Вы все жжете! Часть 1

— Помилуйте, Ваше Величество, к чему нам Королевское сердце? — чуть раздраженно спросил дедушка.

— Мало ли, — подозрительно прищурился Франциск, даже не попытавшись рассеять наше неведение в данном вопросе.

— Мало ли что? Мы прилагаем все силы, чтобы расстаться с вашим обществом, поскольку мой дом как-то раньше обходился без призраков, надеюсь, обойдется и дальше. Честно говоря, ваше нахождение здесь, Ваше Величество, доставляет массу неудобств. Мне нужно передать внучке фамильное достояние, а я с ней даже нормально поговорить не могу, поскольку все время рядом посторонние уши.

— Это вы про мои? — изумился Франциск. — Какие же они посторонние? Королю по положению нужно все знать.

— Уверен, без этих знаний корона обойдется, — отрезал дедушка. — Так что Николь сейчас напрактикуется, сделает зелье, отвяжет вас от себя, а кость если не удастся пронести во дворец, захороним на ближайшем кладбище. История у него длинная, компанию себе наверняка найдете. А уж какие там склепы — загляденье! Найдете развлечения на все посмертие.

— Эй, Робер, — Франциск подлетел к нему совсем близко и опустил руку на плечо, — ты ничего не забыл? Я предлагаю вам почти любую вещь из моей личной сокровищницы. В пределах разумного, разумеется. То есть о Королевском Сердце и подобных значимых артефактах речь не идет, конечно, но выбор вполне достойный.

— Видите ли, Ваше Величество, — дедушка устало потер переносицу, — я совсем не уверен, что при выяснившихся обстоятельствах помощь вам пойдет во благо Шамбору.

— Это вы сейчас о чем?

— Вы прекрасно понимаете, Ваше Величество.

Дедушка прищурился, призрак нахмурился, но не отвел взгляда. Они-то оба прекрасно понимали, в отличие от меня. Понимали, но молчали, и я не выдержала:

— А мне кто-нибудь объяснит?

— Королевское Сердце. Если объявили о его утере во время магических войн, значит, сейчас сидящие на троне не имеют ни капли крови Лиденингов. Если это вскроется, страну ждут немалые потрясения.

Дедушка говорил с уверенностью, но я никак не могла взять в толк, на чем она держится. Судя по тому, что Франциск не торопился с опровержениями, наверняка в учебниках замалчивали что-то важное про этот артефакт. Правда, как я недавно выяснила, там не только замалчивали, но и перевирали в угоду… правящему семейству?

— Он заклят на крови Лиденингов? — предположила я. — И может активироваться только ими?

Франциск кивнул, но тут же оживился и заявил:

— На самом деле я не уверен, что артефакт не в моей личной сокровищнице, поскольку после моей смерти королева неоднократно пыталась получить доступ или хотя бы указания, где вход. Правда, о Сердце речь не заходила, о его пропаже я узнал от Николь. В монастыре вообще мало о чем говорят, кроме дел самого монастыря. Так что, вполне возможно, вы поспособствуете возвращению важного родового артефакта. Очень важного. Чем заслужите благодарность всех Лиденингов.

— Но поручиться за это не можете?

— Не могу, — признал Франциск. — Несколько последних дней перед смертью стерлись из памяти, поэтому, где Сердце, не знаю. Полагаю, вы тоже?

— Разумеется, если оно считается утерянным, как мы можем знать, где оно? Или вы полагаете, оно у нас?

Франциск раздраженно дернул носом и ответил:

— Разумеется, нет. От меня это бы не скрылось. У меня на родовые артефакты нюх.

Мне стало ужасно интересно, как этот нюх проявляется. И как может бесплотный призрак чувствовать хоть что-то? Чем он вообще чувствует? Нос-то призрачный, недействующий. Или речь сейчас совсем не о носе? Но дедушка выяснять не стал, лишь спросил:

— Так что же вы от нас хотите, Ваше Величество?

— Чтобы вы помогли попасть во дворец.

— И что вы будете делать, если Сердца не окажется в вашей тайной сокровищнице? Если оно лежит в главной королевской? И почему вы так уверены, что вход в вашу до сих пор не нашли?

Франциск вздохнул.

— Я ни в чем не уверен, Робер. Думаю, меня не утянуло за Грань, чтобы я сделал что-то важное. Не королеве же отомстил? Она умерла, и давно. Но я же остался не просто так, и во Дворец меня тянет со страшной силой. Я должен что-то сделать для Шамбора. Что именно, пойму, только оказавшись там. Возможно, должен как раз вернуть Сердце, на которое слишком много завязано. В том числе и безопасность страны.

— А вернете ли вы артефакт, если окажется, что на троне сейчас Лиденинги лишь по фамилии, не по крови?

— Робер, страна важнее разборок верхушки, — серьезно ответил Франциск. — Только боюсь, что, если правят сейчас не мои потомки, пользы Сердце им не принесет.

— А проблем добавит?

— Не факт. Возможно, даже что-то решит. В любом случае управлять им может только кровь Лиденингов.