Вы все жжете! Часть 1

— Огонек, я тоже прогуляюсь, введу нашего союзника в курс дела, — сообщил призрак и нырнул в стену, отделяющую от коридора. — А то меня от перечислений недостатков Соланж уже тошнит, а мне не хотелось бы узнавать, как это происходит у привидений.

Мне тоже не хотелось узнавать, поэтому я кивнула, показывая, что услышала, и закрыла дверь, которая все равно не была преградой для призраков.

— Виви, мы сейчас устраиваться будем, — намекнула я. — Нам не до гостей.

— Какое устраиваться? — взвилась она. — У брата с минуты на минуту дуэль начнется. Из-за тебя, между прочим. И ты собираешься пропустить?

В такой подаче моя позиция выглядела не слишком красиво, но я все же сделала попытку увильнуть от посещения Дуэльного зала. Смотреть, как Антуан использует мое имя, прикрывая давние счеты к Шарлю? Увольте.

— А дуэль точно будет?

— Разумеется.

— Разумно ли это? Все-таки на Антуана использовали успокаивающую магию.

Вивиана дернула тонким носом, словно принюхивающаяся к чему-то крыса, но спрашивать, откуда знаю, не стала, лишь ответила:

— Заклинание короткого действия, без побочных эффектов. Боишься, что он проиграет? Напрасно. Уверена, Антуан сейчас в полной силе и покажет этому выскочке, с кем можно говорить, а кому нужно лишь издалека кланяться. Не думаю, правда, что Буле сумеет применить это знание.

Она с удовольствием посмотрелась в висевшее рядом с дверью зеркало, поправила и без того идеальную прическу и улыбнулась. Ее уверенность обеспокоила. Шарля было заранее жалко: как ни крути, он нам неоднократно помогал. А сегодня так вообще без его вмешательства Франциск мог невосстановимо пострадать. О таком полезном союзнике стоило позаботиться.

— А насколько опасны дуэли?

— Не переживай. Брат сумеет за себя постоять, если уж наконец удалось довести дело до дуэли.

Переживала я совсем не о ее брате, поэтому решила выяснить волнующий вопрос до конца:

— А бывают в академии дуэли со смертельным исходом?

— Эта будет. — Вивиана довольно кивнула в такт своим мыслям. — Буле даже не успеет удивиться, как умрет. Красиво умрет. Я бы сказала, что он не заслуживает такой смерти. Но заклинание Альвендуа прекрасны, как и ожидающее нас зрелище. Без артефактов, без амулетов, только чистая магия с обеих сторон.

Я похолодела. Если Антуан поставил Вивиану в известность о своих планах, значит, настроен решительно и отступать не намерен. Тем временем сестра будущего убийцы придирчиво изучала себя в зеркале, нимало не беспокоясь о запланированном преступлении.

— То есть Антуан собирается использовать что-то из арсеналов семьи и убить Шарля? — разозлилась я.

— Маги из семейств с давней историей всегда имеют преимущества перед выскочками из провинции. — Вивиана манерно передернула плечами. — Не убьет, а восстановит справедливость. Николь, следи за словами, чтобы нам не пришлось за тебя краснеть. Пойдемте же.

Вивиана открыла дверь и царственным кивком головы предложила пройти на выход. Мы с Люсиль переглянулись и решили с ней не спорить. Моей главной задачей было предупредить Шарля о готовящемся покушении. И могла я это сделать только через Франциска, которого, как назло, не было. Не вовремя он решил пообщаться с Шарлем. Но не будет же он торчать с ним вечно? Как мне кажется, Его Величество взял за правило доводить меня по нескольку раз за день и его планы на сегодня еще не выполнены.

Я оказалась права. Примерно на полпути до Дуэльного зала Франциск неожиданно вылез из стены и пожаловался:

— Никакого уважения у некоторых магов к монархам своей страны. Я, говорит, собираюсь готовиться к дуэли, а вы все равно уже давно умерли. Представляешь, огонек?

Я постаралась как можно незаметнее поманить его пальцем и, когда заинтересовавшийся Франциск приблизился, прошептала на грани слышимости:

— Антуан собирается убить Шарля чем-то из родовых заклинаний. Его надо предупредить.

— А надо ли предупреждать столь невоспитанного инора? — пробурчал призрак, но, не дожидаясь моего возмущения, сразу добавил: — Иду я, иду. Будет печально, если столь предприимчивый инор почиет в столь юном возрасте. Вряд ли из него получится приличный призрак после заклинания Альвендуа, кои всегда отличались зловредностью, а у меня и без того слишком маленькая свита, чтобы так бездарно потерять одного из входящих в нее.

Его бурчание доносилось, даже когда он полностью скрылся в стене, но было оно скорее успокаивающим, чем по-настоящему раздражающим. Если кто и поможет Шарлю в борьбе против Альвендуа, то только Франциск. В конце концов, должен же он знать мелкие тайны своих подданных, которые наверняка не изменились со времен его правления.

Глава 20