Выбор

– Она сделала у меня татуировку и сказала, что вы заплатите. Что вас все здесь знают. Что вы ответственный человек. Вот расписку написала.

Совершенно ошеломленная, я протянула руку за клочком бумаги. Татуировку? Какую еще татуировку?

– Какую татуировку? – спросил Отто, удивленный не меньше меня.

– Орочью татуировку Зен-Та.

– Что это еще за Зен-Та?

– Татуировка орочьей девушки, означающая, что она готова выйти замуж. Потом, когда девушка замуж выходит, к татуировке добавляется несколько штрихов.

– Готова выйти замуж? – взвыла я. – Какой замуж? Какая татуировка? Вы с ума сошли! Да ей же всего тринадцать лет!

– Мне, главное, чтобы деньги заплатили, – сказал парень. – И могу вас заверить – татуировки я делаю на высшем уровне. Вот реклама! – Он выпятил грудь.

С трудом оторвавшись от рассматривания мускулистой груди, сплошь покрытой рисунками, я прочитала расписку, написанную корявым почерком со всевозможными ошибками. В «Розпиське» говорилось, что Ольгерда Ляха обязана заплатить за Тарию Ляху два золотых, иначе ей грозит долговая тюрьма.

– Ладно, – процедила я, залезая в кошель. – А сколько стоит у вас свести эту татуировку?

– Пять золотых, – довольно ответил парень. – Только это будет очень больно. Не больно – шесть золотых.

– А за четыре вы очень-очень больно сделаете? – спросила я, кипя от злости.

Скрипя зубами, я с помощью артефакта определила местонахождение своего семейства и побежала туда, боясь, что если помедлю, то уже не буду настолько злой. Отто чуть задержался и теперь догонял меня, шумно пыхтя. До расположения семейства я не добралась, по дороге наткнувшись на сестрицу.

Тария вовсю флиртовала с молодым степным орком, спрятавшись в полумраке торговой палатки. Каким чудом я их увидела, я не знаю, но упускать такую возможность не стала.

– Ага! – рявкнула я, разрушая романтическое уединение.

Тария пискнула и спряталась за орка.

– А ну пошел вон! – рявкнула я на него.

– Послушай! – возмутился орк. – Это что такое?

– Это – несовершеннолетняя бестолковая девица, – ткнула я пальцем. – Это – тот, кто получит от ее отца за совращение. А это, – показала на себя, – очень злая старшая сестра этой несовершеннолетней, обедневшая на два золотых.

– Я тут при чем? – спросил орк. – Посмотри, – он поднял правую руку Тарии, – тут что? Татуировка!

– С этим мы еще разберемся, – прорычала я. – Давай двигай отсюда!

– Не уходи, – пискнула Тария, – цепляясь за рукав орка. – Не оставляй меня с ней! Я боюсь!

– Теперь я вижу, что ты маленькая, – сказал парень, поворачиваясь к ней. – Взрослые женщины, готовые к замужеству, сами решают свои проблемы.

Орк отвесил мне ироничный полупоклон и ушел.

– А-а-а! – пискнула младшая, сжимаясь в комочек в углу палатки.

– Я… я… я не знаю, что я тебе сейчас сделаю! – рявкнула я. – Что это еще за мода?

– Ты видела, какой он красивый? – прохныкала Тария.

Конечно, я видела. Орки – ближайшие родственники общепризнанных красавцев эльфов, только намного смуглее и не такие гонористые. Их идеально правильное лицо с большими темными глазами немного портил крючковатый нос, зато фигура была значительно крепче и крупнее эльфийской. В наши края орки забредали довольно редко – их Степь находилась в другом конце королевства. Интересно, как моя сестрица умудрилась найти здесь орка, да еще и так оперативно? Они, наверное, приехали своих собак продавать. Охота посмотреть!

– Я хочу замуж за орка, – сказала сестра, принимая мой задумчивый вид за прощение ее поступков.

– Это в тебе гормоны играют, – сказала я сердито. – Ты на лошади скакать несколько часов без перерыва сможешь? Нет? А у орков это основной способ передвижения. И домов у них нет, они в юртах живут. Так что об ежедневном душе можешь забыть. Да, и сладости из магазина в Степи недоступны.

– Ну и что! – со слезами на глазах закричала Тария. – Я хочу уехать далеко-далеко!

– Но почему?

– Потому что вы мне надоели!

– Эх ты, маленькая глупышка! Иногда так случается, что на семью смотреть противно, но поверь, ближе нас у тебя никого нет.

– Вот, – заплакала Тария, – я для вас всего-навсего глупышка! Маленькая! А мне надоело быть младшей! Я хочу сама принимать решения и не хочу, чтобы мне кто-то говорил «ты еще маленькая». Я уже не маленькая! Я уже выросла, понятно тебе?

– Понятно, – сказала я, вполне понимая Тарию. Мы так все привыкли, что она – самая младшая, несмышленый ребенок, что и не заметили, как ребенок вырос. Но что же со всем этим делать?

– Я все равно уйду из дома, слышишь, все равно. – Сестра размазывала слезы по щекам, пока я напряженно думала. – Мне надоело, что мной все командуют! Я не девочка на побегушках, я личность! Я все равно убегу, даже если вы меня привяжете! Перегрызу веревки и убегу!

– Подожди, не пори горячку, личность, – спокойно сказала я. – Иногда, чтобы доказать свою взрослость, нужно подчиниться старшим. Сделаем так: хочешь выйти замуж за орка – выходи. Более того, я тебе буду всячески в этом способствовать, но с одним условием.

– С каким еще условием? – буркнула Тария, с интересом глядя на меня.