Вверх по течению (СИ)

Наивный будвицкий юноша. Сам не знает куда сует голову.

– Чем подставил? – искренне удивился инженер.

– Тем, что своим представлением уничтожил твою спокойную жизнь. Слыхал такое выражение: «Рядом с троном – рядом со смертью».

– Нет.

– Теперь знай. Я это уже на своей шкуре испытал, когда «жалует царь, но не жалует псарь». А для императора ты всего лишь ресурс. Один из множества. Так что не обольщайся особо. Кстати, отметить свое нежданное повышение не хочешь?

– А есть чем? – охотно отозвался Болинтер.

– У меня всегда есть. Я все же из винодельческой страны. В любом случае простые напитки тут не пойдут, – заявил я, доставая бутылку зеленого вина и бокалы. Заодно похвалился. – Это особое вино, которое пьют по особым случаям. Делают его только в одном винограднике, который принадлежит рецкому маркграфу.

Болинтер надел китель, скосил глаза на левое плечо и протер обшлагом рукава новенький крест на груди.

– Зеркало сзади тебя в коридоре стюарда, – улыбнулся я. Сам такой был.

– Знаешь, Савва, я в полных растрепанных чувствах сегодня. Голова кругом, – Болинтер как жеманница крутился перед зеркалом. – Когда я объяснил императору, что до окончания ремонта броневагона никак не смогу отъехать в столицу, потому что это будет дезертирство и предательство боевых товарищей, он меня понял и не стал торопить. Сказал ждать официального перевода. Что ты мне посоветуешь в этой ситуации?

– Не складывать все яйца в одну корзинку. А именно до того как тебе предоставят завод в столице, а скорее всего просто кусок чистого поля на котором ты должен будешь построить такой завод, создай на стороне свой свечной заводик. Для страховки.

– Зачем мне свечной заводик? Я ничего не понимаю в органической химии.

– Это я так… образно. К примеру, фирмочку по выпуску твоих моторов для насосов. На старом патенте.

– Денег нет на это, – поставил инженер пустой бокал на стол – Что за кислятину ты пьешь? Отмечать надо было нашей огемской сливянкой.

Я только руками развел: чего нет того нет.

– Деньги не проблема. Вложишь в партнерство свой патент и будешь консультировать технологию производства. Модернизацию.

– Да кто вложится в такое производство? – выразил инженер свое сомнение. – Были бы такие энтузиасты среди денежных мешков, то давно бы уже такой заводик стоял в Будвице. Но все только пересушеным паром грезят. Турбинами. Повышением КПД паросиловой установки.

– Я вложусь.

– Ты?

– Я.

– На каких условиях?

– На тех же, что и император.

– И где его поставим? Этот завод? В Будвице или где-нибудь в огемской провинции?

– В Реции.

– Почему там?

– Потому что там качают нефть.

А сам подумал, что мини – трактор в горах тоже будет к месту. Но не все сразу.

* * *

Я отправил Болинтера с его командой в Будвиц, в депо, так быстро, как только смог, пока император еще что-либо не учудил в его сторону. А так с глаз долой… У императора и других дел достаточно и без Болинтера, так что нет тела – нет дела монарху до двигателей… А инженер мне еще нужен. Потом отдам. Никуда не денусь.

Как только калечный броневагон, стуча двигателем, удалился в сторону трансконтинентальной магистрали, я вспомнил о своих тайных пассажирах. Вот я с ними страху натерпелся пока с принцем ехал в Ставку всю дорогу в моем салоне, буквально через купе от них. Но обошлось.

С Кроном мы разграничили так сказать «сферы влияния». Ему остаются традиционные сферы крышевания криминального и полукриминального (типа тотализатора на ипподроме) бизнеса и черный рынок. В нормальную экономику – основу налоговых поступлений королевства, он не лезет. За это я тайно провожу через все жандармские кордоны его «положенца» на Узловую. С прицелом на будущий портовый паханат – крышевать контрабанду. Но прежде чем его люди прогнут под себя местный криминал, его адепты должны в первую очередь отработать на меня с принцем на самой Узловой. Плюс на них связь с людьми Моласа.

Невольным сидельцам в дальнее купе ужин принес я сам. Никому не доверил. Там бедовали взаперти и без обеда четверо адептов Ночной гильдии. Тихо сидели, как и приказано было. Даже карты спрятали, пока я ключом вертел. Только листок с росписью игры остался на столе.

– Ша, братва, – сразу пресек я их недовольное бурчание и обрисовал сложившуюся ситуацию. – Раньше придти не мог, сами видели, какой тут кипеш творился. Сам император припёрся! Хорошо, хоть вас не спалил никто. Вовек бы не отмазались.

– Да ладно, нам не впервой на матрасах отлеживаться, – примирительно прогудел Лось, поставленный Кроном «положенцем» на Узловую станцию. Вроде как в ссылку. – Выпить хоть принес? А то мы тут озябли и тоскливо что-то на душе. Как кошак скребет.

– Немного. Но согреться и тоску развеять хватит, – сказал я, передавая Лосю корзинку с провизией. – Время и так упущено, так что в тему впишитесь сразу по приезду.

– Ночью? – прохрипел кто-то из угла удивленно. Кто не разобрал – его лицо скрывала тень от верхней полки.