Вы все жжете! Часть 1

— А что, во дворце проблема с призраками? — поинтересовался Шарль, на правой руке которого появилось занятное зеленое плетение. — Давно хотел испытать одну штуку.

Франциск затих, словно был артефактом и его внезапно выключили.

— Я чувствую себя подконвойным арестантом, — прошелестел он. — Ни лишнего шага. Ни лишнего слова.

— Насколько знаю, нет никаких призраков, — неуверенно ответил Пьер-Луи.

— Зачем тогда защита?

— Разумеется, чтобы и не появлялись, — чуть удивленно ответила Люсиль. — Зачем во дворце проблемы с призраками?

— Правильно, пусть они все достанутся академии, — не удержался Шарль.

— Если бы. У нас одна Белая Дама, и та очень деликатная, — возразил его приятель. — Появляется лишь тогда, когда считает, что в ее помощи нуждаются. Кроме того, ее пару лет никто не видел. Может, ее уже тоже нет.

Но ко мне она приходила не так давно с предупреждением. Значит, это было действительно важно. Кому нельзя доверять? Вокруг столько кандидатур, и все такие подозрительные, впору не доверять всем. Но не доверять всем — этак и свихнуться можно…

— Вывели предыдущие поколения студентов? — прыснула Люсиль.

— О да, мы чрезвычайно талантливые, — согласился Пьер-Луи. — Нам сюда.

Гвардейцам у покоев королевского мага наверняка были даны указания, поэтому они не стали препятствовать проходу, даже вопросов не задали, лишь проверили парой артефактов. Как ни странно, Франциска не обнаружили. Не было у них соответствующих артефактов. Интересно, королевский маг рассчитывал на общую дворцовую защиту или вообще не опасался привидений?

Инор Бариль, дядя Пьера-Луи, на племянника не походил ни в малейшей степени. Смуглый, темноволосый, мрачный. Глаза, почти черные, смотрели цепко и настороженно. И сам он был какой-то настороженный, словно мы были не студентами, приятелями Пьера-Луи, а делегацией магов из соседней страны, с которой мы находимся в кратковременном перемирии. Настолько кратковременном, что даже непонятно, не закончилось ли оно вообще. И как только этот инор согласился показать свою незавершенную работу по просьбе племянника?

Дверь за нами захлопнулась с неприятным громким стуком, и активировалось множество заклинаний, отразившихся легким покалыванием. Показалось, пришло время паниковать.

— Огонек, меня заблокировали! Я не смогу отсюда выйти! Я вообще не могу отлететь от тебя дальше, чем на метр! Это ловушка! Нас предали!

Нет, не показалось. Вот про кого говорила Белая Дама — про королевского мага. А я сама согласилась сюда прийти. Богиня, что делать? Что делать? Я с надеждой посмотрела на Шарля.

— И зачем все это? — лениво спросил он, не подавая ни малейшего признака беспокойства.

— Защита? — уточнил инор Бариль. — Она у меня постоянно. Отключил, только чтобы дать вам возможность пройти. В моем положении никакая предосторожность не лишняя.

— Кто бы говорил о положении, — проворчал Франциск. — Посмотрел бы я, что бы он делал на моем месте. Ладно, инор, показывайте, что вы там наворотили.

Он вздохнул и уселся на край рабочего стола мага. Совершенно непредусмотрительно уселся, на мой взгляд. Мало ли какие там защитные заклинания вплетены. Это не переход, где нет свидетелей. Начни призрака затягивать в стол, как мы объясним свои странные действия? Не получилось бы так, что придворный маг заимеет стол со встроенным призраком, о чем даже не будет подозревать.

— Пьер-Луи говорил, что вы интересовались артефактами Лиденингов?

— Не то чтобы интересовались. Просто у нас как-то зашел разговор о Королевском Сердце, — ответил за всех Шарль. — Я считаю, что его роль сильно преувеличена как для Лиденингов, так и для страны в целом.

— А леди де Кибо как считает?

— Я слишком мало знаю, чтобы считать хоть как-то, — ответила я по возможности спокойно, хотя персональное обращение ужасно обеспокоило. — Разве что меня заинтересовало, что вы пытаетесь восстановить артефакт по описаниям. Неужели такое возможно? Без образца? Даже без схем?

— Дядя очень талантлив, — заметил Пьер-Луи. — Там, где другим не поможет и образец, он собирает по крупицам данные из разных источников и по итогу делает рабочий артефакт.

— В придворные маги абы кого не берут, — ностальгически вздохнул Франциск. — Хотя на месте нынешних правителей я бы этого подозрительного инора опутал таким количеством клятв, чтобы он лишний раз в их сторону чихнуть боялся.

Может, и боится — не зря же столько заклинаний на мажеских покоях. Может, защита как раз от нанимателей, которые усвоили уроки прошлого в полной мере. Кто знает, что завещала потомкам королева Анна…

— Возможно, там не такой уж и сложный артефакт, — предположил Шарль.

— Ты неправ, — возмущенно вздернул подбородок маг. — Королевское Сердце — артефакт уникальнейший по своим свойствам, позволявший регулировать множество магических аспектов управления Шамбором. Впрочем, сейчас увидите сами.