Выбираю некромантию. Адепты (СИ)

Давящую напряжённую тишину прервал вопрос пожилого сурового мужчины с коротко стриженными "под шлем" седыми волосами: - Не могли бы вы, молодые люди, нам объяснить, как вам удалось проехать в замок с наступлением темноты!

- Вы о чём? - удивился Дарен.

- О том, что последние две седмицы мы находимся на осадном положении! - жёстко отрезал капитан замковой стражи.

- Я, не знал, дорогой Престан, что вы с кем-то воюете, - улыбнулся Дарен, обернувшись к лэрду.

Лэрд Лайн помрачнел. Все затихли, с ожиданием поглядывая на новых гостей.

- Прошу объяснить мне, что здесь происходит! - резко спросил Дарен. Врон с притворным равнодушием посматривал на гостей и, отщипывая маленькие кусочки хлебного мякиша, клал их в рот.

- Я ничего дурного на ваш счёт не замышляю, - торопливо заговорил лэрд Лайн. - Месяц назад, когда приглашал тебя на охоту и предположить не мог, что придёт такая беда! Замок осаждают упыри! - воскликнул блондин. Губы лэрда Лайна нервно подрагивали, тонкие бледные пальцы беспокойно елозили по скатерти.

- Расскажи нам всё, - спокойно предложил Дарен.

- Вы, конечно, видели по дороге сюда развалины замка? - спросил лэрд.

Дарен и Врон кивнули.

- Три столетия замок принадлежал чёрному магу. Не некроманту или демонологу, а настоящему чёрному магу слуге бога Отступника. Что там творилось, вы можете себе представить. Население окрестных деревень и небольших городков роптало, но жаловаться королю боялось. Постоянно пропадали молодые здоровые люди и маленькие дети. Кое-кого из пропавших встречали потом в виде зомби живых мертвецов, они стали безропотными слугами колдуна. Во время войны с магами-ренегатами войска короля взяли замок штурмом и разрушили. Хозяин замка, рассказывали, погиб, сражаясь на стенах с магами противника. Слуги спрятали его тело, а затем похоронили в склепе на сельском кладбище. На склеп кто-то из магов наложил заклинание, чтобы покойник лежал тихо и не тревожил живых. За столетие река изменила русло и подмыла берег, на котором находится старое кладбище. В этом году зима была снежной, весна ранней и тёплой. Река вышла из берегов и затопила половину кладбища. Кости покойников вынесло на отмель и выбросило на берег. Наводнение разрушило склеп и сняло заклятие с мёртвого мага. Об этом мы узнали чуть более двух седмиц назад. - Лэрд судорожно вздохнул и поднёс к губам кубок с вином. В несколько глотков он осушил кубок и продолжил:

- Неподалёку от развалин замка за лесом есть или уже была небольшая деревня. Началось с того, что у дочки мельника пропал жених. Парня искали несколько дней, не нашли. Решили, что он вместе с богатым обозом, проезжавшим через деревню, подался в город. Парень хорошо играл на свирели и приглянулся купчихе, что ехала в обозе на ярмарку. Ночью семейство мельника разбудил крик девицы, чей жених пропал. Ей привиделся мёртвый возлюбленный, который пришёл к ней и потребовал, чтобы она его поцеловала. Девушка плакала, долго не могла успокоиться, с ужасом рассказывала о бледном лице с синими губами бывшего жениха и о его холодных, словно лёд руках. Мельник и его соседи решили, что девица сильно расстроена из-за измены возлюбленного и не придали словам девушки особого значения. На другую ночь отец отправил дочку спать к свояченице. Девушка хорошо выспалась и перестала говорить о мёртвом женихе. Однако спустя три ночи, кошмар повторился. Девчонка опять кричала во сне, утром она заявила, что мертвец, целуя, укусил её за шею. В доказательство, девица показала крохотные красные точки. Девушке не поверили. Погода стояла жаркая, поблизости протекает река, и появилось много комаров.

Врон непроизвольно прикоснулся пальцем к зудящему бугорку на щеке.

- Потом девица заболела, сделалась бледной и вялой, часто теряла сознание, кутала шарфом шею. Когда знахарка сняла с шеи несчастной шарф, обнаружились глубокие раны. Мельник и его сосед решили ночью караулить больную. После полуночи появился упырь. Мёртвый жених окреп, набрался сил от крови девушки и перестал бояться живых. Не знаю, что там произошло. Утром нашли три трупа: девушки, её отца и соседа. Тела спешно похоронили. Знахарка, как умела, прочитала заклинание Покоя. Но принятых мер оказалось недостаточно. Упыри бродили по ночам, и пили кровь. Мы узнали обо всём, когда беда перекинулась на ближайшую к нам деревню. Часть упырей удалось уничтожить, и тогда объявился их хозяин. Чёрный маг после смерти превратился в стригана - мёртвого колдуна-упыря. Я посылал за помощью в ближайшее отделение Ковена магов, но трое посланцев погибли, сделавшись жертвами упырей. Упыри не могут вставать из могил днём. Но их хозяин мёртвый чёрный маг может ходить и пить кровь при дневном свете. Солнца он не любит и поэтому носит плащ с капюшоном из плотной ткани. Ещё раз прошу простить меня и моего капитана стражи за высказанное им недоверие. Не представляю, как вы смогли сюда добраться!?

- Всё просто, - ответил Врон. - Мы проезжали мимо развалин ровно на закате. Дело в том, что на рассвете и на закате даже стриган должен лежать мертвецом в своём склепе.