Вы призвали не того... Книга 6. Том 3

- Там люди. И небольшшшшое исссспытание, - продолжал Ронуэль, окончательно принимая форму уродливой двухметровой твари, лишь отдаленно похожей на величественного алого дракона. - Прррройдешь — получишшь нагррраду. Нет — наказззание. ПОШЛА!

- Грррр… - от вопля я рефлекторно отпрыгнула назад и оскалилась, пытаясь унять звон в ушах и кровавые круги перед глазами.

А когда вернула себе способность адекватно воспринимать окружающий мир, вокруг уже никого не было.

Что это, Темный вас раздери, за шутки?!

- Грррр… Ублюдок! - не найдя ничего более подходящего, от всей души полоснула когтями по стволу стоящего рядом дерева. - Ненавижу! - еще удар. - Разорву, - еще удар. - Выпью досуха и его, и эту парочку! Чертовы предатели! ГРААА!

При последнем ударе когти обеих рук глубоко ушли в размочаленную древесину, но ноги внезапно подкосились и я обессиленно повисла на стволе.

- Что за херню я делаю? - уткнувшись лбом в истекающее пахучим соком дерево, спросила я непонятно у кого. - И что вообще творится вокруг? Ничего не понимаю… Не хочу понимать…

Не знаю, сколько я так висела.

Может, минуту. Может, час. А может, и целые сутки.

Разум опустел, мысли ушли.

Наступило странное отупление.

Пошевелившись, уперлась ногой в ствол дерева и с натугой вырвала измазанные в соке когти. Развернулась. Пошла. Куда? Туда. Зачем? Чтобы покончить с этим цирком…

***

Солнце только-только закатилось за горизонт, но в лесу уже безраздельно царила ночь.

В удобной ложбинке меж корней одного из древесных гигантов горел небольшой, скрытый от посторонних глаз костерок. Вокруг него ютились три человека. По виду — обычные наемники: в меру небритые, немного немытые, в простых стеганых доспехах и с неказистым вооружением в виде одноручных секир и деревянных щитов.

Зябко кутаясь в плащи, они ждали когда закипит вода в небольшом походном котелке на треноге.

- Эта штука точно сработает? - спросил самый молодой из троицы, которому, тем не менее, было уже под тридцать.

- Тот алхимик клялся всеми светлыми и темными богами, что рецепт верный, - раздраженно ответил ему более старший компаньон. - Так что заткнись и жди.

Тем временем третий наемник молча достал откуда-то из-под плаща небольшую склянку из мутного стекла. Она чуть светилась в темноте гнилостным зеленым цветом, который заставлял людей морщиться и отводить взгляд, вызывая странные и неприятные ассоциации.

- Не тяни, - прошипел один из наемников, приоткрывая крышку котелка, в котором кипел отвар из трав и мелких насекомых.

Вздохнув, держащий склянку человек поежился и с едва слышным звуком откупорил старую крышку из пробкового дуба. Чуть дрожащей рукой он медленно вылил содержимое в котелок, вода в котором тут же приобрела тот самый зеленовато-гнилостный оттенок безжизненного болота.

Мужчинам почудился тихий шипящий смех, а по их спинам словно провели мокрой холодной тряпкой.

- Действует, - мрачно произнес тот, что отбросил пустую склянку.

- И я теперь не уверен, что рад этому, - вздохнул самый молодой из них. - Что дальше?

- Беремся за руки и молимся, - пожал плечами третий наемник.

Сцепив вокруг небольшого костра с бурлящей зеленой жижей круг из рук, трое взрослых мужиков нестройным сбивчивым тоном начали читать стишок.

- Приди из тьмы сокрытой ночью, шагом ведьмы, рвущем прочью. Мы взываем к древним силам, чей оскал влечет…

- Кхы-кхым!

Наемники подскочили со своих мест так, словно под ними внезапно вспыхнули костры грешного огня. Вскинув мгновенно оказавшееся в руках оружие, троица настороженными взглядами уставилась на стоящую в паре метров от них стройную фигурку в темном плаще.

Языки пламени от слабенького костра не могли полностью осветить лицо той, кто смотрел на людей из-под глубокого капюшона. Они лишь выхватывали из темноты отдельные части, вроде ярко-желтых голодных глаз и белоснежной клыкастой улыбки.

Но к подобному трое людей оказались привычны — хочешь не хочешь, но наемникам часто приходилось иметь дело со всякой нежитью и нечистью. Так что не растерявшиеся люди готовились к бою.

Вот только сказанные мгновение спустя слова заставили мужчин сглотнуть и попятиться назад с такими лицами, словно по их души пришел сам Темный со всей своей Сворой.

- Привет, мальчики. Не угостите Малютку-Рози кружечкой пенного?

Глава 237.2

В полной тишине я подошла поближе к костру и спокойно села. Сняла капюшон, давая этим трем идиотам получше себя рассмотреть.

Пусть убедятся, что им не мерещится.

- Этого… не может… быть… - пробормотал Гаррэт, роняя топор из ослабевших пальцев и безвольной куклой опускаясь на землю.

Остальные оказались нервами покрепче и лишь ежились, изучая мое лицо.

- А вы постарели, ребята, - улыбнулась я, демонстрируя полноценный вампирский оскал. - И снаряга какая-то изношенная…

- Так и времени прошло немало… Малютка, - Руперт, как всегда, адаптировался быстрее всех.

- Садитесь уже, - вздохнула я. - И вонючку эту уберите с костра. Вы тут что, гоблинов подзываете? Захотелось всяких извращений на природе попробовать?

- Да нет… Мы… Это… - Зорс, как и прежде, нещадно тупил.