Вы все жжете! Часть 1

— У шамборского флага другие цвета, огонек, — авторитетно заметил Франциск. — И кружева на нем по протоколу не предусмотрены.

Его мнение, сопроводившееся сдавленным, еле слышным смешком Шарля, было совершенно лишним. Окончательно разозлившись, я рванула на себя и все-таки выдрала из загребущих лапок Вивианы столь дорогой моему сердцу предмет. В конце концов, не для нее выбиралось!

Вивиана потерю пережила с трудом. Помахала в воздухе наманикюренными пальчиками, словно надеялась ухватить за край и опять подтянуть к себе. Но я уже сложила на полку, захлопнула дверцу и даже спиной подперла, чтобы не подвергать соблазну гостью, которой давно следовало уйти.

— Этот цвет больше пошел бы мне, — разочарованно намекнула она. — Это совсем не твой цвет. Не для твоего типа кожи.

— Зато качество ткани для моего типа, — возразила я. — А мой или не мой цвет — под одеждой не видно. И вообще, я их уже носила.

Вивиана скептически сморщила свой хорошенький носик, но все же решила, что не станет клянчить белье, которое другие могут посчитать ношеным, пусть сама она совершенно не верит моим словам.

— Так вот, ты должна мне пообещать, что не станешь разговаривать с Буле, — внезапно вернулась она к давно заброшенной теме. — Это бросает тень на репутацию Альвендуа.

— На репутацию де Кибо такие разговоры ничего не бросают.

Вивиана снисходительно улыбнулась.

— Важно не то, кем ты была, а кем станешь.

— Тогда почему тебя так беспокоит репутация Альвендуа? Или ты не собираешься менять фамилию? — ехидно уточнила я. — Боишься, что не найдется тот, кто оценит такое совершенство по достоинству?

Рука ее дернулась, явно в желании запустить чем-то неприятным, но потом Вивиана решила, что одной преподавательской выволочки семейству Альвендуа на сегодня хватит, и сцепила руки в замок.

— Потому что родственники правящего семейства должны иметь безупречную репутацию, — процедила она.

— К Лиденингам ты не имеешь отношения. И иметь не будешь, — не удержалась я. — Свадьба наследника совсем скоро и не с тобой, а другой возможности влиться в правящее семейство у тебя не появится.

— Николь, ой, да не будет этой свадьбы, — усмехнулась Вивиана. — Если вдруг звезды сложатся настолько плохо, что это позволят, Лиденинги вскоре поймут ошибочность такого выбора. Но я надеюсь, что до этого дело не дойдет. Ради их собственного блага.

Она кровожадно оскалилась, показав остренькие белые зубки, готовые выгрызать желаемое откуда угодно. Бедные Лиденинги, что же такого задумали Альвендуа или одна конкретная представительница этого неприятного семейства?

— Огонек, это она угрожает? — поразился Франциск. — Угрожает правящему семейству? В мое время за меньшее сажали. И головы рубили. Даже такие красивые. С другой стороны, она ей вообще не пользуется — значит, не заметит потери.

— Заговоры против короны караются очень серьезно, — напомнила я.

У меня было такое чувство, словно эти заговоры вокруг меня плодились как кролики: не успеешь отвернуться, а они уже кишмя кишат, куда ни наступи — непременно в новый заговор вляпаешься.

— Какие заговоры? Рок.

Вивиана приняла свой обычный вид нежной невинности, ласково улыбнулась и затрепетала ресницами. Наверняка решила, что сказала что-то лишнее, и теперь пытается придать словам другой смысл. Мол, судьба на стороне Альвендуа и все, кто играет против них, непременно проигрывают. Но не потому, что графское семейство предпринимает для этого какие-то шаги, а потому, что это неизбежность рока.

Я пожала плечами и стала раскладывать остальные вещи, не обращая внимания на Вивиану и надеясь, что она наконец обидится и уйдет. Но та, выйдя на столь волнующую ее тему, принялась теперь разбирать по косточкам невесту принца. Соланж Ламбер, на мой взгляд, очень приятная девушка, если, конечно, не вспоминать, что она осудила мое вступление в род де Кибо. Но Вивиане она таковой не казалась. Она раскритиковала все — от чересчур большого рта и слишком широко расставленных глаз до подозрительно высокой успеваемости в академии. Сообщила, что на месте Соланж ушла бы в монастырь сама, чтобы не позорить ни семью, в которой родилась, ни семью, в которую собралась входить.

— Сдается, огонек, дева спит и видит, как бы попасть на место осуждаемой, — хохотнул Франциск. — И уж оттуда никакими способами ее было бы не выдворить. Уж она задумывается о монастыре только в отношении других. Кстати, огонек, выпустила бы ты Шарля, здесь все равно ничего интересного не происходит, а он уже у двери и показывает, что страстно мечтает тебя покинуть. В шкафу он уже свое отсидел.

Ломать голову, как открыть дверь, чтобы Вивиана ничего не заподозрила, не пришлось, поскольку как раз вернулась Люсиль. Она была без иноры Веньевр, поскольку посторонних в академию уже не пускали. Впрочем, две увесистые сумки, облегченные специальными артефактами, подруга держала без малейшего напряжения. Я распахнула дверь пошире и понадеялась, что Шарлю удастся протиснуться мимо сумок и выскочить. Видеть я его не видела, но Франциск на что?