Выбор

Я не успела среагировать иначе, кроме как упереться руками ему в грудь. Схватив меня за волосы, Блондин впился поцелуем мне в губы. Горько сожалея о потерянной в кабачке шпильке, я одновременно укусила нахала за губу и ударила ногой в пах. Лим охнул и согнулся, дернув меня за волосы так, что я уже попрощалась со своим скальпом.

– Не тронь парик, он дорого стоил! – рявкнула я и, пнув Блондина ботинком по ребрам, намерилась бежать.

– Дрянь, – прошипел аристократ, хватая меня за юбку. Я рванулась с такой силой, что ткань порвалась.

«Спасибо мне за жадность, – подумала я, ломясь в маленькую неприметную дверь. – Купила бы юбку не на барахолке, а в фирменном магазине – валялась бы теперь в грязи под Блондином».

Дверь открыл перепуганный и трясущийся… хозяин кабачка, из которого меня недавно так бесславно вынесли. Если бы я раньше знала, что в этом заведении есть еще одна дверь!

– Запасной выход может стать и входом, – сказала я хозяину и прошла в зал. Там, среди раскрошенных практически в щепки столов и стульев, мирно общались банда Блондина и несколько гномов.

– Ола! – Лучший друг сорвался с места и крепко обнял меня. – Цела? Я хотел бежать тебя искать, но меня удержали. Я так надеялся, что с тобой ничего не случится!

Полугном вытер мне своим рукавом лицо.

– Ты цела или нет?

– Практически. – Я схватила друга за руку и решила, что не отпущу его даже под страхом смертной казни. – Что тут произошло?

Отто сунул мне шпильку и сказал:

– Выясняли, кто тут главный. Поэтому меня и не отпустили на твои поиски. Без меня это была бы просто драка, а так – драка со смыслом.

Я присмотрелась к его довольному лицу, отмечая багровую отметину под глазом и вспухшую губу.

– И кто кого?

– Блондина ждем, тогда и поговорим, – сказал Отто.

Лим не заставил себя долго ждать. Он ввалился в кабачок, сжимая в руке кусок моей юбки.

– Блондин! – заорал Ряк. – Ты что?

– У меня на такую мымру не встал, – объяснил аристократ, бросая на меня злобный взгляд.

Отто попытался выступить вперед, но я удержала его.

– А никто и не обещал, что там будет все красиво и эротично, – нахально заявила я Лиму. – Мы сами не аристократия, к изяществу не приучены.

Отто снова попытался встрять в разговор, но я наступила ему на ногу. Присутствующие в кабачке ошеломленно затихли. Блондин кинул кусок ткани на пол и холодно начал:

– Я понял, что тебе до женщины…

– Я в курсе, – перебила я, показывая всем своим видом, чтобы он не зарывался.

Блондин предупреждению внял и быстро сменил тему:

– Что здесь делают эти… гномы?

– О! – оживился Отто и перестал дергать меня за юбку. – Позволь представить тебе, Лим, семейство Хонкадаров. Они регулируют поставки спиртного в город, которые затем осуществляются мелкими производителями.

– Все? – спросили в один голос мы с Блондином.

– Все, – твердо сказал полугном. – Включая те, которыми занимались мы с Олой. Видишь ли, нам учиться надо. Как-никак – последний курс. Вот мы и решили продать наше дело.

Блондин сжал губы и посмотрел на меня. Я, внутренне закипая от возмущения и одновременно раздираемая любопытством, внешне спокойно кивнула.

– Ты знала об этом? – процедил сквозь губы аристократ.

– Конечно! – захлопала я ресницами и с нажимом добавила: – Отто никогда ничего не делает в нашем общем деле, не посоветовавшись со мной.

Лучший друг вздрогнул и торопливо добавил:

– Поэтому все вопросы о деле ты можешь задавать непосредственно десяти братьям Хонкадарам. Или пятидесяти их ближайшим родственникам.

Лим позеленел.

– А мы, пожалуй, пойдем, – добавил Отто, подбирая свою секиру. – У нас домашней работы задано много.

В полном молчании мы вышли на улицу.

– Ну и видок у тебя, – заметил друг. – Хорошо, что на улице уже темно…

– Ты с темы не спрыгивай, – угрожающе сказала я. – Что еще за братья? Что с нашим делом?

– А я говорил тебе сидеть дома? – возмутился вдруг полугном. – Какого демона тебя понесло прямо Блондину в руки? И что это за история со «встал – не встал»?

– А я знала, что ему попадусь? – огрызнулась я. – Мне выпить хотелось, а дома ничего не было. Сказать, кто выжрал все мои запасы?

– Запасаться надо лучше, – буркнул полугном. – Хорошо еще, что мы услышали твои крики и зашли.

– Вломились, – уточнила я. – Я уже почти спаслась.

– Почти не считается. Тем более что мы хорошо кулаками помахали. Мы сделали этих пацанов! Вот что значат гномы!

Он помолчал и сказал возмущенным тоном:

– Это ты с темы не спрыгивай. Что у вас с Блондином было?

– Пока вы махали кулаками, – ядовито сказала я, – я защищала свою честь доступным мне способом.

Отто угрожающе засопел.

– Ничего не было. Я просто решила подыграть Блондину в кабачке. Теперь спасен его авторитет. Надеюсь, на этом он отстанет.

– А, – сказал лучший друг. – Понятно. Ты – молодец.

– Эй, – проговорила я добреньким голосом, – гном! А что там все же с нашим делом?

– Я его продал.

– Как это – продал? – возопила я. – А на что я буду жить?! Покупать себе новые шмотки? Питаться? На стипендию?!