Вверх по дороге, ведущей в ад

Инга опустилась рядом с ним и беззаботно улыбнулась. Она в самом деле была в превосходном настроении. Этот мужчина спас ее! Он поможет выбраться! Выведет к людям! А там останется только добраться домой. Вдруг тень набежала на ее милое лицо. Ладно, до людей он ее доведет, а дальше? Без денег, без документов? Как намекнуть ему, что нужно как-то раздобыть вещи, без которых невозможно существовать среди людей?

Арсений надолго замолчал. Он как-то даже не подумал о том, что, спасая девушку, берет на себя ответственность за ее будущее. Дальнейшая жизнь представлялась сплошным непрерывным счастьем. Услышать от нее ясно выраженное желание вернуться он первоначально воспринял как оскорбление. Стоило больших усилий не сорваться, не наговорить глупостей, которые, в свою очередь, обидели бы ее.

– В принципе, мы не так далеко от вашего лагеря. Лошади отдохнули. Можно попробовать пробраться. Все ваши вещи ведь там? Документы, одежда? Главное – не наткнуться на Маркела. Так что осторожность прежде всего. Давайте позавтракаем и двинемся на базу. У меня только одно условие – не высовываться. Всегда держаться за моей спиной. Согласны?

– Разумеется, вы командуете, я выполняю! – тут же согласилась Инга.

Наскоро перекусив, Арсений оседлал лошадей, помог девушке вскарабкаться в седло и направился в сторону бандитской базы. Опять потянулась тайга. Спуски, подъемы, долины, перевалы. Часа через три открылась уже знакомая поляна. В отдалении виднелась конюшня с выгоном, огороженным ошкуренными жердями. Жестом призвав Ингу к молчанию, Арсений спешился и принялся в бинокль рассматривать мирный пейзаж. Ничто не вызывало беспокойства. Над цветущей белоцветной геранью порхали пестрые бабочки, где-то в поднебесье заливалась пичужка. Покой и умиротворение царило над долиной. Единственное, что вызывало опасение, так это отсутствие конского ржания. Лошади уже должны были разволноваться и начать тревожиться в отсутствии людей. Решив рискнуть, Арсений легко вскочил в седло и, пришпорив лошадь с места в галоп, поскакал к конюшне. Инге, не привычной к столь быстрой скачке, пришлось нелегко, но, вцепившись в поводья, старалась не отставать, определенный навык верховой езды уже получила.

Конюшня оказалась пустой. Арсений помнил, что, когда спешил на выручку девушке, там оставалось еще три лошади. По всему выходило, что их кто-то увел. Значит, оставшиеся в живых бандиты оставили базу. Это обстоятельство вселяло надежду на успех. По уже знакомой тропе Арсений вместе с Ингой шагом двинулись к базе. Странно, но тогда ночью расстояние показалось небольшим, теперь же они добрых пятнадцать минут добирались до кухни. Где-то на середине пути в кустах что-то заворошилось. Шустрая лисья мордочка, окровавленная и взъерошенная, появившаяся на миг из зарослей, объяснила происходящее. Оставив Ингу под деревьями и привязав лошадей, Арсений с карабином на изготовку отправился на разведку. Скрываясь за кустами, перебегая от одного укрытия к другому, он осторожно продвигался по территории базы. На плацу уже не было трупов. Только потемневший от крови песок напоминал о происшедшей трагедии. Из рассказа девушки Арсений достаточно ясно представлял себе расположение объектов. Потому и сразу нашел домик, в котором обитал Маркел. Дверь распахнута, в помещении – кавардак. Вот только ни малейшего намека на то, что здесь есть документы, он не обнаружил. Оставалась другая версия – жилище Таркана. Арсений направился туда. Стоящий на отшибе дом внутри больше всего напоминал лабораторию. Из трех небольших комнат только одна была жилой. В остальных от пробирок, реторт и замысловатых змеевиков невозможно было развернуться. В простецком деревянном шкафчике Арсений и обнаружил неизвестно зачем хранимые паспорта. В солидной стопке документов с легкостью отыскал паспорт Инги. Здесь же нашлась и небольшая стопка денег. Абсолютно не конфликтуя с совестью, Арсений забрал и паспорт, и деньги. Оставалось отыскать каптерку или что-то в этом роде. Должны же были бандиты куда-то сваливать отобранную одежду и обувь. Потратив еще полчаса драгоценного времени, Арсений нашел искомое. Вместе с Ингой он разрыл завал из рюкзаков. Девушка едва не со слезами вытащила свой. Но главное – нашлись подходящие ботинки! В этот момент отдаленный гул привлек внимание Арсения. Несомненно, где-то двигался автомобиль, причем явно тяжелый, армейский.

– Инга, уходим! – стараясь оставаться спокойным, сказал Арсений.

– Люди! Сюда кто-то едет! – обрадованно воскликнула Инга.

– Не думаю, что нам стоит кого-то ожидать здесь! – остановил ее Арсений. – Мы находимся не в своей стране. Быстро к лошадям!

Едва они выскочили из домика, как автоматная очередь вспорола воздух. Пули с сухим треском впились в бревна. Рванув Ингу за руку, Арсений укрылся за углом дома и, не останавливаясь, потянул ее за собой, туда, где были привязаны лошади.