Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Старая женщина (наверное, куда более старая и куда менее женщина, чем мне представлялось) улыбнулась и скомандовала:

– Не теряй времени! Действуй! Вперед! Не заставь меня пожалеть о том, что встала на твою сторону… вместо того чтобы напиться допьяна и заняться оскоплением гигантов.

Я отдал ей честь, сочтя этот жест подобающим, и побежал. Вскоре со мной поравнялся Эальстан.

– Ты ведь знал? – задал я ему вопрос. – Знал, кто она?

– Богиня Логна? – спросил он. – Матерь чудовищ? Предвестница конца эпохи богов? Конечно знал. А ты разве нет?

Ох уж эти местные!..

По крайней мере, у меня теперь имелась идея, что предпринять.

– Помнишь ту круглую штуку на полу, которая светится синим? – спросил я. – Нужно ее уничтожить.

Чтобы полностью перекрыть для Ульрика канал связи с нашим родным измерением, необходимо завладеть маяком, но если вывести из строя портал, это, по крайней мере, замедлит ход событий. Я отключил его, предположив, что позже он понадобится, но сейчас предпочту увидеть разбитым вдребезги.

Мы остановились у входа в бункер.

– Стой здесь и никого не впускай, – велел я.

– Костьми лягу, но никто в эту дверь не войдет, – истово пообещал Эальстан.

Казалось, я перешагнул из эпохи в эпоху, из мира грязи и соломы в мир стали и электричества. Я запер дверь и повернулся к машине. Несколько ударов бронированными кулаками, и порталу кранты…

К сожалению, в комнате я был не один. Возле устройства на коленях стоял Квинн. Он поднялся на ноги и повернулся ко мне:

– Джонни, что ты сделал с этой штукой? Координаты другие…

– Квинн, не мешай, – сказал я, надвигаясь на него. – Вали отсюда. Скоро весь город будет захвачен.

– Не проблема, – сказал он. – Босс договорится с викингами. Мы отдадим им город, впечатлим их кое-какими штучками из будущего и заключим союз. Они крепкие ребята, и закорешиться с ними – хорошая тема. Нам будет проще завоевать этот мир.

– Возвращайся домой, к Тейси и детям. Забудь об этом мире. Внуши себе, что его никогда не существовало.

Квинн вздохнул и по очереди размял плечи:

– Я сказал боссу, что ты в городе, и он велел проверить машину. Вижу, ты освободил Райана. Надо полагать, отправил его на ту сторону?

Я остановился в нескольких футах от Квинна. На той стороне Райан собирает полицейских, но он не поспешит вернуться, чтобы помочь мне. Для этого он слишком осторожен.

Да и не хочу я, чтобы он вернулся. Здешним жителям от его появления был бы только вред.

– Квинн, я сейчас уничтожу портал, – сказал я. – У тебя есть последний шанс.

– Прости, Джонни. – Он поднял кулаки. – Ничего личного.

– Ты правда в это веришь? – спросил я.

– Не верю, – признался он. – Драка – это всегда личное. Просто у нашего брата принято так говорить.

Я молча кивнул.

И Квинн враскачку пошел ко мне.

Глава 36

Поединки боксеров, снабженных модификациями, – это почти всегда испытания на предельную выносливость. Мы сильнее бьем, ловчее уклоняемся и выдерживаем больше травм, чем обычные бойцы. Мы не выдыхаемся и не «плывем». Мы не ломаемся, как обычные люди. Нам без надобности перчатки, капы и правила, куда можно бить, а куда нельзя. В нашей Лиге действуют лишь два простеньких запрета: на грэпплинг и неоговоренное оружие.

И заканчиваются наши матчи эффектно. У кого-то не выдерживает защита и возникает боль. Еще несколько ударов, и система полностью блокируется. В ощущениях это не сказать что приятно.

Увы, в этот раз предстоит не обычный бой. Я слишком уязвим, как и в нашем с Квинном последнем поединке. Проклятье! Сказать по правде, сейчас даже хуже – за эти годы я потерял форму. Вот что бывает, когда занимаешься только охраной подступов к хозяину и выслушиванием упреков в бесполезности.

Все же я сделал то, что в этой ситуации казалось естественным и даже духоподъемным, – я принял классическую боевую стойку. На ринге прошла не худшая пора моей жизни. Да что там, самая лучшая пора! Пусть даже там я притворялся другим человеком, как и в этом измерении по первости.

Квинн быстро сократил дистанцию и провел три легких джеба. Это пережиток старого бокса – раньше такие удары бывали результативны, а в наше время служат лишь для того, чтобы войти в ритм боя. Еще подобные наскоки позволяют проверить рефлексы противника.

Я отразил джебы и отпрянул, двигаясь на носках, входя в привычный стиль. Сколько раз я рисовал в воображении матч-реванш! Как страстно мечтал доказать, что это мне Ульрик должен был позволить победу – парню, заслуживающему чести стать его правой рукой.

А ведь поводов для драки с Квинном выдалось предостаточно. Но я ни разу не воспользовался шансом. И вот теперь поединок навязан мне, причем ставки выше, чем я мог себе представить.

Я надеялся, что матч-реванш поможет мне вернуть достоинство. Но, оказывается, никто не в силах отобрать его у вас. Если оно брошено, винить за это следует только себя.