Вы нам подходите

– По крайней мере, мы увидим, на что способны наши аристократы, – улыбнулся в ответ Винсент, заставив меня слегка покраснеть. – Как я понимаю, твой день сегодня был наполнен приключениями?

– Можно и так выразиться, – пожала плечами. – Только не могу сказать, что они меня порадовали. Надеюсь, мачеха возьмется за ум и за свою дочь. Да и самой Франи пора взрослеть.

– А о себе ты когда думать будешь? – вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.

– Ты о чем? – не поняла я.

– Знаешь, возможно, мои слова покажутся тебе бредом, – произнес он тихим голосом, заставив меня насторожиться. – Но, может, попробуем построить отношения между нами? Я не могу сказать, что влюблен в тебя. После предательства Ди мне трудно поверить в любовь. Но ты мне симпатична. Ты целеустремленная, добрая, отзывчивая. С тобой приятно общаться. Не сомневаюсь, что серьезные отношения могут быть основаны на уважении и доверии.

– Должна признаться, твое предложение весьма неожиданное, – честно ответила ему.

– Понимаю, – кивнул Винсент. – И не прошу дать ответ сразу. Просто, услышав о том, что принц оборотней Дорн предложил тебе брак, я понял, что не хочу тебя отпускать. А пока не буду надоедать. – Он удалился, оставив меня в неком замешательстве.

Поняв, что сейчас я не способна мыслить адекватно, пошла к себе и, раздевшись, встала под душ. Надеюсь, это мне поможет хоть немного прийти в себя и разобраться в том, что происходит вокруг. Я никак не могла поверить в то, что услышала. Это было даже не замешательство, а шок. Не скрою, приятный. Просто как-то резко. Нет, я не стану отрицать, что Винсент мне нравится. Он симпатичный, умный, здравомыслящий, занимает хорошую должность, имеет титул. Из него точно получится хороший муж. Да и брак, основанный на взаимоуважении и дружбе, не такая уж плохая идея. Я не верю в любовь с первого взгляда. Отец точно одобрит такой союз, и о браке с оборотнем можно будет забыть. Но стоит ли рисковать? Вдруг это призрачная надежда на счастливую совместную жизнь, которая вспыхнет и исчезнет? Как же быть? Черт, мне даже посоветоваться не с кем.

В своей гостиной села на широкий подоконник и устремила взгляд в окно. На душе было тоскливо. Я не знала, как поступить. Впервые мне предстояло решиться на кардинальные перемены в своей жизни. Никогда не думала, что это будет так непросто. Конечно, кому-то мои рассуждения покажутся глупыми, ведь такой шанс выпадает не часто, и надо бы рискнуть. Но мне страшно. Так и не приняв окончательного решения, попросила Лину принести мне ужин.

Вечером наконец-то настал покой. Франческа приняла снотворное и теперь отдыхала. Периметр Лиатрола находился под наблюдением, на территории поставили новую защиту. От будущих фрейлин стали приходить положительные ответы. Как я и предполагала, никто не отказался от такой возможности. И вроде бы мне надо радоваться, вот только на душе было гадко. Я настолько устала от этой чертовой ответственности, что хотелось завыть. Конечно, я могу понять резоны отца, который желает укрепить власть государства и для этого использует все возможные способы. Но почему только за мой счет? Иногда мне кажется, что в свое время он взял меня к себе только потому, что имел какие-то планы. Надеюсь, что это не так. Но полной уверенности у меня нет. И обида никуда не делась. Выходит, что все его обещания по поводу моей спокойной жизни в поместье после совершеннолетия были ложью. И как теперь ему верить? Я столько сил потратила, регулируя множество вопросов и прикрывая сестру, которая, как оказалось, не сильно-то меня любит и ценит. А мне ведь тоже хочется тепла и заботы. Чем я хуже других? Разве я не заслужила счастья? Может, стоит плюнуть на все и выйти за оборотня? Только я сомневаюсь, что с ним меня ждет счастье.

Боги, кто бы знал, как я устала от всего этого. Боюсь, что однажды просто сорвусь, брошу все и исчезну из такой «королевской» жизни.

Глава 11 Орки и другие неприятности

– Девушки, я рада всех вас видеть, – окинула взглядом будущих фрейлин, которые сейчас стояли передо мной и смотрели с робостью. – Думаю, говорить о том, что входит в ваши обязанности, не стоит? – Молчаливое согласие. – Отлично. Ваша главная задача – следить, чтобы принцесса не совершила глупостей и не опозорила семью. О любых проблемах тут же докладывать мне. Предыдущие фрейлины отнеслись к этому нерадиво, за что и поплатились. Хочу верить, вы окажетесь более добросовестными. Через час начинается соревнование, и Франческа обязана на нем быть. Ваша задача проследить за этим. Можете быть свободны.

Девушки поклонились и ушли наверх, оставив меня в одиночестве. Хотя долго быть одной у меня попросту не получалось.

– Кес, можно? – поинтересовался Винсент.

– Конечно, – улыбнулась я.

– Вот тут лучшие из лучших учителя. – Он показал небольшую папку. – Я собрал побольше, чтобы можно было выбрать.

– Отлично, – обрадовалась я. – Я хочу, чтобы обучение началось как можно скорее. Думаю, они могут приехать сюда. У Франи здесь много свободного времени.