Выбор

– Потому что все преподаватели заняты, к тому же мы решили, что вы можете лучше заинтересовать студентов Рорритора. Поговорить с ними, так сказать, на их языке. Только учтите, если что-то пойдет не так…

– Наставник, – обиделась я, – почему вы вечно подозреваете, что мы все провалим?

– Я не подозреваю, – сказал Беф. – Я заранее готовлюсь к худшему. С вами двумя никогда не знаешь, что может приключиться.

– Просто мы творческие личности с полетом фантазии, нас гнетут рамки обыденности, – сообщил полугном.

– Мы не собираемся ломать крылья вашей фантазии, – сказал Свингдар. – Мы ее полет направляем в нужную сторону.

– И не забудьте взять официальные мантии Университета, вы должны выглядеть достойно.

Официальная мантия? О нет! Она страшно неудобная, смотрится на мне ужасно, а фасон не менялся уже лет триста. В Рорриторе мы точно будем посмешищами.

– Я проверю, – пригрозил Беф, выходя из аудитории.

Я тоскливо уставилась на пачку материалов и спросила:

– Ну и зачем ты в это ввязался?

– Ола, эй! – покачал головой Отто. – Кто у нас учится в Рорриторе?

Кто? Кто?

Ирга! Талантливый некромант, уехавший в тамошний Университет писать диссертацию. Незадолго до отъезда он предложил мне выйти за него замуж и даже надел на палец кольцо, которое я носила с гордостью – оно было дорогое, красивое, старинное и магическое к тому же.

– Ты старый сводник, – возмутилась я. – Я слышать ничего об Ирге не хочу! Я никуда не поеду! Это мое последнее слово. Ясно?

– Как же, как же, он ведь тебе не написал ни одного письма, – посочувствовал полугном. – Не знаю, как ты это пережила. Я бы мечтал кое-кому дать по морде! Так врезать, с чувством! А потом еще раз! Ты сколько раз в день проверяешь стол у дежурной в общежитии?

– Уже давно не проверяю! – глухо сказала я, сглатывая комок в горле.

Ирга обещал писать. Конечно, я не ожидала по письму в день. Но хотя бы одно письмо в неделю! Одно! Вместо этого я должна была по пять раз в день слышать от дежурной «нет, детка, тебе ничего». Я почувствовала, как запылали мои уши. Конечно, все в общежитии знали, что я жду письма от Ирги, и, я уверена, забирая свои письма со стола дежурной, искали мою фамилию на конвертах. Четыре недели унижений! Слез в подушку!

– Да и мне надо бы из города уехать, – задумчиво проговорил Отто.

– Тебе кто-то собирается набить морду? – оживилась я.

– Нет, но пока лучше мне здесь не показываться.

– Ты всегда можешь на меня рассчитывать, – сказала я, ломая голову над тем, что стряслось у Отто. Ясно, что меня это не касается, иначе бы лучший друг предупредил. Неужели полугном влюбился? Эх, все равно не скажет!

В день отъезда Отто зашел за мной в общежитие.

– Ты мантию взяла?

Я отрицательно покачала головой, пытаясь застегнуть набитую сумку.

– Там возле кареты стоит Беф, думаю, он проверит наличие официальной одежды, – сказал полугном, роясь в моем шкафу. – Молот и Наковальня! Это и есть твоя мантия?

– Помята немного, – призналась я.

– Немного? Да она в ужасном состоянии! – Отто понюхал ткань. – Ты ее вообще стирала?

– Я ее надевала всего пару раз в жизни, – огрызнулась я.

– Если учесть, что ты ее носила во время нашествия Лунной нежити… Да, золотце, некоторые люди имеют привычку часто стирать свою одежду, – заметил лучший друг.

– Я таким недостатком не страдаю. – Я еще больше скомкала мантию и ухитрилась затолкать ее в сумку.

Отто пожал плечами и забрал у меня багаж.

Я шла рядом, размышляя, правда ли, что я такая отвратительная хозяйка, или мне так кажется? Мантию я действительно носила летом, когда город атаковала орда Лунной нежити – той, которая активизируется только во время полной луны. Этот подвид оживших мертвецов отличался редкой злобностью, силой и кровожадностью. Противостоять им было очень тяжело, и при обороне города много молодых магов погибло. Я помогала целителям – мое умение транслировать, то есть направлять магические потоки в нужное место, им очень пригодилось. Каждый день, проведенный в Доме Исцеления, я с ужасом ждала, что сюда попадет Ирга. К счастью, некромант остался цел, а вот стирка мантии после всех событий у меня просто вылетела из головы.

Беф действительно поинтересовался, взяли ли мы парадную одежду.

– Конечно, – пробурчала я.

– Покажите. Что это?

– Мантия, просто немного помялась, – сгорая от стыда, сказала я.

Беф промолчал, а я не рискнула посмотреть на его выражение лица.

Дорога была ужасной. Я ничего не ела несколько дней – реакция на укачивание – и ненавидела всех, а больше всего себя за то, что согласилась ехать.

Встречающая делегация под унылыми серыми зонтами особо дружелюбной не выглядела.

– Добро пожаловать в Рорритор, – гнусаво сказал главный встречающий. – Мы рады приветствовать вас здесь, ведь это означает, что наши Университеты…