Вы все жжете! Часть 1

— Думаю, ты ему и сейчас не слишком нужна.

— Мне так не показалось, Ваше Величество.

— Тю, огонек, я был лучшего мнения о твоих мозгах. Поверь, ему на тебя наплевать. На тебя, но не на Совет Магов, которому не нужно увеличение де Кибо. Совет бывает весьма убедителен.

— Возможно, — Я нервно передернула плечами. Бовьен — это последнее, о чем хотелось говорить. — Ваше Величество, а почему вы предложили соглашаться именно на эту комнату?

— Лучше один раз показать, чем сто раз рассказать, — важно ответил он. — Огонек, подойди к этой стене и не дергайся, когда я в тебя войду.

— Зачем?

Слушаться я не торопилась: слишком неприятные впечатления были от касания, а ведь они многократно усилятся, если Франциск со мной сольется.

— Иначе эту дверь не открыть. — Призрак подплыл к наружной стене и ласково провел по ней рукой, отчего там проявился контур ладони. — Я могу, ты — нет. Но как призрак я тоже не могу, мне нужна физическая поддержка.

Я нахмурилась. Не потому, что не видела двери: если Франциск говорит, что она там есть, значит, есть. Мне не нравилось само предложение. Неужели призрак действительно договорился с Шарлем и тот был неслучайно у монастыря, а сейчас окажется неслучайно у стены общежития?

— Зачем нам открывать дверь в наружной стене? Или там опять кто-то стоит и ждет даров с неба? Мне монастыря хватило. Я не согласна падать на магов, даже если они успевают поймать.

— Там до наружной стены целый проход, огонек. И проход этот — в систему подземных ходов, куда нам и нужно.

— Нам нужно во дворец. Нам не нужно в подземные ходы академии, где шастают преподаватели, жаждущие повода меня отсюда выставить.

— Огонек, я же тебя не на прогулку приглашаю. Я, знаешь ли, не в том возрасте, когда бегают на романтические свидания по подземельям. Я вовремя вспомнил: академия сообщается подземным ходом с покоями придворного мага.

— Не проще ли ему порталом ходить, Ваше Величество?

— Не проще. В академии порталы запрещены, как и в королевском дворце. Ножками — самый надежный вариант. Ну же, огонек. При удаче все сегодня решится.

Он был очень убедителен, но я невольно ждала подвоха. Выглянула в окно — так и есть, обещанному проходу поместиться просто некуда. Шарля я тоже не углядела, но мало ли о чем они договорились.

— Сдается, Ваше Величество, вы пытаетесь меня обмануть. В этой стене если и есть потайной ход, то только для мыши.

— Понятие «пространственный карман» тебе что-то говорит? — желчно спросил Франциск. — Подумать только, сколько времени я убил на эту безмозглую девицу. Это академия магии, а не монастырь, здесь все по высшему разряду. И попасть в потайной ход могут не все, иначе там было бы не протолкнуться не только от преподавателей, но и от студентов. Ну же, огонек, не дури.

К стене я подходила с опаской, напряженная как струна, решив, что в случае сквозной дыры резко отпрыгну назад, а там уж пусть сам Франциск решает, куда хочет: вверх или вниз. Ему падение не грозит. Призрак слился со мной тут же. В животе образовался ледяной комок и запульсировал, разнося боль по всему телу.

— Приложи руку к стене, — раздался противный призрачный голос прямо в голове.

Стена замерцала, и в ней образовался проем, ведущий вовсе не на улицу, как я подозревала до последнего, а в темный проход без единого лучика света. Я резко выдохнула и шагнула назад, выходя из Франциска.

Глава 17

Франциск величаво вплыл в темноту и почти в нее погрузился, но понял, что я не собираюсь за ним следовать, остановился и недовольно спросил:

— В чем дело, огонек? Мы торопимся, не забыла?

— Откуда вообще взялся этот переход? Разве не опасно соединять академию и дворец?

— Не опасно. Открыть его могут только имеющие королевскую кровь. А откуда… Огонек, шевели мозгами хоть иногда. Раньше Лиденинги обучались здесь вместе со своими подданными. Это сейчас наплевали на многовековые традиции ради безопасности. Держат детей под стеклянными колпаками и думают, что из них вырастут примерные правители. А какой получится правитель из тех, кто не знает жизнь изнутри? — проворчал Франциск. — Нам же все время врут, огонек. И понять, что ты представляешь из себя, можно только так.

— А в академии не врали и не подлизывались? — скептически спросила я. — С трудом верится.

— Мы были под личинами, — снисходительно пояснил Франциск. — И до конца обучения никто не знал, что наследный принц занимается вместе со всеми.

— Может, и сейчас занимаются под личинами?

И окажется, что напрасно Вивиана игнорирует студентов-магов из простых. Напротив, нужно проявлять дружелюбие. Особенно к друзьям племянника придворного мага. Мало ли, вдруг Шарль не просто так терся у монастыря, а с монаршим прицелом на допрос усопшего родственника? И с Пьером-Луи дружит с самого раннего детства? А Вивиана к принцу с полным пренебрежением вместо проявления внимания и уважения. Не думаю, что это изменило бы состав пары в приближающейся свадьбе, но так сестра Антуана хоть создала бы о себе хорошее впечатление на случай, если срочно понадобится замена невесты.

— Пока я никого под личиной здесь не видел.