Вы все жжете! Часть 1

— А мы чем собираемся заниматься? — удивилась леди Альвендуа. — Гардероб — это важная часть подготовки к академии.

— Но не такая важная, как знания, — заметил дедушка. Скучающе заметил, чтобы собеседница, не дай Богиня, не решила, что идея поездки исходит от него. — Будет очень печально, если у Николь в новых платьях окажется пусто в голове.

От смеха леди Альвендуа заколыхалась ее могучая грудь, словно мешок с шарами, даже колье не удержалось, и камни начали весело подпрыгивать, стукаясь друг о друга.

— Ну и шутник вы, маркиз. Кто же оценивает леди по знаниям?

— Преподаватели академии?

— Да сколько она там проучится? В семье одного практикующего мага достаточно.

— Вот как?

Сказано это было столь холодно, что вся веселость из леди вышла, даже монументальная грудь как-то сдулась. Мама Антуана сообразила, что нечаянно выдала планы, побледнела, но почти невозмутимо поправилась:

— Конечно, это зависит от желания самой Николь, но, боюсь, для учебы одного желания недостаточно, а Элоиза всегда была невысокого мнения о способностях племянницы.

— Откуда им взяться, этим способностям, леди Альвендуа, если проводить все время в походах по магазинам?

— Робер, сбавь тон, — забеспокоился призрак. — Этак леди сбежит, а нам надо с ней в парк.

Я легонько стукнула подругу под столом, намекая, что сейчас должен быть ее выход. Та бросила на меня короткий вопросительный взгляд, но поняла тут же.

— На отдых тоже следует отводить время, — влезла Люсиль. — Николь явно нужна передышка, вы ее замучили, лорд де Кибо. Необязательно только по магазинам ходить. Вот Королевский парк открыли для посещений, а там столько редких растений. В «Шамборском вестнике» было объявление. — Тут она сообразила, что уговаривает сейчас не дедушку, а маму Антуана и Вивианы, и торопливо добавила: — А еще говорят, что там иногда гуляют члены правящего семейства. Инкогнито, конечно, и под личиной.

— Как интересно, — оживилась леди Альвендуа. — Нам непременно нужно посмотреть, что же за редкие растения в Дворцовом парке. Вивиана всегда мечтала их увидеть. Действительно, зачем торопиться с домом? Месяц-другой в запасе есть, да и менять дети смогут, уже там живя. А сегодня закажем все, что нужно для академии, погуляем немного в парке, а к вечеру вернемся. Что скажете, лорд де Кибо?

Она напористо уговаривала, дедушка для вида сопротивлялся, наконец сошлись на том, что проходим через телепорт, в столичном доме не задерживаемся, а к вечеру леди Альвендуа непременно должна нас вернуть в целости и сохранности. Меня и Люсиль. На удивление, мама Антуана даже не спорила, с радостью согласившись присматривать еще и за моей подругой. Обед ей больше не доставлял удовольствия, она еле досидела до конца и сразу же подскочила, заявив, что времени очень мало, а нам нужно успеть все.

В столичном доме от телепортационной до выхода мы пронеслись словно ураган, что не помешало леди Альвендуа вполне по-хозяйски осматриваться по сторонам, примечая, где что надо менять, что добавить, а что выбросить по причине старости и негодности. У дивана в гостиной она даже задержалась и провела рукой по обивке, сурово поджала губы и бросила на нас выразительный взгляд. Я же ничего страшного не заметила: обивка выглядела новой, а под рукой оказалась необыкновенно мягкой.

— Совсем запущен дом, — уже у двери решила леди Альвендуа. — Срочно требуется женское внимание, а то тебе, Николь, будет неудобно принимать гостей. Но сегодня времени нет. Займемся позже, а еще лучше — попросим твоего дедушку дать мне сюда доступ, и я устрою все как надо. Что скажешь?

— Боюсь, он не согласится.

Не соглашусь и я, но отказ дедушки для мамы Антуана причина посущественней.

— Вздор. Ему будет приятно, что хоть кто-то позаботится о его имуществе, — безапелляционно заявила леди Альвендуа. — И выезд, вам непременно нужен выезд, а то ужасно неудобно каждый раз искать наемный экипаж. И послать за ним некого.

Она с обидой на меня посмотрела, чуть ли не обвиняя, что в столичном доме дедушки совсем нет прислуги, которую полностью заменили артефакты. А артефакт за экипажем не пошлешь. Разве что вестника отправить? Так это нужно знать к кому.

— Ничего, леди полезно прогуляться, — заявил Франциск, о котором я совсем забыла, хотя все затевалось исключительно ради него. — Отсюда до Дворцовой площади два шага, пешком дойдете.

— К площади можно и пешком. А портниха? — напомнила я. — К ней ехать придется.

— На нее сегодня времени не хватит, — ответила мама Антуана, решив, что я разговариваю с ней. — Вперед, девочки. Быстрее же. Что вы тащитесь, как старые больные клячи.