Выбирая тебя

Внутри меня поднялся вихрь из злобы, вины и страха, поглотивший мои мысли, и вылившийся из моего рта в виде резких, необдуманных слов.

Я ткнула его в грудь указательным пальцем.

– О, у меня много всего накопилось. Чувствую ли я вину, когда нахожусь рядом с тобой? Да. Думаю ли я о том, что если бы не соврала тебе, все было бы иначе? Да. Но все это меркнет по сравнению с моей любовью к тебе, – мои глаза горели, и я сжала руки в кулаки, вспоминая ту ночь, когда Бен вернулся и спас меня. – Я не могу без тебя жить, и это не пустые слова. Я пыталась. Поэтому прошу прощения, что не пришла вчера, хотя и обещала, но я не буду извиняться за дружбу с Уайтом, и я никогда не пожалею о том, что влюбилась в тебя.

Бен стоял неподвижно, нахмурившись.

Я успокоила дыхание, постепенно осознавая, насколько правдивыми были сказанные мною слова. Уайт был блестящей, новой игрушкой. Меня привлекала его новизна, но мое сердце принадлежало Бену. Я отдала ему свое сердце много лет назад, и что бы между нами ни происходило, оно оставалось в его руках. И как бы Уайт не отвлекал мое внимание, я всегда буду приходить сюда, садиться на песок и ждать Бена.

Плечи юноши опустились, и он напоминал воздушный шарик, из которого выкачали весь воздух.

– Боже, я схожу здесь с ума, – простонал он, поднимая голову к небу. – Я просто хочу, чтобы все было как прежде. Я тоже чувствую себя взаперти. У нас были планы. Мы столько всего собирались сделать.

– Знаю, – я задрожала и прижалась к нему, оставляя на майке мокрые следы от слез. – Только не уходи. Пожалуйста.

Он обвил меня руками.

– Не уйду, – его слова звучали пусто и пугающе. – Я уже пытался тебя оставить, но не смог.

Бен крепко меня обнял. Я должна была почувствовать облегчение, но черная, холодная тень снова нависла над нами: у меня возникло навязчивое ощущение надвигающейся беды, которая, в конце концов, нас разлучит. Она подбиралась все ближе, и я практически чувствовала ее ледяное дыхание.

* * *

По пути к пристани я нашла его на обочине дороги. Фары моего скутера осветили бьющееся в конвульсиях тело.

Я остановилась.

Продрогшая до костей, я слезла с Салли и подошла к оленю. Он поднял голову и уставился на меня большими круглыми глазами, темными, как ночное небо. Вся земля вокруг была покрыта пятнами крови. Я посмотрела на пустое шоссе: должно быть, его сбила машина, но никто не остановился, чтобы проверить, жив ли он.

Я наклонилась ниже, и его уши дернулись. Он издал сдавленный звук.

Он умирал в мучениях. У меня перехватило дыхание, и я протянула руку, чтобы коснуться меха на его шее.

Глядя ему в глаза, я поняла, что он ждал от меня помощи. Я хотела бы облегчить его боль, но ничего не могла сделать. Он умирал, и я могла только наблюдать за тем, как он испустит последний вздох, не в силах что либо изменить.

Вокруг нас сгущалась тьма, и вдруг мне тоже стало тяжело дышать. Я чувствовала, как она цепляется за меня и заползает под мою толстовку. Она обвивалась вокруг моей шеи, и я потянулась к молнии, чтобы расстегнуть ее.

Я зажала голову между коленями и попыталась успокоить свое сердце, готовое выпрыгнуть из груди.

Через какое-то время паника отступила, и я поднялась на ноги.

Я забралась на свой скутер и завела мотор, стараясь больше не смотреть на оленя. Его смерть не была справедливой, и он ее не заслуживал, но я ничего не могла с этим поделать.

Глава 13

В понедельник утром я увидела Уайта, прислонившегося спиной к моему шкафчику с телефоном в руках. Очевидно, он ждал меня. Я замедлила шаг и обдумала все свои варианты.

Мне нужны были мои учебники, но присутствие Уайта означало, что во время нашего небольшого приключения в выходные мы пересекли какую-то невидимую черту. Его ожидания касательно нашей дружбы приобрели другой характер, но я этого не хотела. Я обо всем рассказала Бену. Я была уверена в своих чувствах к нему, но одного взгляда на Уайта было достаточно, чтобы снова разбудить во мне чувство вины.

Я подняла голову и продолжила идти вперед. В такой маленькой школе я не могла избегать Уайта весь день.

Когда я подошла ближе, его лицо озарилось. Он выпрямился и улыбнулся, показав свои идеальные, белоснежные зубы.

– Привет, Мер.

– Привет, – я потянулась к своему кодовому замку, и он отошел в сторону, прислонившись к соседнему шкафчику.

– Я просто хотел сказать спасибо за то, что поехала со мной в воскресенье. Надеюсь, это не вызвало никаких неприятных последствий.

– Что? – я вздрогнула.

– Ну, ты знаешь, от непривычки могут заболеть мышцы.

– Ах, это.

Проклятье. Я запорола свою комбинацию. Мне пришлось несколько раз провернуть замок и начать все снова.

– Да, а ты о чем подумала?

Я повернула замок и слишком резко распахнула дверцу. Она громко лязгнула, и Уайт отскочил в сторону. Я вспомнила боль на лице Бена и тяжесть моего собственного сердца. Я не могла забыть боль в глазах оленя и тот момент, когда мне показалось, что я не могу дышать.

– Изжога. Я думала, ты имел в виду изжогу от бургеров.

Уайт медленно кивнул.

– Уфф. С тобой это часто случается?

Отлично. Это прозвучало так, как будто мне лет шестьдесят.