Выбор

– Потому что мы по дороге встретили нашего знакомого, и он помог нам тащить Лима, – объяснила я. – А я их у Дома Исцеления ждала, потому что не люблю лишний раз с целителями сталкиваться.

– Ага, значит, преступный сговор!

– С кем? – растерялась я.

– Молчи! – сказал Отто. – А скажите, в чем конкретно нас обвиняют?

– В покушении на убийство, – важно сказал капитан, подняв вверх палец. – Все опрошенные свидетели единогласно утверждают, что у вас с ня Монтером были длительные разногласия на деловой и личной почве.

– Были, – согласился полугном, – но мы их давно разрешили. Об этом вам сказали?

– Сказали, – скривился капитан. – Но это несущественно. Вы могли затаить злобу и дождаться благоприятного момента для совершения мести.

– Да если бы мы хотели, мы бы давно его убили… ай! – Отто с силой наступил мне на ногу, и я решила больше ничего не говорить.

– Мы вас задерживаем до выяснения обстоятельств, – сказал капитан.

– У нас завтра защита диплома, – сказал Отто.

– Значит, ее придется отложить, – любезно сообщил Анксе Любме.

Нас развели по разным камерам – чтобы мы не выработали общие показания.

Женская камера была переполнена. Многочисленные девицы самого разного внешнего вида сидели и лежали на нарах, что-то шумно обсуждая. Я помялась у входа, не представляя, как нужно себя вести в уголовной среде, и решила, что элементарная вежливость – это лучше всего.

– Здравствуйте, девушки! – сказала я.

– О, еще одна! – воскликнула бойкая блондинка в открытом вечернем платье. – Хочешь, угадаю, за что ты здесь?

– Давай.

– За покушение на убийство Блондина Лима!

– Да, – удивилась я, – а откуда ты…

– А мы все тут – потенциальные убийцы Блондина, – сообщила блондинка. – Я, Блия, была заподозрена в том, что не ограничилась бурным расставанием с Лимом весной, а задумала убить его. Тяку, – Блия кивнула в сторону тихой девушки в аккуратном платье, скромно сидевшей в углу, – Блондин пытался опорочить, и она его заказала. Вон та купеческая дочь, извини, опять забыла, как тебя зовут…

– Селестиниадиранта, – прогудела крепкая краснощекая девица то ли с примесью великанской крови, то ли просто любительница хорошо покушать.

– Да, Селести… Селестин… короче, она не поделила с ним торговые интересы, а вон Витка – так она преследовала Блондина с целью женить его на себе последние полгода.

– А ей-то зачем было Лима убивать? – удивилась я, пораженная разносторонности Блондиновых интересов.

– Чтобы никому не достался, – охотно сказала тоненькая вертлявая девчушка. – А ты чего пыталась его убить?

– Да мы когда-то деловые сферы не поделили, к тому же я ему отказала в отношениях. И еще Лим очень не любит моего жениха.

– Добро пожаловать в семью, – хихикая, сказала Блия, освобождая мне место на нарах.

– Я не поняла, сюда что, сажают всех, кто был хоть как-то знаком с Блондином?

– Нет, кто имел хоть какую-то причину его убить, – сказала Витка. – Нас поначалу посадили в одну камеру с уголовницами, но потом пришлось выделить нам отдельное помещение. Все-таки мы в основном из приличных семей.

– Один, два, три… семнадцать, восемнадцать, – пересчитала я девушек, для верности тыкая в них пальцем. – Ах да! Я – девятнадцатая. И что мы здесь все делаем?

– Задержаны до выяснения обстоятельств.

– Абсурд какой-то!

– У Блондина папашка – начальник большой, – сказала Блия. – Надо же ему отчет предоставить о проделанной работе.

– Меня не одну взяли, с другом. Интересно, он с уголовниками сидит или тоже с такими же «до выяснения»?

– Да парней уже две камеры набили, – поделилась Витка. – Мне стражник по секрету рассказал.

Я вздохнула с облегчением, потому что волновалась за Отто. А если он сидит с такими же добропорядочными, как и он сам, то полугном найдет чем заняться. Будет заводить полезные знакомства и слушать последние сплетни.

– А у меня завтра экзамен – защита диплома, – пожаловалась я.

– Это еще что! Вот меня вытащили из постели одного красавчика, у которого я осталась после вчерашней вечеринки, – весело сказала Блия. – Я надеялась, что у нас завяжутся серьезные отношения, но, видно, не судьба.

Теперь я поняла, почему ее платье было таким открытым и воздушным. Да, не повезло девушке!

На обед нам дали нечто, похожее на сероватый склизкий блин.

– Что это за гадость? – спросила Тяка.

– Овсянка! – радостно сказала я, понюхав варево. Впрочем, чтобы догадаться, что это, мне необязательно было нюхать. Овсяная каша, забытая на плите в большом количестве воды, всегда превращалась в подобную малоаппетитную массу.

– Я это есть не буду!

– Ну и зря, – сказала я, глотая кашу. На вкус она оказалась ничем не хуже моей собственной стряпни, в каше даже было масло. – До вечера больше ничего не дадут, будет у тебя желудок урчать.

– Не будет, я редко ем. Я питаюсь духовной пищей, – прошептала Тяка, вздыхая так, что грудь в ажурном платьице стала похожа на работающие кузнечные мехи. – Вам, предпочитающим земную пищу, этого не понять.

– Куда уж нам, – согласилась я.

– Отдай мне свою порцию, – попросила купеческая дочь с непроизносимым именем.