Вы все жжете! Часть 1

Наверное, со стороны мы выглядели весьма занимательно. Впереди высокая полная леди, чьи настоящие объемы несколько скрадывались флером, поэтому недопустимо приблизившихся прохожих сносило в сторону, как мелкие рыбацкие лодки гордым фрегатом. Мы с Люсиль еле поспевали за флагманом. А за мной, словно воздушный шарик, летел Франциск, ставший намного прозрачнее и меньше. Физиономию он имел перекошенную — похоже, солнце, пусть и спрятавшееся за облаками, действительно доставляло ему массу неприятностей. Тем не менее он не ругался, лишь обессиленно рухнул на витрину, когда мы наконец зашли в магазин, торгующий мантиями, которые не удостоились ни малейшего внимания нашей предводительницы.

— Дворцовый парк действительно открыт. — Леди Альвендуа через витрину осматривала поле грядущей битвы. Увиденное ей весьма понравилось. — С покупкой мантий вы справитесь без меня. Я отойду ненадолго за Вивианой. Подождете нас в кафе на первом этаже.

Четкие короткие указания — мама Антуана походила на полководца перед решающим сражением.

— Да, леди Альвендуа, — хором ответили мы с Люсиль, хотя так и подмывало ответить: «Так точно».

Она удовлетворенно кивнула и выплыла из магазина, где к ней, повинуясь властному жесту, сразу подъехала пролетка. Да, если принцу вдруг сегодня придет в голову прогуляться под артефактом личины в парке, его ждет приятная неожиданность. Точнее, две приятные неожиданности: Вивиана и ее мама.

Глава 11

При поступлении мантии у всех одинаковые — серые: темно-серые — повседневные, светло-серые — парадные. «Мышки» — так ласково-пренебрежительно называли первокурсников. Серый цвет указывал, что студент пока не определился с предпочтениями по направлению магии. И хотя у многих направленность Дара видна сразу, исключений не было, да и давали в первый год только общие базовые дисциплины. Это я знала от Жана-Филиппа, который не упускал возможности похвастаться студенческой жизнью.

Но мы с Люсиль решили перемерить мантии всех цветов: мало ли что повлияет на выбор специальности? Продавщица, молоденькая инорита, отнеслась с пониманием и притащила разноцветный ворох. Все равно других покупателей не было. Возмущался только Франциск, уже немного отошедший от прогулки по улице.

— Вам нужны серые мантии. Серые. Се-ры-е. Повторяю еще раз: СЕРЫЕ! — рявкнул он мне прямо в ухо. — Зачем вам смотреть все?

— Разве не понятно? Чтобы знать, как мы будем выглядеть, если выберем ту или иную специальность, Ваше Величество, — прошептала я, почти не разжимая губ, чтобы не привлекать внимания.

— Придет время — узнаете. Все равно от вас ничего не зависит, поскольку определяет предрасположенность Королевское Сердце, — авторитетно заявил он. — Сейчас вы напрасно тратите время.

— Этот артефакт уже давным-давно легенда, Ваше Величество, — прошипела я. — А времени у нас до появления леди Альвендуа хватит, чтобы перемерить все.

— Как это легенда? — поразился Франциск. — И давно?

Я пожала плечами. Вспоминать древнюю историю не было ни малейшего желания: я как раз примеряла зеленую целительскую мантию и отмечала, как она удачно подчеркивает цвет глаз. И воротничок, белый, кружевной, был необычайно симпатичный. У некромантов на мантии вместо воротничка вообще болталась тонкая бечевка, а парадный вариант отличался от повседневного только вышитым значком черепа со скрещенными костями. Налицо явная дискриминация: скелеты отображены, а призраки — нет. А ведь призраки куда симпатичнее. С другой стороны, хорошо, что и изображением зомби пренебрегли, уж их-то симпатичными не назовешь. Нет, черная хламида мне однозначно не нужна. Тем более что из всей некромантии хотелось изучить только изгнание призраков, и то лишь после очередного хамского выпада Франциска, а ради этого носить черное не стоит.

— Люсиль, не помнишь, когда последний раз упоминалось Королевское Сердце?

— Кажется, как раз во времена Франциска Первого, — неуверенно ответила она. — Или раньше? Это артефакт для определения направленности Дара, да? Вспомнила! В настоящее время считается утерянным после Магических войн.

Последнюю фразу она оттарабанила четко: список утерянных важных артефактов, уничтожения которых никто не видел, знали назубок все, в ком была хоть капля Дара.

— Как утерян? — потрясенно спросил призрак. — Этого не может быть. Он же…

Он замолчал, недоверчиво глядя то на меня, то на Люсиль, словно подозревая, что мы его разыгрываем.

— Он же что? — нетерпеливо спросила я.

— Неважно, огонек. Все равно это тебя никак не касается.

Шляпа Франциска съехала набок, перо поникло, а сам он выглядел настолько потерянным, что стало его жалко. Что же еще делал артефакт, исчезновение которого так потрясло призрака? Захотелось срочно зарыться в справочник, даже примерка мантий показалась уже неинтересной.