Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

Прогнав эту черную тучу с нашего горизонта, пилюли оказали особо ценную услугу женщинам, желавшим заявить о себе, сказать веское слово в тех областях, где требуется не только высшее образование, но и углубленные научные знания. Просто большинство людей не возьмутся воплощать в жизнь крупные, дорогостоящие планы, не имея уверенности, что им хватит сил и возможностей довести все до победного конца. Лишь немногие намерения в жизни обходятся нам так же дорого, как получение ученой степени: и в буквальном, денежном смысле — вроде необходимости взять заем; и в переносном, призывающем отложить в долгий ящик чуть ли не все радости жизни[84]. Во многих областях, чтобы получить степень, учиться приходится чуть ли не до 30 лет. Я, например, поступила в магистратуру сразу по окончании четырех лет бакалавриата, а диссертацию смогла защитить, когда мне было, стыдно сказать, почти 29 лет. И это еще считалось, что мне повезло и я «быстро» отстрелялась. В медицине и естественных науках в порядке вещей, что женщина получает заветную степень Ph. D., когда ей уже за тридцать. Не будь у женщин, решивших посвятить себя естественным наукам, надежного контрацептива, им пришлось бы мириться с очень реальным риском, что нежданная беременность прервет их обучение и тем самым сведет на нет все надежды и старания, а также потраченные время и деньги. Пилюли в корне изменили эту ситуацию, дали дамам уверенность, что их немалые вложения в собственную научную карьеру не пойдут прахом из-за незапланированного ребенка. И женщины максимально использовали эту благую перемену.

До 1970-го женщины почти никогда не выбирали для работы те области, в которых требуется послевузовское образование. Картина радикально поменялась именно в тот период нашей национальной истории, когда противозачаточные таблетки впервые появились в легальной продаже и стали доступны незамужним230 (конец 1960-х — начало 1970-х[85]). На рисунке ниже видно, что, как только женщины получили контроль над собственной фертильностью — и осознали, что отныне незапланированная беременность не грозит прервать их образование на полпути, — количество заявок на участие в программах последипломного обучения от дам взвилось до небес. Хотя в стремительном росте числа женщин в вышеназванных областях науки свою роль сыграл снизившийся градус сексизма в практике допуска к образованию, главным драйвером здесь все равно остается громадный скачок числа женщин-соискательниц231.

Ежегодный процент заявок от женщин, поступающих на медицинские и юридические факультеты

Число девушек, подающих заявки в университеты на юридический или медицинский факультет, резко подскочило, как только противозачаточные таблетки разрешили легально продавать незамужним женщинам

Была бы возможность, а уж воспользоваться ею женщины сумеют.

В ответ на дарованную пилюлями свободу женщины232 не начали относиться к жизни более безответственно и беспечно (в чем вас возьмутся убеждать многочисленные ханжи и поборники воздержания). Они стали образованнее, у них возросло желание сказать веское слово в таких областях, как юриспруденция, медицина, наука, государственное управление и бизнес. Пусть сегодня все это для нас само собой разумеется, напомню: в прежние времена дамы не отваживались даже мечтать о чем-то подобном.

Среди известных мне талантливейших ученых — причем с большой буквы, кто открывает новые способы лечить рак и предотвращать болезни старения, — немало женщин. А еще полвека назад эти обладательницы блестящих научных мозгов, наверное, довольствовались бы скромным положением на обочине жизни, поскольку роды и вечные заботы о детях не позволили бы им получить основательное образование. Пилюли открыли миру новый, гигантский кладезь талантов, ныне решающих самые наболевшие проблемы нашего мира.

А если вас не трогают проблемы мира, задумайтесь хотя бы обо всех замечательных женщинах, которые когда-либо принимали участие в вашей судьбе. Может, это учительница, которая вывела вас на торную дорогу и подсказала содержательные цели. Или врач, а может, медсестра, которая вас утешала, подбадривала и облегчала боли и страхи. Вспомните всех этих чудесных женщин, блестящих, веселых, добрых, великодушных, умеющих поддержать и посочувствовать: их голоса не звучали бы в наших ушах музыкой и их поддержки мы лишились бы, не будь у них надежного контрацептива, вероятно, и давшего им свободу стать теми, кем они стали, для нас, для самих себя и для остального мира. Мы должны благодарить судьбу, что живем во времена, когда можем воспользоваться замечательными благами амбициозных устремлений этих прекрасных женщин. Совсем другим, далеко не таким радостным, ярким и светлым был бы мир, если бы они, не имея под рукой надежного противозачаточного средства, не смогли бы реализовать себя.