку. — Вперед!

Десяток зомби, окружавших Джен, мигом рванули в дом. Если компанию некромантам снова составляли темные эфиристы, ожившие мертвецы быстро выведут их на чистую воду. Эфрейн, недолго думая, вновь зажгла в руке скверну и двинулась следом.

— Дженнифер! — вдруг прорычал у нее над ухом Клаус, нагнав, наконец, инфанту. — Ты совсем спятила? Что ты делаешь?

— Ты в курсе, что живешь по соседству с дружными любителями мертвечины? — Джен понимала, что с Берчем не получится просто огрызнуться и уйти, его мог пронять только внятный мотив. — Они засели в этом доме.

— Что… не может быть! Я знаю владельцев этого дома, Боннеты уважаемы в Эстере и занимают высокие посты в Штабе, — Клаус растерянно посмотрел на чернеющие окна особняка и в ужасе осознал, что вот уже несколько дней не видел своих коллег на работе.

— Муж, жена и… — Джен повела рукой со скверной в сторону дома, ощутив несколько зомби внутри, которые были ей еще не подвластны.

— … двое детей, — тяжело сглотнул Клаус, угадав, что могла почувствовать инфанта.

— Видимо, вам придется искать новых сотрудников, — вздохнула Эфрейн, понимая, что сейчас нет времени на сантименты. — Где-то рядом должен быть лидер некромантов, он явно из Мармиати-Ай, я почувствовала его присутствие. Подобные ему могут превратить весь Эстер в город мертвых! А парни в этом особняке скажут, где его найти!

— Дождемся стражей и хранителей, — Клаус, несмотря ни на что, пытался сохранять самообладание. — Они никуда не денутся из этого дома!

— А если у них там портал?

— А если это ловушка? Слишком легко они дали себя обнаружить!

Дженнифер вдруг резко обернулась в сторону дома. Только что она потеряла связь с парой своих зомби, и это не чужая скверна перехватила их. Кому-то внутри просто удалось разорвать ожившие трупы на части, эфиром или иным способом. Клаус прав — в доме их могло ждать что угодно. К счастью, из сумеречного полумрака улицы вскоре возникли фигуры стражей Эстера.

— Советник! Мы собрали патрули со всего района, как вы и приказали! — их черные промокшие кителя отливали в свете эфирных фонарей, а в глазах отражалась непоколебимая решимость. — Какие будут указания?

— Нужно взять этот дом штурмом, — Клаус тут же принял на себя роль главнокомандующего, и Джен отметила, каким стальным стал его голос. — Будьте осторожны, внутри могут быть, как минимум, эфиристы и некроманты…

— Их шестеро, — вставила свое слово Эфрейн, пытаясь не обращать внимания на то, как настороженно смотрят на нее защитники города. — Шесть некромантов…

Безымянный страж молча кивнул и, обнажив клинок, махнул остальным. Под завесой дождя можно было разглядеть и пару хранителей в капюшоне. Все они, слившись со мраком в тени трехэтажного особняка, без промедления кинулись исполнять приказ Советника.

— Нам лучше где-то укрыться, — тихо проговорил Клаус, увлекая инфанту за собой. — Кто бы внутри ни был, здесь мы как на ладони для удара…

— Поверь, им пока не до нас, — фыркнула Эфрейн, ощущая, как одна за другой обрываются ее нити, ведущие к зомби. Внимание обитателей дома она смогла занять с лихвой, и, возможно, даже сократила их количество. Джен показалось, что некромантов в доме осталось уже пятеро.

Берч старался увести Дженнифер с линии огня, мысленно проклиная всех, кому взбрело в голову испортить этот вечер — начиная с Джоан, закатившей очередную истерику, заканчивая пресловутыми адептами Тьмы, которые никак не оставляли надежду испоганить жизнь всем, кто не подчинялся их законам. Клаус не зря однажды решил стать именно Советником — ему всегда удавалось словом добиться намного больше, чем силой, но использовать слова для применения силы… Берч с трудом представлял, как Тали жила с грузом ответственности за отданные ею приказы. Сейчас, отправив стражей и хранителей в этот особняк, Клаус уже ощущал нарастающую внутри нервозность, когда все они исчезли в недрах трехэтажного дома.

— Стой! Погоди… — вдруг воскликнула Дженнифер, так и не дойдя даже до угла забора, окружавшего злополучный дом. — Их шестеро! Некромантов!

— Ты же так и сказала, — раздраженно произнес Клаус, недовольный, что Эфрейн снова сопротивлялась.

— Снова шестеро!