Вы точно мой ректор?

Вокруг уже была кромешная тьма. То здесь, то там мне чудились горящие красные угли глаз, но все они скрывались, стоило только Гройшдару на них взглянуть.

На миг я задумалась. Неужели у Гройшдара Шаззара в руках сосредоточена такая сила? Если даже эти неуправляемые твари его боятся, то как быть с остальными? Невольно я начала сомневаться в том, что демон действительно избавился от предыдущего ректора, а затем прятал его в шкафу. Зачем ему это, если он мог в любой момент просто щелкнуть пальцами, и превратить все в хаос?

— Думаю, что терять время — не слишком разумное решение сейчас. Тем более, что я жду от тебя ужин, Безродная, — хмыкнул мужчина протягивая мне руку.

Я с некоторой нерешительностью приняла ее. Ректор Шаззар ведь не думает, что я дам ему нечто большее, чем просто ужин?

— Если что, то спать я с тобой не буду, — на всякий случай уточнила я, а Гройшдар расхохотался.

Его бархатный смех подхватило многоголосое лесное эхо, разнося по округе.

— Милая, — тихо сказал он. — Сейчас я ничего от тебя не требую. Но это только сейчас. Можешь расслабиться и перестать бояться. Я не зверь, чтобы силком тебя тащить в свою спальню.

Я кивнула, сразу же чувствуя, как напряжение меня отпустило.

Это не укрылось от взгляда демона, и я заметила на его лице насмешливую улыбку.

— Готова? — спросил он, а в следующую секунду перед нами раскрылась черная воронка портала.

Мы сделали шаг, и тьма поглотила нас, чтобы вскоре выпустить в совсем ином месте… И это место не было похоже на что-либо виденное мной прежде.

— Вот это да! — восторженно выдохнула я.

— Нравится? — хмыкнул мужчина, так и не отпуская моей ладони.

— Да, то есть… Не то что бы… Но это дворец! Понимаешь?

— Понимаю.

— Нас отсюда не выгонят? — немного боязливо переспросила я.

— Кто? — снова засмеялся Гройшдар.

— Ну, хозяин замка.

— Я и есть хозяин, Варвара. Я наследник престола империи демонов.

Я удивленно распахнула глаза. Вот значит почему тогда та девушка назвала его наследником? Но я даже и подумать не могла, что она это вот так всерьез.

— Тогда как ты можешь быть ректором, если у тебя полно других обязанностей? — подозрительно спросила я.

— Считай, что я совмещаю. А что? Это запрещено?

Я дернула плечом.

— Да нет.

— Пойдем, рыжая! Кто-то обещал накормить меня домашним ужином. Думаю, пришло время устроить небольшой отдых нашим дворцовым поварам. Да и поучить настоящей готовке! — подмигнул мне демон, а я покраснела.

— Я не слишком хорошо готовлю. Просто домашняя еда часто бывает приятней и уютней…

— Не сомневаюсь. Как видишь, за всю жизнь мне не удалось попробовать такую ни разу. Так что думаю, ты сумеешь меня удивить!

Глава 11

— Что ж, теперь замковая кухня в полном твоем распоряжении, — махнул рукой Гройшдар Шаззар, а я, немного смущаясь, подошла к плите.

Напротив нее расположились многочисленные ящики, в которых при помощи магии поддерживалась постоянно прохладная температура. Я заглянула в один из них и удовлетворительно кивнула своим мыслям. Поcле осмотрела полки с продуктами и тоже осталась довольна.

— Отлично. Здесь есть все необходимое.

— И что же ты будешь делать? — демон устроился на высокой табуретке, закинув одну ногу на другую.

Я чуть улыбнулась.

— В твоей демонической империи готовят фаршированные перцы?

Мужчина заинтересованно приподнял бровь.

— Разве перцы фаршируют? Что это вообще такое?

Я засмеялась.

— Понятно! Значит точно не готовят!

И, пока демон пребывал в замешательстве, начала активную работу. Вычистила несколько самых красивых перцев, вымыла их и отложила в миску. Затем замочила рис, смешала с приготовленным фаршем.

Работа шла у меня легко, ведь я с детства была приучена к готовке. У меня не было нянь и служанок, которые могли бы сделать что-то за меня… Зато был Хрюшавий, который очень любил лакомиться моей стряпней, а еще он частенько подкидывал всевозможные интересные рецепты, которые он любил коллекционировать, собирая их со всех окрестных деревенских домов.

Когда перцы начали активно кипеть в кастрюльке, и по кухне поплыл вкусный мясной запах, демон нервно заерзал на стуле, принюхиваясь.

— М-м-м… И долго еще?

— Совсем чуть-чуть… Они должны стать мягкими. Кстати, их лучше есть со сметаной.

— И определенно с дорогим вином! — заключил мужчина, ловко спрыгивая со стула на пол и отправляясь шарить по шкафам. — Так, тут нет… Тут тоже… Где же я оставлял… А вот! Нашел!

Гройш вытащил и поставил на стол бутылку красного вина.

— Мое любимое, — улыбнулся он. — Нейхересское выдержанное. И, кстати, слегка игристое.

Я удивленно приподняла брови.

— А если я не хочу?

— Брось, Варвара… Давай просто… Насладимся ужином и этим вечером. К тому же, ты должна мне.

Улыбнулась.

— Ладно. Но чур не спаивать!

Гройшдар мягко засмеялся.

— Зря ты так. Только идеи подаешь, — хмыкнул он, и теперь настала очередь смеяться мне.