Выбор

Артефакта хватило еще на одного зомби и на костяка, неожиданно появившегося из-за куста и схватившего меня челюстью за юбку. Представитель нежити так и замер, зажав ткань в зубах.

– У нас есть два варианта, – сказал Отто, попытавшись выдрать мою юбку из цепкого прикуса. – Либо отламываем ему голову и идем дальше с таким украшением, либо рвем твою юбку.

– Рвем, конечно, мне еще такого счастья, как болтающаяся сзади чья-то голова, не хватало!

Полугном поднатужился, раздался треск. Юбку было жалко – она была качественной, из хорошей материи, и дырка на уровне бедер ее совершенно не красила.

– Мой артефакт сдох, теперь твоя очередь воевать, – предупредила я.

Отто кивнул и вооружился палкой покрепче.

– Зачем это?

– Когда оба артефакта разрядятся, будем отбиваться подручными средствами.

– Палка будет мешать при беге, – высказала я свое мнение.

– Палка меньше секиры, а я с секирой хорошо бегаю, – возразил Отто.

Мы шли за стрелкой, настороженно оглядываясь по сторонам, но все равно появление сразу двух умертвий стало для нас сюрпризом. Откинув артефакт, полугном с воинственным криком кинулся на нежить, размахивая палкой. От удивления у меня отвисла челюсть, я на мгновение замерла, потом подобрала артефакт и кинулась на помощь.

– Ты что, озверел? – спросила я лучшего друга, когда мы убегали от недвижимых умертвий.

– Да я как-то с перепугу забыл об артефакте, – признался Отто. – В руках что-то есть – и хорошо. Тем более ты сказала – бородой вперед…

– Всегда знала, что у мужчин инстинкты над разумом преобладают, – сделала я вывод. – Палку в руки, колбасу в зубы, женщину в… э-э-э… ну, в общем, вот и все, что вам для счастья надо.

– Но-но! Кто бы говорил! А у кого при виде шоколада мозги отключаются?

– Если они отключаются, значит, там есть чему отключаться, – с достоинством ответила я. – Давай быстрее отсюда выбираться, а то все наши покойнички уже ожили и идут по следу.

Почти перед самым выходом я споткнулась и кубарем полетела в овражек, уронив по дороге артефакты и раздавив в труху спокойно сидящего там костяка.

– Я же тебе говорил – надо хорошо кушать, – прокомментировал Отто, наблюдая, как я отряхиваю с себя остатки костей. – Была бы ты еще тяжелее, сейчас бы не цеплялась за твою косу чья-то рука.

Я взвизгнула и упала на спину. Раздался хруст.

– А теперь?

– Сойдет, – сказал Отто, подозрительно хихикая. Я решила поберечь свои нервы и не спрашивать, что там его так рассмешило.

Пока мы искали артефакты – возвращаться без них нельзя, – мне покоя не давал шум и треск, раздающийся в лесу.

– Они идут за нами! – прошептала я.

– А нечего было артефекты терять, – сказал Отто. – Нашел. Есть оба! Бежим отсюда!

Запыхавшиеся и мокрые, мы вывалились из леса и домчались до спасительной черты, отделявшей полигон от спокойного и мирного мира.

– Да-а-а-а, – дружно протянула комиссия, глядя на нас.

– Вы задержались, – строго сказал Беф.

– Это я виновата, я в овраг упала и артефакты потеряла, – повинилась я.

– Под ноги смотреть надо. – Наставник заглянул в ведомость и посветлел: – Все, идите и приводите себя в порядок, результаты вам сообщат.

Мы побрели к зрительским лавкам немного отдышаться.

– Ола, это что, новая мода? – спросил, хихикая, Вас.

– Какая?

– Носить заколку в виде костлявой кисти.

Я перекинула на грудь косу и увидела, что ее кончик крепко сжимают пальцы костяка, раздавленного мной в овраге.

– Да, это мода под стать моему драгоценному некроманту, – ответила я, испепеляя Отто взглядом. – Чтобы не сильно от него отличаться.

– А-а-а-а, – протянул Вас. – Муж и жена – два сапога пара.

– Вот именно, – подтвердил Ирга, обнимая меня сзади. Я оперлась о него, чувствуя, что ноги меня не держат. – Пойдем домой, милая.

Я погрозила Отто кулаком и поплелась к общежитию.

– Напомни, – сказал Ирга, избавляя мои волосы от «украшения», – когда я ходил с рабочим материалом по улицам?

– Ты о чем?

– Ну ты же сказала: под стать некроманту.

Я махнула рукой, не желая разговаривать.

– Я уменьшил агрессивность ваших экзаменационных мертвяков, а то декан перестарался с ними немного, – сказал Ирга. – Мне за это будет благодарность?

– Живая и целая любимая, – буркнула я, – вот тебе благодарность. Разве этого мало?

– Я был бы рад, если бы кое-кого хоть чуть-чуть плохого настроения поуменьшилось. – Некромант ласково обнял меня и поцеловал в нос. – Пойдем домой, я знаю прекрасный способ лечения от стресса. «Накроватный» называется.

Вечером мы собрались в «Больше пей!» отметить наши отличные оценки и восстановить нервную систему после таких потрясений.

– Хочешь сухариков? – спросил Отто, который, заглаживая свою вину, был предупредительным и внимательным.

Я кинула сухарик в рот, захрустела им и тут же выплюнула.

– Что, не свежие?

– Нет, они хрустят, как тот костяк, тьфу!

– Ребята! – Ворвавшегося в кабак Трохима распирало от новостей. – Вы знаете, что Блондина убить хотели?

– Да уж, в курсе.

– Но вы не знаете, кто его убить хотел!

– И кто же?

– Владелец «Эльфийской стрелки». Блондин к его дочери в спальню залез, хотел совратить, а тут папаша некстати.