Вы все жжете! Часть 1

— Вот и я не имею представления, — похоронным тоном сказал кузен. — А расторгнуть точно нельзя?

Я даже отвечать не стала. Смысл повторять одно и то же десять раз? Да и зачем расторгать, если и жениха, и невесту все устраивает? Я повернулась посмотреть, где Бернар, и обнаружила, что он уже поднимается к нам, сияя так, словно выиграл не студенческое соревнование, а суровую битву с орками. Жан-Филипп тоже увидел друга.

— Не говори пока, я сам скажу, — торопливо бросил кузен. — Подготовлю, чтобы не в лоб, и скажу. Хорошо?

Я кивнула и убрала полог молчания. Ни к чему Бернару знать, что мы здесь секретничали. Еще подумает что-то не то. Например, что мы готовим против него заговор. Впрочем, получается, так оно и есть.

— А не отпраздновать ли нам мою промежуточную победу? — предложил Бернар, беря меня за руку. — Я знаю такой потрясающий ресторанчик недалеко от академии.

Богиня, какая теплая и уверенная у него рука. И глаза — такие радостные, загадочно-черные. Так бы смотрела в них и смотрела. И почему Жан-Филипп недоволен? Из нас с Бернаром получится прекрасная пара. Я уже начала в деталях представлять, какое платье закажу на собственную свадьбу — с Бернаром, разумеется. Мы с ним смело можем претендовать на самую красивую пару если не столетия, то десятилетия точно. Интересно, какая невеста у Шарля? Наверняка не слишком симпатичная, если даже близкому другу не показывает. Да и что там может быть хорошего у Буле?

— Стоит ли отмечать, пока соревнования не закончились? — Кузен был сама рассудительность. — Тебе нужна трезвая голова.

— Стоит, конечно. Потом, может, и отмечать будет нечего, а сейчас порадуемся. На выходные все равно перерыв. Но если не хочешь, отпразднуем без тебя. Николь, пойдем.

Я готова была идти с ним куда угодно: хоть в ресторан, хоть сразу в храм…

— Николь не может, — решил за меня кузен. — Вестник от де Кибо пришел. Ей срочно нужно домой.

— Только не вздумай сказать, что не нужно, — влез призрак. — Участвовать в намечающейся пьянке тебе точно не стоит, а с Робером надо посоветоваться.

Он тоже выглядел непривычно озабоченным. Но не из-за того же, что Бернар не знает о помолвке? Уверена, у них с кузеном разные причины для расстройства. И у призрака куда более весомая. Во всяком случае, по его призрачному мнению.

— Она и задержалась, только чтобы тебя поздравить, — вдохновенно продолжил Жан-Филипп. — Так что придется отмечать без нее.

— Может, отложим на завтра? — разочарованно спросил Бернар, и не подумав меня отпустить.

— Николь отбывает на все выходные. Там что-то серьезное, — твердо сказал кузен и незаметно наступил мне на ногу. Мол, что ты молчишь, подтверди, что не можешь.

С другой стороны угрожающе надвигался Франциск, поэтому пришлось подтверждать, что да, срочно, прямо сейчас ухожу, как бы мне ни хотелось обратного. Попросила предупредить Люсиль, которая к этому времени уже исчезла. Вместе с Пьером-Луи, разумеется. Жан-Филипп заявил, что все урегулирует. И сказал он «все» столь выразительно, что явно подразумевал и вопрос помолвки.

Я понадеялась, что выходные — достаточный срок, чтобы подготовить Бернара к падающему на него счастью. Не в прямом смысле, конечно, в прямом я только на Шарля свалилась, и то потому, что у меня не было магии. А сейчас пусть даже не надеется. Я немного покрутила головой, но Шарля не увидела. Действительно, что ему тут делать? Соревнования закончились, а ему не только не пришлось в них поучаствовать, но даже посмотреть. А все из-за того, что оказался в неподходящее время в неподходящем месте. Хотя Антуан наверняка придумал бы еще что-нибудь, чтобы убрать соперника с дороги. Строго говоря, они схлестнулись-то не из-за меня, а из-за результатов прошлогодних соревнований. Я вообще к их противостоянию отношения не имею, Антуан мое имя использует как повод.

Успокаивая такими размышлениями свою совесть, я была несколько рассеяна по дороге к столичному дому де Кибо, что Бернар отнес на счет мифического вестника и принялся меня успокаивать, что все будет хорошо. Жан-Филипп же наверняка решил, что это следствие нашего разговора, и всячески пытался до меня донести, что урегулирует столь щекотливый вопрос — и двусмысленными фразами, и выразительными взглядами, и даже тычками пальца в бок, когда кузен считал, что мне нужно быть повнимательней.

К тому времени, когда мы расстались, на боку со стороны Жана-Филиппа наверняка уже был преогромный синяк, но кузен не выказывал ни малейшего смущения. Напротив, лицо его выражало крайнюю степень озабоченности, подозреваю, связанную отнюдь не с близящимся походом в ресторан. Так что расставалась я с провожающими даже с некоторым облегчением. Для полного счастья еще бы ворчащего Франциска с ними оставить — но это так, из области невозможного. Правда, на улице призрак обычно чувствовал себя нехорошо и молчал. Но, оказавшись в доме, он опять оживился и заявил:

— Зря ты родственнику рассказала. Все равно мы будем пытаться расторгнуть помолвку.

— Мы?

— Я и твой дедушка. Николь, я же говорил, у меня планы.

— У меня тоже. И мои планы с вашими не совпадают.