ВЫ НА САМОМ ДЕЛЕ ХОТЕЛИ БЫ ЗНАТЬ ВСЕ ОБ ЭКОНОМИКЕ?

До тех пор, пока общество технологически развивается, возраст окончания школы (или его эквивалент) имеет тенденцию к увеличению. Сегодня образовательные требования общественных школ для выпуска рабочей силы технологически соответствующего уровня находятся между 16 и 18 годами (не обращая внимания на усугубляющееся ухудшение качества преподавательского состава и учебных планов за последние 20 лет или около того, особенно начиная с 1967 г.). Дополнительное обучение в техническом училище означает еще приблизительно 2 года. Степень выпускника колледжа формально задает возраст окончания учебы в 21-22 года. Выпускная университетская степень еще приблизительно 4 года. Обучение специалистов после окончания университета (в медицине или для получения ученой степени) занимает дополнительно от четырех до шести лет. По причинам, которые мы указали в этой книге, необходимое время, затрачиваемое в учебных заведениях, может быть существенно сокращено, без ухудшения качества полученного образования при окончании школы. Если бы мы выкорчевали образовательную политику Джона Дьюи и «дескулеров»^*, шедших по его стопам, и восстановили бы классическое образование на принципах, основанных Гумбольдтом, то выпускники средней школы были бы более компетентны, чем сегодняшние обладатели университетской степени бакалавра. Эта программа могла бы включать занятия по древнегреческому и другому иностранному языку уже к 10 классу современной школы, а также сместить упор с изучения алгебры на изучение синтетической геометрии (приблизительно в том же классе), что привело бы к глубокому пониманию всех аспектов математической физики комплексной области к моменту завершения среднего образования. Сегодня большая часть времени обучения в общественных школах расходуется на плохие учебные программы, еще более плохие учебники и ужасные учебные планы, которые разрабатываются преподавателям, некомпетентность которых растет из года в год. В случае проведения означенных, необходимых для общеобразовательных школ реформ выпускник такой школы уже овладел бы программой, читаемой сейчас на первом, втором, третьем и следующих годах обучения студентов, а также развил способность к обучению, значительно превышающую ту, которой обладают сегодня студенты последних курсов в системе высшего образования. Это означает, что общее время обучения, необходимое для получения академической степени, может быть уменьшено до приблизительно четырех лет: сокращая высшее образование до двух лет, а аспирантуру максимум до 2 3 лет.

Было бы ошибкой предполагать, что накопление знаний последовательными поколениями людей означает, что каждая часть этого накопленного багажа должна быть проглочена в один присест. Прогресс в области фундаментальных знаний упрощает понимание больших объемов информации, при этом развитие знания сокращает время обучения, необходимое для овладения различными областями науки в должной мере. Этот принцип и должен стать основой для разработки учебных программ.

Суммируя все это, уже сейчас можно сказать, что возраст окончания школы (в хорошо организованном обществе) не увеличивается бесконечно; он асимптотически приближается к своему максимуму. Вообще говоря, возраст окончания школы, за редким исключением, должен оставаться внутри существующего диапазона в 16 25 лет. Однако внутри указанного возрастного диапазона объем необходимого высшего специального образования изменяется главным образом в связи с требуемой квалификацией работников. Итак, мы выяснили что диапазон возраста окончания школы (при условии проведения необходимых реформ в образовании) не будет изменяться; скорее всего, влияние будущего технологического прогресса должно сдвинуть верхнюю границу возраста окончания школы для большинства молодых людей ближе к 25-летнему рубежу по мере того, как технологический прогресс будет повышать требования к занятым на производстве.

После того, как мы более или менее разобрались с этим вопросом, мы обратим наше внимание на изменение возрастного состава населения, начиная с примитивных обществ охотников и собирателей.

Основное соображение, с которым мы сталкиваемся при рассмотрении данного аспекта технологического прогресса, состоит в том, что взрослая, работоспособная часть населения должна оказывать поддержку группе школьного возраста (и младше) вплоть до окончания школы (или ее функционального эквивалента в более отсталых общественных формациях). Низкая продуктивность отсталых обществ и низкая продолжительность жизни делают детский труд правилом. Не только рост созидательной мощи труда действительно требует увеличения возраста окончания школы (или его эквивалента), но и само повышение возраста окончания школы невозможно без ее соответствующего роста.