Выбор

Засев за учебу, я поняла, что прогулянные в свое время пары сильно аукаются. Впрочем, на сожаления о собственной лени и халатности времени не было. Мне действительно хотелось сдать международный экзамен и одновременно не провалить сессию. О, как же мне этого хотелось!

Хотелось наконец снять с себя ярлык прогульщицы и лентяйки, недостойной Великого, Умного и Талантливого Ирги. Хотелось, чтобы Беф посмотрел на меня так… ну так… уважительно. Внимательно. Как на перспективную личность, а не как обычно – со вздохом великомученика. А что будет, если я не сдам?! Это будет кошмар и катастрофа. Отто подведу, Бефа подведу, себя подведу… И самое страшное – Ирга расстроится.

Эти мысли теперь постоянно крутились у меня в голове, подстегивая налегать на учебу. Поэтому я зарылась в учебники и забыла обо всем остальном.

Как-то утром, через неделю после начала усиленных занятий, мне совершенно не захотелось вставать. Я целый день провалялась в постели, то трясясь в ознобе, то обливаясь потом. Не было сил даже встать, чтобы налить себе воды. А вечером в комнату ворвался полугном и, увидев мое состояние, начал в сердцах взывать ко всем богам. Я заснула на середине его речи, обличающей несправедливость мира.

Разбудили меня прикосновения прохладных рук Лиры. Рядом с ней стоял Отто и нервно теребил бороду.

– Это грипп, – сказала подруга, тяжело вздохнув. – Сейчас эпидемия, у нас Дом Исцеления переполнен.

– Откуда грипп? Где она его взяла?

Лира пожала плечами:

– Да где угодно! Чихнул на нее кто-то по дороге в библиотеку – и все.

– Почему именно на нее? Почему именно сейчас? – застонал Отто, выдирая из бороды целый клок волос. – Вылечи ее!

– Если бы это было так просто! – огрызнулась Лира. – Мы не можем вылечить грипп одним щелчком пальцев! Мы можем только облегчить симптомы и помочь организму больного самому справиться.

– Тоже мне целители!

– Скажи спасибо Сумеречным горам! Этот вирус – их порождение, – обиделась подруга. – Мы и так делаем все, что в наших силах. Покой, постельный режим и микстуры. Я буду к тебе забегать. Ты уж прости, но жить в этой комнате в ближайшее время мне опасно.

– Забери меня в Дом Исцеления, – прохрипела я.

– Переполнен, – махнула рукой Лира. – Мы новых заболевших на дому лечим.

– А учиться ей можно? – с надеждой в голосе спросил лучший друг.

– Можно, – ответила целительница и добавила: – Если хочешь, чтобы она ослепла. Грипп – штука коварная. Малейшее перенапряжение – и все, тяжелейшие осложнения.

– Я ей вслух учебники читать буду, – не сдавался полугном.

– Да, да. – Лира взбалтывала в чашке жидкость с мерзким запахом. – И ты сляжешь рядом. Кстати, у гномов заболевание проходит тяжелее. Вот, дорогая, пей маленькими глоточками. Я скоро зайду.

Давясь неимоверно гадостным лекарством, я слышала, как по коридору удаляются завывания Отто:

– Мы пропали! Пропали!..

– …Я пропала, – страдала я, когда меня отпустил грипп и выяснилось, что до сессии и международного экзамена остались считаные дни.

– Только не вешайся! – предупредил полугном, подсовывая свои конспекты. – Учи!

– Я не могу выучить сразу столько! Не могу!

– Через «не могу», – отрезал Отто. – Только не вздумай опять заболеть, а то я тебе голову откручу и скажу, что так и было. Законсервированная, она больше болеть не будет.

Я засела за учебу, проклиная грипп, свой хилый организм, экзамены и весь мир в целом. Все пропало… Разве что мне очень-очень повезет с билетами на всех экзаменах… Но даже Госпожа Удача не могла мне в этом поспособствовать, слишком уж это неосуществимо.

Вечером навестить меня пришла Илисса.

– Чего ревешь?

– Я не реву. Это у меня мозги так вытекают. От усилий…

Илисса выслушала рассказ о моих злоключениях и сказала:

– В принципе твоему горю можно помочь. Если это для тебя очень важно.

– Куда уж важнее, – мрачно заметила я.

– Можно вызвать Халяву, – сообщила Илисса. – Только в том случае, если это действительно очень важно. Это черная магия.

– Важно! Мне сейчас наплевать, пусть это будет призыв о помощи хоть самого Ёшки! Мне необходимо блестяще сдать этот международный экзамен! Да и сессию нужно сдать хорошо. Только разве магия такого рода не запрещена на экзаменах любого уровня?

– Э, тут все не так просто! Это заклятие не отслеживается, даже если ты будешь защищать докторскую диссертацию перед всеми архимагами королевства! Его придумал один талантливый маг, специально чтобы экзамены сдавать.

– А почему я до сих пор об этом заклятии ничего не слышала?

– Потому что оно запрещенное и вычеркнуто из всех источников.

– А ты его где взяла?

– А ты вспомни, из какой я семьи, – рассмеялась девушка. – Нашла в одной из старинных книг моего отца и переписала себе на всякий случай. Видишь, пригодилось.

– Как ты думаешь, – спросила я, пока мы шли к общежитию Илиссы за заклятием, – Ирга его тоже использовал?

– Не думаю, – покачала Илисса головой. – Слишком он для этого правильный.

– А ты, значит, нет?

– А ты? – рассмеялась сестра некроманта.

Мы понимающе переглянулись.