Выбирая любовь (ЛП)

— Я бы предпочел те булочки с соусом, которые сделала Элизабет для тебя, но да, могло быть и хуже. Без нее я бы еще сильней похудел.

Райлан повернулся к Скотту лицом и, задев его ногу, подтянул колено к груди.

— Знаешь, кого она мне напоминает? Донну, ту владелицу бара. И то, как она присматривала за тобой. Она и Элизабет словно твои суррогатные мамы.

— И не говори. Две совершенно чужие мне женщины из двух разных штатов относятся ко мне лучше, чем родная мать. — Скотт уловил в своем голосе горечь, но из-за голода и усталости ему было плевать.

Райлан сжал губы, склонил голову набок и, словно споря с собой, замолчал.

— Знаешь, Донна забрала к себе твоих братьев, — произнес он наконец. — Они живут у нее больше четырех лет.

Скотт резко сел.

— Что? Ты серьезно?

Райлан улыбнулся.

— Угу. Хочешь на них посмотреть? — Не дожидаясь ответа, он придвинул к себе ноутбук, что-то нажал и развернул экран к Скотту. — Ты их, наверное, даже и не узнаешь.

Скотт взглянул на фотографию. Трое его сводных братьев сидели, сияя улыбками и тесно прижавшись друг к другу, на высоком барном столе, а сзади их обнимала Донна.

— Ого. Как они выросли. И кажется, по-настоящему счастливы.

— Да, так и есть.

— Когда ты это снял?

— Перед самым отъездом сюда. Собственно, я заскочил по пути в Пейс только затем, чтобы их повидать.

Скотт оторвал взгляд от фото.

— То есть, вы до сих пор поддерживаете контакт?

Райлан кивнул.

— Да. Мы друг у друга в друзьях на фейсбуке и иногда переписываемся. Они отличные пацаны.

Скотт помолчал.

— А Кара? Малышка? Она…

— По-прежнему с Хизер? Угу, —тихо проговорил Райлан. — Помнишь ту фотографию, которую ты увидел у меня дома? Я снял ее, когда перед экзаменами приезжал навестить Кару.

— Значит… значит, ты с ней общаешься? С Хизер, я имею в виду.

— Иногда. Не особенно часто. — Райлан непроизвольно коснулся шрамика на скуле, и его взгляд затуманился воспоминаниями. — Они с отцом очень некрасиво расстались.

Скотта замутило. Только что выпитое пюре поднялось назад к горлу, и он схватил Райлана за запястье, чем испугал его.

— Это она подарила тебе этот шрам? Чертова сука…

Райлан ахнул.

— Что? Нет! Она ни разу не поднимала на меня руку.

Скотт отпустил его и большим пальцем легонько обвел его шрам. Он был маленьким, но неровным и белым.

— Только не говори, что он был там всегда. Я бы заметил. — Заметил бы в те времена, когда он покрывал каждый дюйм лица Райлана поцелуями, пока они обнимались на его узкой кровати. — Кто это сделал?

Пауза.

— Мой отец.

Ответ был столь неожиданным, что Скотт невольно отпрянул.

— Ты не шутишь? — прохрипел он. — Тебя ударил… Боб? Боб? — Это не укладывалось в голове. Добрый Боб, который бесконечно обожал сына, ударил Райлана так, что остался гребаный шрам? — Как это случилось?

Райлан подался вперед и обхватил плечи руками.

— Когда отец был в отъезде, Хизер пошла в гости к друзьям, напилась и привела домой какого-то мужика. Только в тот раз он не сбежал, трахнув ее, а остался на выходные.

— Черт. И твой отец их застукал, — пробормотал Скотт.

Райлан кивнул.

— Он застал их в постели. Я слышал их через стену. Никогда не забуду страдание в его голосе, пока он выпытывал у нее, что именно все это значит. Хизер скулила, тот мужик пытался на него наезжать, стояли плач, крики…

Райлан толчком поднялся на ноги и зашагал из угла в угол.

— Тот тип в итоге ушел, а отец с Хизер снова стали ругаться. Я слышал, как они орут друг на друга в гостиной. Собирался не вмешиваться в это дерьмо, но потом заплакала Кара. И я пошел к ним.

У Райлана задрожал подбородок. Он снова сел, крепко сжал губы и, справляясь с эмоциями, задышал через нос.

— Хизер плакала на диване, а Кара сидела и обнимала ее за ногу на полу. Отец был на грани. Увидев меня, он подскочил ко мне и спросил, случалось ли подобное раньше. Я не знал, что ответить, и это мое молчание, видимо, оказалось достаточно красноречивым, потому что в следующий миг я уже был на полу, а моя щека горела огнем.

Он притронулся к шраму, его глаза заблестели от слез. Скотту до боли хотелось обнять его, но он заставил себя сунуть руки в карманы свободных штанов и сжал кулаки.

— Отец стоял надо мной и кричал: «Сколько времени это длится? Почему ты ничего не сказал?». Он все повторял это и повторял, — глухо продолжил Райлан. — Его кольцо разорвало мне щеку. Я весь был в крови — она капала с подбородка, затекала мне в рот… — он облизнул губы, словно вспоминая ее металлический вкус, — и я мог отвечать только одно: «Папа, прости».

— Господи. — Скотт смачно ругнулся.

— Скотт, он страдал, искал, кого обвинить, и я попался под горячую руку.

— Какого хрена он не обвинил ту, кто это заслуживал? — прорычал Скотт и, вытащив кулаки из карманов, ударил по диванным подушкам.

— Позже он рассказал, что обвинить ее значило бы обвинить себя самого, а он не хотел думать о том, что виноват во всем сам. Он хотел, чтобы вина лежала на ком-то другом — хотя бы на мне. Ударив меня, он сел в пикап и уехал. Хизер помогла мне подняться, умыла и дала пластырь. Она больше не плакала и казалась очень спокойной. И это помогло успокоиться мне.