Вы все жжете! Часть 1

— Тогда зачем ему помогать? — спросила я. — Это не в наших интересах. — Я вытащила артефактную королевскую кость, сплавленную с моим любимым кулоном. — Нужно положить в сейф, и пусть Его Величество развоплощается сам, не пытаясь увести нас за Грань за собой.

— Эй, огонек, — заволновался Франциск, — это бесчеловечно! Ты же знаешь, что, если моя кость лежит в сейфе, я слабею. А покушения на монарха очень строго наказываются по закону. Вплоть до смертной казни.

Он поправил шляпу, словно корону, и сурово посмотрел.

— Это если о них узнают, — заметил дедушка.

— И потом, разве засчитается покушение на того, кто уже умер? — добавила я.

— Да, никакого патриотизма в роду де Кибо не наблюдается, — мрачно вынес вердикт Франциск. — Другие бы за счастье посчитали послужить короне.

— Леди Альвендуа, к примеру? — ехидно уточнила я.

— Нет, — хохотнул призрак. — В данном конкретном случае уже корона посчитает за счастье, если эта семья будет держаться от нее подальше. И все же, огонек, уверен, нашлась бы куча семейств, готовых оказать помощь и поддержку короне.

— Так и мы ее оказываем, Ваше Величество, — заметил дедушка. — Между прочим, ничего не прося взамен.

— Вот это и подозрительно, — неожиданно заявил Франциск. — Самое нормальное, не нервирующее меня сотрудничество — взаимовыгодное.

— Вы привязаны к моей внучке, — напомнил дедушка. — Мы заинтересованы вас отвязать любым способом.

— Вот именно — любым, а надо подходящим для меня. — Он попытался побарабанить пальцами по столешнице, но пальцы проваливались, и выглядело все это несерьезно. — Поэтому говорите, что вам нужно, а я посодействую.

— Каким образом? — невольно заинтересовалась я. — Что может дать призрак?

— Доступ в сокровищницу, например.

— Избави Богиня от такого доступа. Если меня там обнаружат, вместо академии попаду в тюрьму. А меня точно обнаружат, к прорицательнице не ходи, поскольку за последние лет сто не было ни единого удачного случая ограбления королевской сокровищницы.

Конечно, можно предположить, что удачные замалчиваются, но тогда непременно пошли бы слухи, которые куда хуже известия о том, что королей вообще можно безнаказанно грабить.

— В королевской сокровищнице нет ничего такого, ради чего стоило бы рисковать, — поддержал меня дедушка. — Это раз. А два — у вас наверняка самого доступа в нее не будет.

— Это в нынешнюю, — не согласился призрак. — Но у меня есть личная, в которую даже королеве хода не было. И поверьте, там есть много такого, за что стоит побороться.

Нет, я знала, что мужчины иногда утаивают ценности от жен. К примеру, дядя Жерар втайне от тети Элоизы держал в кабинете пару бутылок дорогого коньяка. И я бы сама ни за что не нашла, если бы Жан-Филипп не проболтался, так ему хотелось похвастаться успехами по обнаружению магических тайников. Умением кузена я восхитилась, но сама идея тайника со спиртным не понравилась. Но это дядя, ему простительно поддаваться мелким слабостям, он же не король.

— Не смотри так укоризненно, огонек. Жизнь показала, что я был прав, иначе после моей смерти королева захапала бы все.

— А так оно валяется, никому не нужное.

— Очень даже нужное, — не согласился Франциск. — Там ингредиенты, которые и в мое время были редкостью, а сейчас вообще проходят как легенда. Книги по магии. Артефакты, изготовленные лучшими специалистами еще до Магических войн.

— Постойте, Ваше Величество, вы же правили после Войн?

— Разумеется, огонек. Странно, что до тебя это только что дошло.

— До меня только что дошло другое. Королевское Сердце считается утерянным во время Войн, а вы утверждали, что при вас этот артефакт использовался. Он лежит в вашей личной сокровищнице?

— Разумеется, нет. А лежал бы, я бы и не подумал с вами им расплачиваться — это достояние Лиденингов! Я лучше развоплощусь, чем пойду на такую сделку!!

Впервые призрак полностью потерял контроль над собой. Мне не было страшно, хотя он орал, нависнув надо мной, весь черный от злости, как грозовая туча, разве что молний не хватало. И не успела я это подумать, как разрядом его от меня и отшвырнуло. Правда, из кабинета не вынесло.

— Я попросил бы не пугать мою внучку, Ваше Величество, — чуть скучающе сказал дедушка, встряхивая кистью, с которой слетел остаточный разряд мелкими искорками.

— О, я совсем не испугалась.

— Вот вы и показали свою сущность, — прошипел Франциск, отлипая от стены. — На Сердце нацелились? Ничего не выйдет. Вы его никогда не получите.

— Да с чего вы взяли, Ваше Величество? — удивилась я. — Я просто отметила, что в учебниках пишут одно, а было — совсем другое.

— Мало ли что пишут в учебниках, — продолжил немного успокоившийся призрак. — Не всему следует верить.

— И тому, что «Кто владеет Королевским Сердцем, тот правит Шамбором»?

Слова вылетели сами, прежде чем я успела подумать. Но Франциск в этот раз не вышел из себя: видно, молнии успокаивают не только грозовые тучи, даже если они не выходят из них, а входят. Напротив, он словно сдулся и еле слышно прошелестел:

— Значит, все-таки нацелились на Сердце. А я, как идиот, чуть было этому не поспособствовал.